Почему возникли легенды о потопе?
В них поэтически отображено действительное геологическое явление.
Почему назвали потоп всемирным?
Необычайные наводнения в разных концах Земли навели людей на мысль о всеобщей катастрофе.
Почему сейчас нет всемирных потопов?
Отдельные катастрофические наводнения происходят и сейчас, однако они не могут сравниться с прежними. Было время, когда наводнения приобретали невиданную силу. По мнению ряда ученых, подтвержденному фактами, эпохи наводнений периодически (в среднем через 1800 лет) возвращаются.
Но почему легенды о потопе распространены почти всюду? Откуда вдруг бралось на Земле столько дополнительной воды?
Общее количество воды на Земле нисколько не менялось. Просто происходило ее перераспределение: одни районы высыхали, другие — обводнялись. Наводнения бывали двух типов: морские и ливневые (речные). Первые обрушивались на побережья, вторые заливали сушу вдали от моря, обычно по долинам рек. А знаменитый библейский (вавилонский) потоп был, по-видимому, и морским и дождевым одновременно.
Почему были морские потопы?
Очень сложный вопрос. Они могли быть следствием таяния ледников Арктики и Антарктиды, что могло повысить уровень мирового океана на несколько десятков метров. Однако тут возможны серьезные возражения. Таяние могучих ледяных покровов — не очень-то быстрый процесс. Вряд ли за короткий срок (несколько столетий) ледники могли растаять (значительно) и вновь достигнуть современного уровня. Кроме того, в дождливые эпохи наблюдается не уменьшение, а увеличение ледяных панцирей (за счет выпадения снега).
Более правдоподобная причина — общее движение поверхности суши и дна океанов. Временами Земля становится особенно неспокойной. При резких толчках или вспучивании океанического дна образуются гигантские приливы.
А почему происходят ливневые и речные потопы?
Временами на Земле (главным образом в атмосфере) происходило перераспределение влаги. В одни районы атмосферные течения приносили избыток ее: здесь выпадали обильные дожди, снег, катастрофически разливались реки. Одновременно в других районах Земли могли быть засухи.
Но почему дождевые и морские потопы случались в одни и те же эпохи?
Быть может, они и не были одновременными. Однако есть факты, как будто подтверждающие единый ритм жизни планеты. На берегах морей и рек имеются террасы — плоские ступени. Они словно зарубки на прибрежных склонах. Каждая терраса выточена, выровнена водами моря или реки. Высоты террас различны и порой превышают сто метров. Значит, когда-то на уровнях современных террас плескались воды рек и морей (или, скорее всего, земля была «утоплена» до этого уровня).
Но самое удивительное — одновысокие террасы прослеживаются на сотни, тысячи километров и встречаются даже на разных материках. Конечно, есть исключения из этого правила, но основная закономерность очевидна. Значит, единые колебания суши охватывали огромные территории, почти всю поверхность Земли разом.
А почему были эпохи особенно активных движений Земли и перераспределения влаги? И почему же два эти события случались одновременно?
Периодическая одновременность двух событий должна указывать на их взаимосвязь и зависимость от каких-то общих причин. Эти общие причины, вызывающие резкие колебания климата и даже изменение облика Земли, могут быть связаны с космическими факторами (изменением скорости вращения Земли, горообразованием, пульсацией активности Солнца и т. п.). Известно, например, что за последний миллион лет на Земле несколько раз разрастались приполярные шапки ледников. Наступали оледенения. В промежутках между двумя оледенениями может пройти несколько «эпох потопов», подобно тому как минутная стрелка проходит свои круги скорее часовой.
А почему причиной потопов не может быть Луна, которая сравнительно недавно (при жизни людей) могла стать спутницей Земли и вызвать невероятно большие катастрофы на поверхности планеты?
Эту гипотезу приходится считать фантастической: она не подтверждена фактами. Тем более и «потопы» и оледенения сопровождают всю историю Земли.
Ну, а какая же все-таки причина, наиболее вероятная, могла вызвать всемирные потопы?
«Во всем виновато Солнце!» — так обычно отвечают ученые. Наша послушная планета не только кружится вокруг своей звезды, она готова в каждое мгновение чутко отозваться на любое «возмущение» светила.
Примерно через каждые одиннадцать лет происходит увеличение солнечной активности. Усиленные потоки лучей, своеобразные лучевые потопы, заливают Землю. И тотчас реагирует планета. Происходят колебания климата. По-иному откладываются илы в озерах и морях. Даже деревья в память об этом событии оставляют себе наиболее толстые годовые кольца. Имеется мнение отдельных ученых (еще недостаточно четко доказанное), что в это же время активизируются вулканы и землетрясения.
Есть солнечные ритмы и больше одиннадцатилетних. Но крупнейшие из них — многовековые — изучать еще очень трудно. Ведь научные исследования климата Земли и жизни Солнца начались каких-нибудь одну-две сотни лет назад.
Ритмы Земли и Солнца — тема особая, очень сложная и малоизученная. А мы уже прошли свой неблизкий путь от мифов о всемирном потопе к научному факту и, кажется, подобрали ключ к поэтически зашифрованным сообщениям легенд.
Краткий путеводитель по стране геологических книг
Здесь перечислены названия некоторых научно-популярных книг по геологии и кое-где даны их краткие характеристики.
Введение в геологию
Агафонов В. К. Настоящее и прошлое Земли. (Общедоступная геология и минералогия.) Часть 1 и 2, 1932.
Белоусов В. В. Земля, ее строение и развитие. 1963.
Биленкин Д. А. Спор о загадочной планете. 1966.
Бублейников Ф. Д., Щербаков Д. И. Замечательные геологические явления нашей страны. 1941.
Вальтер И. Первые шаги в науке о Земле. 1922. (Общедоступное введение в геологию и наставление к производству наблюдений.)
Ланге О. К. Введение в геологию. 1951.
Малахов А. А. Краткий курс общей геологии. 1960.
Малахов А. А. Под покровом мантии. 1962. Рассказ геолога о своей работе, о проблемах геологии — решенных и нерешенных.
Неймайр М. История Земли. Часть 1 и 2, 1896. Хорошо написанный и прекрасно иллюстрированный труд. Кое в чем несколько устарел. Читается с большим интересом.
Обручев В. А. Занимательная геология. 1961. «Эта книга написана в популярной форме для широкого круга молодых читателей…» (Из предисловия автора.)
Рид Максвелл Следы на камне. (Обработка Л. Савельева.) 1936. Книга написана образным языком, читается легко, как приключенческая повесть. Гипотеза о происхождении Земли, приведенная в ней, ныне считается устаревшей.
Синегуб Е. С. Как собирать коллекции горных пород и минералов. 1951.
Ферсман А. Е. Воспоминания о камне. 1958. «…история целой жизни, история своеобразной любви к природе, искания разгадок природных тайн в течение почти пятидесяти лет». (Из предисловия автора.)
Ферсман А. Е. Занимательная минералогия. 1953.
К главе 1 (геодезия, картография)
Бублейников Ф. Д. Очерк развития представлений о Земле. 1955.
Голицын С. М. Хочу быть топографом. 1954. Популярный рассказ о практической геодезии (топографии), о том, как надо проводить измерения на местности и о работе топографа.
К главам 2 и 3 (геофизика, геохимия)
Бончковский В. Ф. Внутреннее строение Земли. 1955. Четко изложены факты и гипотезы с таблицами, графиками, формулами, которые помогают разобраться в геофизических данных о Земле.
