Студенты охнули и подались назад. Хотя вру, некоторые напротив возбужденно наблюдали за ожившими сказками. Для обычного человека живое волшебное существо и правда сказка. Обычно мы их видим в деккоктах, порошках или еще каком-либо… функциональном виде.

И если честно – так было спокойнее!

Потому что сейчас у меня мысленно всплывали рецепты с зубами пикси, кровью единорога и волосами фей. И хотелось бежать сломя голову, а не познавать новое и отпиливать у единорога этот самый рог! И копыта. Шоб не пропадали.

– Итак, уважаемые ученики. Вы должны знать, что любые ингредиенты имеют свой срок годности. Даже не так, если для того же зелья «Эльвейс» подойдет пыльца фей сроком до тридцати лет, разумеется, правильного хранения, то для того же «Овиуса», нужна свежайшая. Не более часа от сбора.

– Профессор… – раздался нерешительный голос из аудитории.

– Да?

– «Овиус» – зелье седьмого порядка. Для многих из нас оно так и останется недоступным ввиду энергетического дефицита. Например у меня всего три искры.

– На вашем коротком курсе этому не учат, но если вы захотите продолжать образование, то уверяю вас юная леди, есть способы запасти нужное количество руа. При должном усердии и разумеется, осторожности вам покорится и пятый, и седьмой… и возможно даже десятый порядок!

Я озадаченно почесала нос.

Надо сказать, что о таких потрясающих перспективах в зельеварении я никогда не думала. А ведь по сути все на поверхности! И уж теперь-то, я с моими искрами смогу готовить практически любые зелья! Ведовство это конечно хорошо, но все же процесс сотворения новых составов мне нравится гораздо больше, чем зубрежка магии. Там все так схематично и скучно… никакого творчества!

Из сладких фантазий меня вырвал голос профессора:

– Так что учитывая, что многие ингредиенты хранятся долго, вы должны четко понимать как они выглядят, чтобы вам не продали подделку. Вы же все знаете, чем грозит использование просроченных веществ?

Все заверили, что прекрасно знают! И про кислотность от которой металл котла может пойти коррозиями или вообще раствориться. И про ядовитые пары! И еще про много неприятных эффектов.

Я нервно почесала нос. Так как конкретно я, не знала, конечно же! А у меня в лавке как раз воз и маленькая тележка ингредиентов, которые лежат там со времен моей почившей предшественницы! Надежда на то, что Марель и Сара разбираются в этом всяко лучше, чем свеженькая ведьмочка, венец творений которой – отвар от простуды.

– Так что уважаемые ученики, сейчас я вам продемонстрирую как правильно собирать ингредиенты. Начнем с болотных фей, – Альс Девереур ловко натянул перчатки. – Как вы знаете, нельзя, чтобы пыльца касалась пола, но тут нам помогают естественные ее, летучие свойства. Кто мне скажет на сколько она может зависать в воздухе после отделения от крыльев болотной феи?

– Полторы минуты! – вновь воскликнула всезнающая мисс Сиали.

– Прекрасно, юная леди. Итак… – он приблизился к магическому заслону и ласково спросил: – Сама спляшешь или потрясти?

Фея злобно сверкнула глазами, и едва ли не плюнула в сторону зельевара. А после скрипучим, каким-то булькающим голосом, сказала:

– Сама.

И действительно…станцевала. Мне казалось, словно воздух под маленькими ножками затвердел и превратился в поверхность. Она прыгала, крутилась, трясла крыльями… и с тех сыпалась искрящаяся зеленая пыльца. Она медленно оседала в лучах солнца, словно причудливого цвета пылинки.

– Прекрасно. Пыльцу лучше собирать сачком. Вот таким.

Нам продемонстрировали инструмент.

После феи перешли к единорогу. Там все было грустнее. Величественное, несмотря на все испытания животное, не пожелало стоять спокойно и мы получили возможность увидеть короткую схватку, в процессе которой существу просто бросили под копыта амулет стазиса. А после состригли некоторое количество шерсти и поскребли рог, добывая несколько стружек нужного вещества.

На этом уроке мы ничего не готовили, лишь изучали и дальше ингредиенты, и то как отличить свежие от полежавших, а полежавшие от испорченных.

Уже в конце, когда практически вся группа покинула класс, я застыла в дверях и не удержавшись, спросила:

– Профессор Девереур! Можно… кое что узнать?

– Да, конечно, юная леди, – кроме очень приятного голоса, у этого достаточно молодого мужчины были еще и весьма странные, но красивые глаза. темные, затягивающие, словно с искрами в глубине. – Внимательно слушаю вас.

– Разве можно так с разумными существами? – я кивнула на фею.

– О как, – в необычных глазах появилась ирония. Преподаватель оперся бедром о кафедру, и задал встречный вопрос: – И как вы с таким тварелюбием собираетесь зельеваром быть? Опять же, наверняка раньше вас не смущало то, что во всяких лавках есть не только пыльца фей или слюна нечисти-оборотней, но и например пепел костей кикимор?

– Я слышала, что волшебные создания сам торгуют с людьми. Или если их поймать, то согласно древнему соглашению они обязаны дать требуемое. А кости… мало ли у кикимор нет ничего священного в обряде погребения?

– Будь ты человек, маг или кикимора – врядли тебя будет воодушевлять мысль о том, что прах твоей бабушки не покоится в склепе или в дупле обрядового дерева, а булькает в чьем-то котле. У всякого вопроса есть своя этическая составляющая, юная леди. И если вы планируете быть зельеваром, то вам стоит закрыть глаза на эту. Или ограничится зельями первых порядков. Что же касается конкретно моих существ… – он вновь повернулся к фее, и послал выругавшейся малышке воздушный поцелуй. – С кем-то из них у меня договор на служение. А кого-то я действительно поймал и сейчас использую. Но уверяю, что в дальнейшем планирую отпустить. Такой ответ удовлетворит вас, о принципиальная мисс?

– Вполне, – вздоохнула я, понимая, что не то чтобы удовлетворит, ноо прямо сейчас я ничего сделать не могу. – Спасибо, профессор.

– Не за что. Приходите еще. Люблю любознательных студентов.

Приду…

Куда я денусь?

Следующей парой у нас стояло Травоведение.

К счастью не сразу, а после небольшого перерыва, который я потратила на перекус. Вышла в сквер, что располагался на территории Академии Стихий, нашла лавочку в укромном закутке и развернула принесенные из дома вкусняшки.

Пока ела, глазела по сторонам. На затейливые статуи, что то тут, то там виднелись по парку. На величественные здания и башни, просвечивающиеся сквозь облетающую осеннюю листву.

После прошедшего занятия, ощущения были, если честно несколько противоречивые. Мне открылась целая новая сторона жизни о которой я раньше не думала вообще. Просто все ингредиенты они воспринимались примерно также, как и обычные товары на рынке. Есть и есть.

А выясняется, что волшебным существам в нашем мире живется не сказать, чтобы хорошо. И с одной стороны меня это цепляет и возмущает, а с другой… а что делать? Бежать и создавать общество защиты магических тварей? Я слышала, что такие уже есть, правда судя по тому, что я видела на уроке – толка с их работы мало.

В общем… неоднозначно. И кажется, это тот самый вопрос о котором я буду думать когда-нибудь потом. Минимум через месяц, если выживу. Потому как в ином случае судьба нечисти и существ станет волновать меня чуть менее, чем никак. В гробу особо не попереживаешь.

Так что я решительно забросила в рот последний кусок бутерброда, запила чаем из термоса и встала. Нужно думать о будущем! Для начала о Травоведении.

И на него я шла крайне воодушевленная – мне очень нравилось учиться. Тем более в самой лучшей академии королевства! Здесь учились такие выдающие личности как стихийный маг Валиор Тервис, который остановил первое нашествие нечисти. Целительница Мирта Гром, которая изобрела многие снадобья. И многие другие! И они были тут! Ходили по этим же коридорам, садились за те же парты.

А еще… Я подумывала о том, как бы поступить сюда, но уже на полноценное обучение. Теперь, с моим потенциалом, это очень даже реализуемо.