Моё лицо инстинктивно сморщилось от его слов. Он позволял себе выбрасывать в мою сторону едкие высказывания, и никто не запрещал ему делать это.

– Но знаешь… Мы же все, по сути, дальние родственники. Адам и Ева, всё такое, так что…

– Что тебе нужно? – не дав закончить ему выливать на меня свои испорченные мысли, спросила я.

– Пришёл навестить сестрёнку, – его отвратительные карие глаза заблестели. – Или мне лучше зайти ночью?

Я нагнулась и проскользнула под его рукой, на которую он опирался.

Внешне Гаспаро был точной копией отца, но внутренне в несколько раз хуже. Я не понимала, почему он такой. Ему доставалась вся любовь и уважение родителей, но он всё равно вырос жестоким человеком. И пытки, которые он проходил, как и все остальные мальчики в синдикате, не были тому причиной.

Он просто был ужасным человеком.

Мне было безумно жаль девушку, которой когда-то придётся стать его женой.

Я быстро пробежала по коридору, постоянно оглядываясь на брата, который провожал меня взглядом и только начав спускаться по лестнице вниз, остановилась, заметив, кто стоял у её подножия.

Из меня вырвался резкий вздох от неожиданности увидеть его здесь, и рука крепко вцепилась в поручень.

Доминик не отводил взгляда от моего лица.

– Привет, – наконец произнёс он, пока мы оба молча смотрели друг на друга.

Его приятный голос прошёл сквозь меня, заставляя кожу рук покрыться мурашками.

– Привет, – робко ответила я.

Что он здесь делает?

Я отвернулась от Доминика, чтобы проверить местоположение Гаспаро, но его как и след простыл. Тогда я снова повернулась к мужчине и начала медленно спускаться вниз. Он следил за каждым моим движением.

– Отца ещё нет дома, – предупредила я.

Видимо, у них было общее дело, раз Доминику пришлось приехать к нам. Он никогда раньше не навещал это место, разве что когда я была совсем маленькой.

– Нет, – исправил он. – Он здесь.

– Оу, – я замялась.

Ступив на пол, я стала значительно ниже мужчины. Доминик был невероятно высоким, хоть и меня природа тоже не обделила ростом, я только еле-еле доставала до его подбородка.

– Мне помочь тебе найти его? – предложила я.

– Нет. Я пришёл не к нему.

– Гаспаро наверху, – сразу же ответила я, но Доминик слегка улыбнулся и покачал головой.

Я переступила с ноги на ногу и неуверенно произнесла:

– Тебе нужна моя мама?

– Мне нужна ты, – твёрдо ответил он.

Моё сердце пропустило удар.

Я?

– Могу я кое-что спросить у тебя?

А теперь моё сердце стало биться чаще, собираясь выпрыгнуть из груди.

Наверное, я что-то натворила. Но я даже предположить не могла что. Я перестала общаться с Джулией много лет назад, а с ним мы почти не разговаривали и встречались только на светских мероприятиях. Когда я успела перейти ему дорогу?

Страх начал поглощать меня. Я понимала, что меня будет ожидать, как только Доминик покинет этот дом, потому что знала – он никогда не причинял боль женщине, в отличии от обитателей этого места. Доминик был галантен и вежлив с противоположным полом, Анна и Ксавьер вырастили его настоящим джентльменом, но он всё же был опасен, как и остальные мужчины моего мира, и не терпел неуважения в свою сторону, поэтому мог заставить кого-нибудь другого делать за него грязную работу.

Моё дыхание участилось, когда я начала рыться в своей голове, пытаясь найти ответ и исправить своё положение. Вдруг тёплая ладонь коснулась моей, и я вздрогнула.

– Аврора… – прошептал Доминик, наклоняясь и пытаясь заглянуть в мои глаза, потому что я уставилась на его грудь. – Тебе плохо? Почему ты дрожишь?

Я, наконец, подняла взгляд и окунулась в бездонный омут карих глаз. Доминик обеспокоенно смотрел на меня, едва касаясь моей руки.

– Давай я отведу тебя к родителям, – предложил он.

– Нет, – моментально ответила я, отдёргивая свою руку назад. – Давай решим всё здесь.

Что бы ни было, пожалуйста, давай решим это между собой.

– Хорошо, – протяжно и неуверенно произнёс мужчина. – Я лишь хотел спросить… – я кивнула ему, ожидая поскорее услышать это до того, как кто-нибудь из взрослых присоединится к нам. – Я могу претендовать на тебя?

Мой рот приоткрылся, глаза округлились и спустя время, пока я, молча, стояла, уставившись на него, в лёгких начало болезненно жечь, потому что я перестала дышать.

– Аврора? – спросил Доминик, приподнимая брови.

Он хотел претендовать… на меня? Мне послышалось?

– Почему ты спрашиваешь меня об этом? – шепотом спросила я.

– Разве это не правильно?

Да, но… Мужчины, которые приходили сюда ранее, не интересовались моим мнением.

Никто никогда не интересовался моим мнением.

Доминик размеренно дышал, ожидая моего ответа, пока я пыталась развеять туман своих мыслей.

Я протянула руку и положила её на его горячую щёку.

Тепло его тела начало медленно пропитывать меня.

– Не думал, что мы так быстро перейдём к ласкам, – тихо посмеиваясь, произнёс мужчина.

Я отпрянула от него и ударилась спиной о столбик лестницы. Боль молниеносно разошлась по всему телу, потому что я задела синяки, но я сдержала стон, которому пришлось застрять в горле.

Я не спала…

– Извини, – прощебетала я.

– Всё хорошо, – уверил Доминик, прекратив смеяться и став вновь серьёзным, не двигаясь с места. – Ты можешь трогать меня, если хочешь.

Мне стало ужасно стыдно. Я вела себя, как глупый ребёнок, но мысли всё равно не укладывались в моей голове.

Доминик Де Сантис хотел, чтобы я стала его женой? Почему?

– Нам нужно рассказать моему отцу.

– Но я ещё не услышал твой ответ. Ты согласна?

Мне стало смешно, и я тяжело сглотнула.

– Разве у меня есть выбор, Доминик?

Хотя отцу, вероятно, не понравится, что такой мужчина, как Доминик, хочет, чтобы я стала его, и он бы позволил мне отказать ему.

Доминик был хорошим. Он был моей тайной, никому неизвестной мечтой.

Когда я была маленькой, и видела, как бережно он относился к Джулии, я хотела, чтобы он стал и моим старшим братом. Спустя время, когда он стал превращаться в мужчину, а я познавать себя, как девушку, которая таяла от одного его мимолётного взгляда, я грезила о том, чтобы он когда-нибудь появился на пороге моего дома с предложением стать его.

– Конечно, – ответил Доминик. – Как я могу заставить тебя быть моей?

Ему никогда не нужно было.

– Я согласна, – слегка улыбнувшись ему, ответила я. – Но нам всё же нужно сходить к отцу.

Доминик извиняюще поджал губы и опустил взгляд на мои босые ноги.

– То, что я скажу, заставит тебя изменить своё мнение на счёт меня.

– Почему? – непонимающе спросила я.

– Я уже сходил к нему, – признался он.

Я пропустила смешок, и Доминик поднял на меня свой обескураженный взгляд.

Он думал, я буду злиться?

Я знала, в каком мире живу. Мой ответ всё равно бы ничего не значил.

– Думаю, я был слишком самонадеян и верил в то, что ты не откажешь мне.

– И ты не прогадал.

– Но я бы ушёл, если бы ты сказала «нет», – Доминик говорил серьёзно, как будто боялся упасть в моих глазах.

А я просто стояла и любовалась им.

Он обладал неземной красотой. Его волосы были короткими и светлыми, но оттенок не совпадал с моим, глубокие карие глаза, широкие плечи с татуировками, которые просвечивались через лёгкую белую рубашку, в которой он был, квадратная челюсть и слегка уловимая ямочка на подбородке, до которой мне хотелось дотронуться.

Почему он выбрал меня?

Мужчинам было позволено претендовать только на одну девушку одновременно, поэтому выбрав меня, Доминик автоматически отказывался от всех остальных.

Я знала, что в скором времени он решит жениться, потому что близилось его двадцатипятилетие и, когда-нибудь, он должен будет войти во Главу Ндрангеты. Мне было больно от осознания того, что не я буду сопровождать его во время этого пути.