— Разговоры у вас, конечно, — пробурчал Гена. — Женщины, что с вас взять.

Когда юстиционовцы пригнали к шлюзу фургон с Альфа-Объектом, девушки не преминули лично удостовериться в своих предположениях. Они зашли в салон и заглянули под стеклянную крышку саркофага, возвышающегося на небольшом подиуме. Сомнений больше не оставалось — в капсуле с закрытыми глазами лежал СУПЕР-Аватар новой генерации или, как он сам себя называл — АНГ.

Вскоре его должны были переправить в Новосибирск, поближе к институту Восстановления, а главное — поближе к Белоручкину Борису Васильевичу — это было личное распоряжение Строева. Пока же фургон с СУПЕР-Аватаром, как и транспорт с пленёнными и ранеными боевиками, конвоировали в Череповец, откуда их всех уже и намеревались отправить в Сибирь.

— Хорошо-о-о… — мечтательно прижмурилась Маша, потягиваясь. — Всегда бы так всё заканчивалось…

— Ага, Владик покажет тебе «хорошо», когда приедем, — проговорила Арина. — Представляю, как он рвал и метал, когда узнал о нашей самодеятельности…

— Победителей, как известно, что?.. — Мария посмотрела на своих сообщников вопросительно, и не дождавшись от них окончания фразы, заключила сама: — То-то и оно!

— Должно же нам было когда-нибудь повезти, — заметила Арина, невинно хлопая глазками.

Вся компания расследователей собралась сейчас в кабинете Бори. Их недавно доставили спецрейсом в Новосибирск, и Влад, чтобы не откладывать оперативное совещание в долгий ящик, предложил обсудить всё у начальника отдела Института Восстановления. Сам Исаев восседал сейчас во главе стола, сместив Белоручкина на стульчик у дальнего стеллажа.

— Это не везение, это безрассудство, — безапелляционно заявил Влад. — Я поднял по тревоге четыре подразделения в Череповце и Вологде для вашего розыска! Счастье, что одно из них успело запеленговать ваш сигнал! Но если бы не искали — никто бы вас не засёк, понимаете?! Вас бы уже захватили в плен! Или вовсе убили, что вполне вероятно в такой неразберихе! Скажите спасибо Борьке с его «Следопытом». Это его аппарат, установленный у одной из групп, и поймал ваш сигнал! Хотя, о чём это я? Сам же господин Белоручкин вас туда и отправил, еще и прикрывать пытался! Детский сад!

— Аргументы выглядели убедительными, — попытался оправдаться Боря. — Утечки и все остальное. И потом, Владик, они же, черт побери, нашли нам АНГа! Ариэль сделала это, не выходя из нашего института. Фантастика.

— Вот именно! Ей там и следовало оставаться, а операцию поручить профессионалам. Нам же не по шестнадцать лет уже, в конце-то концов!.. Отныне я запрещаю вам, — Влад оглядел всю компанию, — предпринимать какие-либо шаги в рамках дела восстановления СУПЕР без моего ведома. Подчеркиваю — любые шаги. Мои полномочия для этого достаточны. Я вас всех люблю, и не хочу произносить трогательные эпитафии.

— Что уж так мрачно-то, — покачала головой Арина.

— Знаем мы этих профессионалов, — пробурчала Маша.

— Сейчас сюда приедет Строев, — сообщил Влад. — Он как раз вернулся с заседания кризисного штаба и профильных комитетов в правительстве. Расскажет нам последние новости.

— Прямо сюда приедет? — тревожно поинтересовался Боря. — А зачем прямо сюда?

— Потому что он, в отличие от некоторых, предпочитает не отрывать лишний раз специалистов, — Исаев выделил последнее слово, — от важных дел. А находка СУПЕР-Аватара, даже при сверхзагруженности руководителя «Лазаря», событие экстраординарное.

— Может, он даже наградит кого-нибудь из нас орденом, — хмуро предположила Маша, явно дурачась. — Например, Арину Юрьевну Метлякову…

— Всё, чего вы заслуживаете, — заметил в ответ Влад, — это взыскания за самовольство и недисциплинированность. Я бы лично всех вас отправил «на губу» суток так на десять. Если бы не текущие обстоятельства…

— Мы могли бы сами в Управление съездить, — Белоручкин никак не мог успокоиться. Любой визит высокого начальства в подведомственный ему отдел вызывал у Громилы дополнительное волнение.

— Давайте, пока его нет, обрисуйте мне технически ситуацию с АНГом, — попросил Влад. — Он пребывает, насколько я понимаю, в своеобразной коме?

Боря посмотрел на Марвина. Гена покраснел и пояснил:

— У СУПЕР-Аватара присутствует перманентный метаболизм в наружных покровах. Он необходим ему для поддержания материала оболочки в тонусе. Процесс фоновый, видимо, аварийный. Команды на стимулирование отдельных участков подаёт, не мозг АНГа, если его можно так назвать, они инициируются за счёт самих клеток тканей. Кстати, именно благодаря похожему процессу, объект излучал определенные сигналы. В условиях стационарной лаборатории учёным, которые его обслуживали, удалось искусственно «разбудить» несколько функций, одна из которых привела к испусканию идентификационного импульса, который уловил приемник, и, который, в конце концов, привел Арину к пеленгу.

— Но, по большому счету, АНГ пока не функционирует?

— Да, базовые функции СУПЕР-Аватара отключены. Их не удается запустить, хотя предпринимались самые разнообразные попытки.

— А при перевозке объект не пострадал? — озабоченно спросил Влад. — Всё же, одно дело держать его в оборудованной всем необходимым Лаборатории, а другое — перемещать в мобильной баро-капсуле.

— Нет, все меры предосторожности были соблюдены, — вклинился в разговор Боря. — Там многого и не требовалось.

— Если кто не знает, — добавил Влад. — Учёные, входившие в группу захвата, вовсе не боевики и не члены ОСГР. Это похищенные сотрудники одного из НВЦ. Им так запудрили мозги, что они пребывали в уверенности, что участвуют в операции спецслужб. Все же не устаю поражаться наивности некоторых ваших коллег, — Исаев посмотрел на Борьку. — В первую очередь — наука, а всё остальное — гори огнем.

— Не все учёные одинаково бесполезны, — снова ввернула «шпильку» Маша.

— К счастью, да, — Исаев внимательно посмотрел на девушку, потом перевёл взгляд на остальных. — Что ещё могу вам рассказать… База и Лаборатория в Вологодской области к северу от Череповца полностью перешли под юрисдикцию Юстициона, сейчас там работают соответствующие службы. Что удалось выяснить? Лаборатория и Резиденция, к ней примыкающая — один из объектов ОСГР. Есть основания полагать, что там часто останавливался сам Лаптев. Многих сотрудников Лаборатории держали там насильно. Но некоторые примкнули к ОСГР сознательно и по убеждениям. Например, известный нам разработчик «ЛотТоса» Кирилл Серебряков. Он занимал там должность руководителя научного комплекса. Сейчас задержан, но показаний пока не даёт.

Вопрос по диверсантам, которые пытались выкрасть АНГа, остаётся пока открытым. Все уцелевшие участники сражения в Лаборатории и на КПП помещены в медицинские учреждения и находятся под надзором. Есть несколько версий об их принадлежности, все они прорабатываются. В ходе предварительного дознания боевики не произнесли ни одного слова. Сейчас ждём, когда их окончательно подлатают, чтобы продолжить допросы, но есть основания считать, что и они будут безрезультатными. Парни явно профи и будут молчать до последнего.

— Владик, а можно я? — неожиданно попросила Ариэль.

— Что «ты»? — не понял Исаев.

— Я попробую поговорить с… одним из них…

— Зачем?!

— Один из раненых — парень, что захватил её на «Ковчеге», — пояснила Маша, глядя на Влада исподлобья. — Что непонятного-то… У них там на ментальном уровне какие-то шуры-муры, — Ариэль на этих словах фыркнула, а Маша продолжила. — А в последней перестрелке Аришка ему, можно сказать, жизнь спасла. Так что он её должник. Глупо этим не воспользоваться.

— Хуже ведь точно не будет, — добавила Арина. — Почему бы тогда не попробовать?

— Ну не знаю… — протянул Исаев. — Вы так меня уже запугали своими авантюрами, что я из-за подозрительности на воду начинаю дуть. Посмотрим…