В раздевалке, где я ожидала своей очереди, не было окон, поэтому звуки с тренировочного полигона сюда не доносились. Может оно и к лучшему, меньше буду нервничать. Вот почему надо было, что-то менять в привычном укладе академии и сдачи зачетов ради развлечения каких-то спонсоров?! Да, чтоб эти спонсоры… и дальше спонсировали академию. Будем надеяться, что хоть на полевую практику они не потащатся. Сейчас самое главное не проиграть, сдать зачет и развлечь спонсоров.

Глубоко вдохнув и поправив и без того идеальную форму решительно шагнула в портал. Яркий солнечный свет на краткий миг ослепил. Заметив, что чуть в отдалении стоит Лукреция, даже не удивилась, только мою закадычную соперницу могли поставить мне в пару на соревнованиях. Организатор быстро объяснил нам задачу и, выйдя, накрыл полигон защитным куполом, чтобы зрители не пострадали.

Взяв магический лук, призвала магию и выпустила стрелу по мишени. Лукреция, значительно быстрее меня двигалась и даже более, точнее попадала в цель. И это понятно, ведь она клановая и тренированная с детства, сто очков мне могла дать там, где требовались наработанные навыки. И поначалу она вырвалась вперед и даже начала на меня оглядываться с превосходством.

Но вот когда дело дошло до умения пропускать сквозь себя магические потоки… преобразовывать в стрелы и посылать их в условную цель, мелких подземных монстров. Она не смогла так быстро перестроится с обычных стрел на магические.

Мы неслись по специально обозначенной стрелками тропе между учебными мишенями, то я чуть вырывалась вперед, то она, но в итоге мы все равно пришли одновременно. Перед следующим этапом, Лукреция, задержалась, несмотря на то, что путем жеребьевки вытащила второй номер, прежде чем уйти с «арены», и прошипела почти мне в лицо:

– Победа все равно будет за мной, даже и не надейся!

– Умей проигрывать достойно, – ответила ей с ухмылкой. – Иди, давай, а то уже красный купол загорелся, и сейчас выпустят… – я не успела договорить. Жуткий скрежещущий звук раздался буквально у нас над головой.

Посмотрела наверх, и невольно пригнувшись, отступила на несколько шагов назад. Из-за ограничивающих учебную трассу кустов высунулось грязно-розовое пупырчатое щупальце с белыми присосками.

– Что испугалась? – с нотками превосходства в голосе. – Смотри, как надо, это всего лишь мелкая тварь, а ты уже штанишки обмочила, – и позерка, театрально вскинув руку с зажатым в нем магическим луком, выпустила стрелу энергии в извивающееся по направлению к нам щупальце.

Монстр взревел так, что мы чуть не оглохли, а листья с густых кустов посыпались дождем.

– Что ты сделала?!– спросила, поспешно отступая еще дальше от внезапно выросшего на пару этажей монстра. То, что мы приняли за одно щупальце. Было одним маленьким отростком на длинном, толстом щупальце, огромного монстра бордового цвета с черными вкраплениями.

– Ой, это не я, – пискнула испуганная однокурсница, – Так не должно быть! С такими… только магистры или архимаги могут справиться…. Меня тут вообще не должно быть, сейчас твоя очередь! Я просто задержалась немного! – попыталась она сбежать под шумок, но у нее ничего не получилось. Купол замерцал бронебойным заклинанием.

– Теперь нам точно конец, – мрачно констатировала я, оглядываясь туда, где за ограничивающим куполом забегали и засуетились преподаватели, спонсоры и прочие болельщики.

Магистр Тиберий ударил своей боевой секирой по куполу, но тот лишь мигнул в месте удара и остался стоять. Все ясно, сработала система защиты. Монстр не должен попасть на территорию академии, и магии все равно, что две адептки оказались под куполом вместе с монстром. И пока монстр не будет обезврежен, купол нас не отпустит.

Окинув взглядом толпу преподавателей и магистров поняла, что помощи ждать не откуда, купол не пробить. Хоть бы кто объяснил, как с этой зверюгой бороться. А она, между прочим, времени не теряла и пыталась нас сожрать, раскидывая свои мини отростки в поисках свежего мяса, то есть нас. Внезапно мне показалось, что в толпе, мелькнуло совершенно белое лицо магистра Шеридана? Наверняка показалось. Он ведь должен быть на другом тренировочном полигоне.

– Эй ты, супер отличница, вспоминай, что делать надо в таких случаях, пока нас не сожрали! – крикнула на замершую от страха соперницу, схватила ее за плечо и как следует, тряхнула, оттаскивая себе за спину.

– У нас не получится его обезвредить, этот монстр питается магией! Надо преобразовать силу через предмет и ударить, тогда получится нанести урон, – произнесла Лукреция, уже практически ревя, и мелко трясясь и отступая все дальше. – Мы не можем сами! – продолжала пищать она. – А этот монстр только подкормится от нас и станет больше! – зарыдала однокурсница, уже не сдерживаясь.

– Значит, бить надо не монстра! – произнесла уверенно, и побежала к одной из мишеней. Слава богу, этот ужасный монстр пока только ревел и шлепал щупальцами по земле, а к нам полз довольно медленно, целенаправленно прижимая нас к куполу и окружая бледно-розовыми отростками. Тоже понимал, что нам некуда деться?

Быстро добежав до одной из мишеней, подняла с земли несколько обычных деревянных стрел и побежала обратно к рыдающей Лукреции. – Да не реви, ты! – прикрикнула на девчонку. – Сейчас разберемся с монстром, а затем и с куполом.

Я сосредоточилась и, призвав магический лук, ударила по монстру обычной стрелой с добавлением магии. Целила в голову, а получилось в одно из щупалец. Монстр взревел и начал размахивать всеми конечностями сразу.

Пока зверюга рычал и пытался плеваться мерзкой слизью, я оттащила плаксу к участку, где находились спасатели, среди них был, и магистр Шеридан который смотрел на меня решительным взглядом, одновременно плетя какое-то странное заклинание. Он указал взглядом на лук, а затем на участок купола чуть в стороне от столпившихся «спасателей». Я сразу поняла, что он хочет ударить, чем-то заковыристым и не ошиблась. Заклинание «бура» и моя магическая стрела ударили в одну точку одновременно. Образовалась маленькая круглая брешь, через которую Шеридан начал протягивать как нитку в иголку тонким потоком ловушку. Сеть окутала зверюгу и начала сжимать. Я отвлеклась на это зрелище и не заметила опасности. Толстое фиолетовое в черную крапинку щупальце стремительно пронеслось через оставшиеся метры и с неимоверной силой ударило меня в грудь. Замерцал магический щит и меня по инерции откинуло прямо в стенки барьера. Он заискрился зеленым светом и нехотя погас. И я упала прямо в руки бледного как полотно магистра Шеридана, а затем все исчезло.

Шеридан

Друг и коллега Бернард, что – то говорил про соревнования и шоу для спонсоров. Но, я не особо прислушивался к его словам, ведь все мои мысли были заняты одной единственной адепткой, которая сейчас должна была как раз «сдавать зачет» на полигоне, поэтому для меня его слова были не более чем журчанием небольшой реки. Добравшись до полигона, увидел, как две адептки уверенно стреляют из лука по мишеням. И я сразу успокоился и даже позволил себе отвлечься настолько, что упустил момент, когда все изменилось.

Сначала я вообще не понял, что произошло, только уловил резкий всплеск тревоги в общем фоне. Сфокусировать взгляд на арене. Там, под куполом, наедине с монстром, который был явно в несколько раз сильнее и больше учебного замерли две молодых девушки.

И от осознания, что сейчас случится непоправимое, меня словно молнией пронзило, и я не слушая, что мне там говорил друг, бросился вниз, туда, где нормальные устроители таких «соревнований» делают проход в куполе.

– Почему еще не отключили купол?! Дай команду системе! – велел одному из младших адептов, которому доверили нажимать кнопки. И тут я заметил, что купол переливается темно-сиреневым оттенком. А это значит, что над ареной не простой учебный, а бронебойный. Я медленно повернулся к пацану.