На своей позиции я просидел минут пять, до того момента, как на том же месте, где появился я – стали появляться новые лица. Первыми в пустыню шагнули такие-же наёмники, как и я. Не все, конечно, были среди топов и люди Весты, да и она сама затесалась в построение, но преимущественно это были не Валькирии. Не успел отряд ещё полностью выбраться на местность, как тренькнула личка.

«Покажись, дам инвайт в группу.»

Оглядевшись очередной раз и не заметив никаких изменений, я сполз с бархана и вышел из инвиза. Наверху не стал этого делать, нечего маячит на всеобщем обозрении чёрной точкой. Стоило только открыться, как тут же пришло приглашение в группу, а после того как принял оное, и приказ.

«Докладывай обстановку»

Войдя назад в инвиз и забираясь на свой наблюдательный пункт, ответил коротко.

«Противников, ловушек нет и не было. Предположительное место боя обнаружил. Веду наблюдение за окрестностями – за время моего присутствия всё без изменений.»

Была мысль ей сказать про односторонний телепорт и отсутствие связи с внешним миром, да осёкся. Не слепая же она.

«Приняла. Продолжай наблюдение. Будут изменения – сообщи. Чуть позже заберусь к тебе.»

Поднялась ко мне Веста минут через десять, когда в ущелье, если так можно назвать яму между барханами, собралась целая армия.

– Показывай, что за место.

Я молча ткнул в сторону круглой площадки. Учитывая, что мы в группе, я мог не переживать, что мой жест не заметят. Тем более вплотную. Веста изучила площадку в подзорную трубу, после чего кивнула.

– Похоже на то. Двигайся в её направлении, заодно посмотри ловушки, на саму площадку не суйся, жди нашего подхода.

– Есть.

Короткий приказ, короткий ответ и я уже мчусь с бархана вниз, только для того, чтобы забраться на следующий и вновь вниз. Можно было бы пройти низами, так куда проще передвигаться, но в мою задачу входила разведка и каждая высота на моём пути могла открыть нечто важное, что снизу не увидеть, так что приходилось пыхтеть, терпеть песок на зубах и пробираться дальше.

До круга я добрался без приключений. Не считать же приключениями песок во всех местах, где это только возможно? Чувствую, что пустыня займёт второе место в моём личном рейтинге противных мест, сразу же за любым местом где холодно. Или топи джунглей поставить на вторую строку? Не знаю, надо будет потом устроить собрание с жабой, хомяком и тараканами и устроить демократичные выборы на топ места противнейших мест, а затем требовать, как минимум молоко за вредность, при работе в оных.

Сама площадка ничем не отличалась от окружающего песка. Тот же оттенок, структура. Он не был сплавлен в лепёшку и не имел никаких причин для того, чтобы лежать в идеально плоском положении, однако вот же он, лежит. Но что было точно ясно – это именно то место, так как вокруг всей площадки, которую я не преминул обойти, струился ручей из песка. Он шёл по идеальному кругу, не был широк, из-за чего не очень внимательное существо его могло и не заметить, но явно указывал на границу. Единственное, что смущало – не было видно противника. Доложив рейд-лидеру о всём, что обнаружил, я стал дожидаться остальной отряд, который не спешил штурмовать вершины барханов подобно мне, а спокойно петлял между ними.

Для того, чтобы добраться, занять отведённые места и приготовится к бою, отряду потребовался целый час. Слишком уж огромным было то количество людей, которое активировала Веста для этой задачи. Впрочем, вовлечение личного состава в приключения – плюсик к их оценке её как лидера, а это важно. Наконец, когда все были готовы, Веста дала отмашку.

– Мираж, первый. Изучи всё досконально.

Кивок, в знак принятия и шаг через черту текущего песка. Я внутренне собрался, ожидая, что что-то произойдёт, но там была лишь тишина и только. Дойдя до центра площадки, я увидел-таки единственное живое существо, и кто бы мог подумать, что им по иронии окажется чёрный скорпион размером чуть меньше кошки и уровнем аж в целых семнадцать единиц. Уставившись на это недоразумение, я огляделся, но никого так и не увидел. Вызвал системку, с его описанием.

«Великий Харшмар 17 уровень»

Недоумение лишь усилилось, однако о своих обязанностях я не забыл и отписался Весте.

– Тут какая-то мелочь семнадцатого уровня. Хочешь я его прихлопну?

– Нет. Даже если это реально босс, надо зайти всем, чтобы бонус получить.

Веста переключилась с чата на группу и отдала приказ выдвигаться основному отряду. Стоило воинам переступить через черту текущего песка, как уровень босса, а затем и его размеры стали резко увеличиваться. Моя команда «стоять» запоздала и отряд встал лишь тогда, когда черту пресекло более двух третьих. К этому моменту скорпион напоминал в высоту уже огромную корову, про ширину и хвост вовсе говорить страшно. Уровень же его и вовсе стал заоблачным и теперь системка красовалась новым описанием.

«Великий Харшмар 563 уровень»

Теперь уж сомнений в том, что это босс и он действительно великий, не у кого сомнений не было, однако были сомнения в том, как поступить. Ясно то, что уровень и сила босса пропорциональна вошедшим в круг. Изначально предполагали, что зависит только от находящихся, но после того, как один из воинов вышел, а затем вернулся, при чём за его выход из круга скорпион не ослабел, а вот стоило тому вернуться, как уровень поднялся –остановились на формулировке вошедшим. Дилемма же, над которой били голову аналитики, и сама Веста заключалась в том, кого отправить внутрь. Нет, речь не шла о балласте, который притащили Валькирии, их отмели сразу, однако проблема была в том, что из-за построения, внутрь круга попали только танки, воины, пара магов и лучников. Основной же магический потенциал группы и что самое главное – лекари, остались за чертой. В итоге, плюнув, в зону отправили весь костяк группы, так как не было понятно, смогут ли попасть на арену те после начала битвы. Как итог, перед нами предстал монстр, что лишь высотой спины мог посоперничать со слоном, что уж говорить про хвост, лишь жало на котором было толщиной с мужскую руку и явно было способно превратить жертву в решето. О том, что оно было ядовитым, мы предпочитали не вспоминать. А толку, если случится так, что тебя проткнут, ты скопытишься раньше, чем прочитаешь о повешенном на тебя дебафе. Ну и уровень твари впечатлял, ставя её куда-то на строчку к младшим богам.

«Великий Харшмар 786 уровень»

Я понятия не имею о том, как подобное существо можно одолеть. Мы, с нашими уровнями, где мой триста двенадцатый был самым низким, на его фоне смотрелись детьми. Однако сдаваться не наш стиль. Наш – проанализировать, подготовится и постараться победить, иначе не быть никакому прогрессу. Веста, видя проблему в предстоящей битве, передала управление боем одному из своих людей, сделав того рейд-лидером и тот принялся с ходу устанавливать правила.

Для начала была озвучена очередность действия танков и их страховка друг друга. Затем закреплены за каждым из танков и даже мной, по личному лекарю, что должен был хоть родить, но спасти от вайпа. Дале прошла корректировка среди магов, их выставили в связку, и дали номера очереди, чтобы не вышло такого, что они своими заклинаниями лишь помешают друг другу. А то бывали случаи, когда кидали одновременно огненные заклинания и водяные, что нивелировали действие друг друга. Последними получили свои задачи воины и лучники что должны максимально обездвижить тварь и нанести критический урон по точкам её восприятия. Мне же с Вестой оставили условную свободу манёвров. Мы были слишком мобильные для того, чтобы ставить нас в какую-то точку, поэтому задача звучала как «Нанести максимальный урон и выжить.» В прочем, нам к подобному не привыкать, мы только этим и занимаемся. Наконец, закончив подготовку и распределив роли, в чате прозвучала долгожданная команда:

«Начали!»

Последней мыслью, перед тем, как кинуться в бой была дебильнейшая мысль: Вызвать что ли Барсика? Пусть цапнет эту тварь для профилактики, однако она была отброшена с весёлым «хм» впереди ждала лютая битва.