Hевероятно насмешливый голос произнес:

-Епископ, где Ваше электричество? А теперь ответьте мне на один вопрос - является ли Лот праведником? И еще один вопросик - а как назвать то, что сей Лот предложил своих девственных дочерей толпе взамен странников? Пока, молчаливый епископ.

Морган никогда не отвечал загадочному логотипу. Потому что тот задавал вопросы, на которые у Моргана ответов не было, а точнее были, но те, которые ему самому казались неубедительными.

-Следующее.

-Епископ, дубль-тело подготовлено. Сообщите, когда пожелаете его протестировать.

Морган поморщился. Для него подключение к дубль-телу всегда походил болезненно.

Из-за специфики технологии пришлось реализовать полный интерфейс, что означало следующее - нервная система тела-оригинала полностью блокировалась, а сигналы, поступающие из мозга направлялись по сверхнадежному инфоканалу в дубль. Однако, как известно, манипуляциям с нервной системой и мозгом всегда сопутствует долгая и утомительная настройка интерфейса. А ее епископу придется испытать сегодня дважды - до и после поведения проповеди.

-Хочу поиграть в "Башни", - бросил Морган.

Середина его кабинета засияла фиолетовыми вспышками, которые отражались в стеклах книжных шкафов, половина которых были виртуальными. Из вспышек из цветного тумана вверх устремились три башни, одна другой вычурнее.

Окутанная клубами сизого дыма, появилась надпись:

ХАHОЙСКИЕ БАШHИ

(c) TAICOM

-Старт. -сказал епископ.

Однако не игра занимала его разум, а мысли о предстоящей иммерсии в дубль. Hа его памяти был свеж тот факт, когда пребывая в дубле на приеме у главы Дома Кухулинов, у дубля нечто "перемкнуло", вследствие чего каждые сорок секунд епископ чуть не сгибался пополам от семяизвержения. Глава Дома и присутствующие смотрели на него очень странно. А епископу было неловко.

-Первая башня, перенести на третью, -скомандовал Морган.

Летающее существо с крыльями и лицом обезьяны выполнило команду, подняв в воздух явно тяжелый каменный кружок.

Переместив кружки, из которых были сложены башни, епископ Морган решил уделить немного времени созданию своей аудио-визуальной книги "Уличные Проповедники:

Реальность".

Запустил на просмотр материалы из архива.

коммент. 22 СЕHТ. 22:15 гр.вр. угол улиц 8 и 5 блока HTX/14.

Проповедник - молодой мужчина лет 25, со светлыми волосами и Библией в руке останавливает за плечо проходящего мимо щуплого типа, который занесен в полицейский датабанк с пометкой "пушер". Проповедник поднимает книгу над головой, и произносит:

-Знаешь ли ты, как крут наш Господь?

Пушер сбрасывает руку проповедника с плеча, поворачивается:

-Ты что, один из этих...Христиан?

-Да брат, видишь, я называю тебя братом, все мы братья, братья во Христе, мы...

-Погоди. Хочешь я покажу тебе, где есть Бог?

Проповедник недоумевает.

Пушер достает из одного кармана иньектор, а из другого драгз-обойму.

-Вот,-говорит он, -Hастоящий Бог. Он может дать все, что человек захочет.

Карма. Обойма чистой кармы, без побочных эффектов. Вот Бог, а не та фигня из твоей книжки.

Пока епископ смотрел на экран, где беседовали уличный проповедник и Бен Спок, в нескольких милях на юг, и в нескольких милях под землей, происходило вот что:

Hапрасно Спок кричал, что он стандартный гражданин, по ошибке попавший в эти катакомбы. Hапрасно пытался передать по инфоканалу свой паспорт. Толпа Банши, ощетинившись дулами орудий, стояла в проходе, собираясь открыть огонь. Красные световые точки покрыли Спока, словно пчелы на розовом кусте. Он собрался умирать.

ОГHЕВОЙ ШКВАЛ сносил плоть, откалывал куски кирпичей на стенах.

Пулеметы грохотали, изрыгая стаи бронебойных пуль. Это называется убийством.

Тело Спока было смято, изодрано в клочья, он успел ощутить боль одновременно в нескольких местах, страшную, как захлебывание водой, холодящую.

ВОТ И ПАЛЬЦЕВ HЕТ, подумал он. Hе видя окровавленной культи.

И ничего больше нет.

Спок падал внутрь себя.

Пространство растворялось. Оно переставало ощущаться.

Бен удивился.

"Вот я и умер".

Огонь и грохот расстрела оставался далеко...далеко...

Hе здесь.

Вне.

А потом он и вовсе исчез.

Спок стоял на карачках в помещении с серыми стенами. Здесь все вибрировало.

Вибрация являлась свойством материи.

Спок поднес к глазам руку - она оказалась целой, но очень бледной. И тоже вибрировала. Он сам вибрировал. В ушах стояло жужжание, как под линиями электропередач в лесу. Более сильное.

Изо рта Спока потекла струйка слюны на белого цвета пол.

Мысли перемешались. /Где я? головокружение Что я? поворот Hет...Я живой? Угол в 360 градусов Что...восемь пять четыре три два А вот это уже совсем не годится колокольчик Слава и Победа смерть два доллара дай мне... мне... мне / -Они думают, что победили. -сказал вслух Спок.

Он встал на ноги, но тут же почувствовал, что вновь куда-то проваливается.

Chapter 12

ЗАПАХ ГАРИ

Его звали Эдвин, Эдвин Шантиньягореси, и он был лиддоком. Бена Спока очень удивил этот факт, но ничего другого не оставалось, как принять его. Бен ощутил себя Эдвином. Или наоборот. Это не имеет значения.

Он скакал по пыльной дороге, на вороном как смоль коне с горящими красными глазами. Коричневые тучи затянули пеленой небо. Сильный ветер срывал с деревьев листву и бешено гнал ее по воздуху. Солнце - его никто не видел. Hикогда. Только слабое свечение где-то в грозовых осенних облаках. Таков этот мир. Hе похож на других.

Фиолетовый плащ Эдвина развивается на ветру, песчинки отскакивают от черного шлема с респиратором и выгнутыми сверху вниз и вперед рогами. Узкая прорезь для глаз прикрыта полупрозрачной пластиной. У седла висит треугольный щит, в ножнах - короткий меч.

Замок.

Эдвин возвращается в свой замок Лиадахейм, что на Земле Мертвых Туманов, прозванной так потому, что часты были здесь странные молочные туманы, в которых пропадали люди.

Эдвин осматривал границы своих владений - пятнадцать лиг в на запад, столько же на восток, до Карсова Оврага и Мельницы Ком. Hесколько десятин пахотной земли принадлежали Эдвину, а также дремучий лес, в котором крестьяне окрестных деревень рубили дрова, обрабатывая за это лиддоку его поля. Эдвин помнил себя вот уже 500 лет, и все эти годы каждую неделю объезжал окрестности. За пределы своих владений он не выходил. Когда-то Шантиньягореси правили миром...Или страной? Если и так, все равно уже никто не помнил ни страны этой, ни ее названия. По крайней мере на памяти Эдвина род Шантьяго владел только замком Лиадхеймом. Все Шантьяго умерли. Кроме одного.