Этой ночью я проснулся от громкого лая. Прислушался, лаял мой отец. Лаял зло, на кого-то. Значит, что-то случилось. Я вскочил с кровати и побежал на второй этаж. Было совсем темно, но я знал наш дом, как свои передние лапы, поэтому быстро поднялся по лестнице. Лай доносился из родительской спальни. Я распахнул дверь, лунный свет освещал комнату, увидел длинный хвост и пару крупных задних лап исчезающих в окне. Неужели в наш дом пробрался вор? Отец перестал лаять и посмотрел на меня:

– Кто-то залез в потайную комнату и хотел украсть что-то ценное, но я вовремя спугнул его. Жаль, только поймать не успел, вор выпрыгнул в окно.

В потайную комнату? О чём это папа?

Отец включил свет. В комнате царил беспорядок. Стол около окна был перевёрнул, и все принадлежности валялись на полу. Вор сильно оттолкнул стол лапой, когда выпрыгивал в окно. Я посмотрел вправо и не поверил своим глазам. У стены, где обычно стоял большой книжный шкаф, один пролет был выдвинут вперёд, а за ним виднелась маленькая дверка, которую я раньше никогда не видел. Значит, у нас в доме была потайная комната!

– Хорошо, что твоя мама уехала на гастроли и не видела всего этого, – отец провел лапой по лбу, – гав, ну и ночка. И что же ему было нужно? Давай посмотрим, Рекс. Когда я заметил вора и увидел, что он что-то уносит в лапах, я сразу набросился и вырвал это зубами. Предмет упал на пол, а вор скрылся. Тьфу, у меня до сих пор в зубах клок его шерсти, – папа достал несколько волосков застрявших в зубах. – Давай поищем на полу, что же вор хотел унести?

– Но что это за дверь за шкафом папа? Я и не знал, что у нас в доме есть потайная комната.

– Да, Рекс, мы не говорили детям, но ты как старший щенок теперь знаешь. Это небольшая комнатка типа семейного сейфа. Здесь мы с мамой храним ценные вещи, документы, памятные фотографии… ну и всё в этом роде. Когда мы заказывали проект дома, то сразу запланировали такую комнатку. Но это было ещё до твоего рождения. Давай-ка приберёмся и найдём то, что искал вор.

Мы поставили стол на место и стали аккуратно складывать упавшие вещи: книги, ручки, папин наградной ошейник… Вдруг, в дальнем углу комнаты я заметил что-то блестящее. Я подошел поближе и увидел браслет, покрытый драгоценными камнями.

– Смотри, папа, я, кажется, нашёл!

– Ну конечно, как я сразу не догадался. Браслет бабушки Клариссы. Артефакт из древней легенды. Неужели ещё кто-то верит в эти предания?

– Что за легенда? Папа, расскажи!

– А вот это не могу, Рекс, прости. Это не для детских ушек. Иди скорее спать. Тебе завтра в школу.

Отец забрал у меня браслет и лапой указал на дверь.

– Но папа, так не честно! Я уже взрослый. Мне можно доверять. Ты же знаешь, что этим летом мы с друзьями организовали команду «Шесть юных сыщиков», сами расследовали дело об исчезновении золотой кости и нашли вора.

– Я в курсе, Рекс и очень горжусь тобой и твоей командой. Я бы с радостью тебе всё рассказал, но я обещал маме. Она считает, что тебе опасно знать об этой древней легенде.

– Опасно?! Но что же может быть опасного…

Мою речь прервал младший брат, он открыл дверь в комнату. От яркого света Тимми щурился и тёр глазки:

– Папа, я услышал шум и проснулся. Что случилось? Почему вы с Рексом не спите?

Вслед за Тимми в спальню вбежала моя сестра Бетси:

– Что произошло? Папа, почему ты так громко лаял?

Отец посмотрел на меня значительным взглядом, потом улыбнулся Тимми и Бетси:

– Уже всё хорошо, щенятки, не переживайте, пожалуйста, отправляйтесь в кроватки скорее.

– Но я не смогу уснуть без моей любимой колыбельной! А мама уехала, – младший братик был готов расплакаться, но Бетси обняла его.

– Тимми, я хорошо знаю мамину колыбельную, пойдём, я спою тебе.

Тимми и Бетси ушли и я понял, что сегодня мне папа так ничего и не расскажет. Я вздохнул и отправился в постель. Засыпая, я услышал нежный голос сестры. Бетси пела брату нашу любимую колыбельную:

«Спи щеночек мой родной,

Мой любимый, дорогой.

Пусть тебе приснится сон.

Попадешь ты в Тонликон,

По тропинке ты пройдёшь

И сокровище найдёшь,

Но смотри не торопись,

Не забудь, не оступись…

Спи щеночек, баю, бай,

Спи, малютка засыпай».

На следующее утро мы с моей младшей сестрёнкой Бетси пошли в школу. Бетси взяла меня за лапу и посмотрела прямо в глаза:

– Рекс, что произошло вчера? Почему было так шумно? Почему вы с папой не спали? Я знаю, что папа не хотел говорить при Тимми, но я уже большая и ты можешь мне всё рассказать.

Я посмотрел на сестру и покачал головой:

– Эх, мне и самому далеко не всё известно. У папы с мамой в спальне, оказывается, есть тайная комната, и вчера в неё пробрался вор. Он хотел украсть браслет бабушки Клариссы. Этот браслет красивый и выглядит как дорогое ювелирное украшение, но папа сказал, что он ценен потому, что является арти… арти … Я забыл это слово, а вот артишоком из древней легенды. Но я не знаю, что это значит.

– Ты, наверное, хотел сказать артефактом, – Бетси засмеялась. Хоть она и была младшей сестрой, но читала гораздо больше меня, поэтому была такой умной и знала много полезных слов.

– Да! Кажется, папа так и сказал: «артефактом». А что такое артефакт, Бетси?

– Артефакт – это древний предмет, созданный лапами собаки и обладающий магическими свойствами.

– Магическими, значит волшебными? Ого! Неужели браслет маминой бабушки Клариссы волшебный? Но папа сказал, что сам он не верит в эти легенды.

– Ох, Рекс, как интересно. А тайная комната в нашем доме, вот это да! Я и не знала, – Бетси захлопала лапками.

– Я тоже не знал, папа сказал, что они никому из детей не говорили. Они спланировали эту комнату, когда строили дом, мы тогда ещё не родились.

– Но если никто не знал об этой комнате, то как о ней узнал вор? – Бетси нахмурилась.

– И как он смог неслышно отодвинуть целый пролёт шкафа и открыть дверь потайной комнаты, чтобы не разбудить папу? Отец проснулся, только когда вор выходил. А папа спит очень чутко.

– Конечно, наш папа же пограничник. У него нюх на всех нарушителей.

– Эх, звучит как ещё одна тайна, которую нам нужно разгадать, – я почесал подбородок, – ответ явно кроется в самой легенде, но папа отказывается мне рассказывать. Он сказал, что мама считает, что мне опасно об этом знать.

– Ох, Рекс, наверное, нам придётся узнавать всё самим.

Мы пришли в школу. Бетси пошла на свой урок, а я на свой. Мы договорились встретиться в школьной столовой на перемене.

Первым у меня был урок истории. Занятие вел новенький учитель породы сенбернар мистер Ноуитолл. Он недавно устроился работать в нашу школу. Он был бело-коричневого цвета с крупными лапами и длинным хвостом. Я уже побывал на нескольких его занятиях. Уроки мистера Ноуитолла были очень интересными, и я приготовился внимательно слушать. Я сидел на первой парте со своей подругой Мери породы спаниель. На второй парте за нами сидели наши друзья близнецы-пудели Билл и Боб. Этим летом мы вместе отдыхали в лагере для щенков на Дальнем Востоке. Там мы стали юными сыщиками и помогли директору лагеря найти украденную семейную реликвию – драгоценную золотую кость.

– Сегодня мы поговорим о городе Акротири на острове Тира, расположенном в Эгейском море, – начал урок мистер Ноуитолл. – Остров Тира относится к Кикладским островам. Город интересен тем, что в нём жила цивилизация волков. Первые поселения появились там в начале пятого тысячелетия до нашей эры.