– Отец, ты чего? С тобой всё нормально? Что, опять сердце прихватило? – забеспокоилась Мария Викторовна.

– Нет, нет, не волнуйся. Просто руки устали. Я что-то вцепился в руль, аж пальцы побелели.

Походил немного, потом взволнованно сказал:

– Мне ребята рассказывали про подобные случаи, но я всегда смеялся над ними. Говорил, что я больше них езжу, никогда не встречал никаких привидений. А ты, Шаман, молодец! Приеду, обязательно такую же собаку заведу.

– Иван Тимофеевич, мать Шамана живёт у моих соседей. Она очень умная собака. Когда появятся щенки, можно взять у них, если захотите. Только вот опять проблема, как отправить к вам.

– Если только опять через погреб, – засмеялся он.

Мы ещё поговорили, посмеялись. Успокоившись, поехали дальше.

– А вы помните, что сегодня уже тридцать первое? – спросила Мария Викторовна.

– Помним, мать, помним, – ответил Иван Тимофеевич, – думаю, что вечером будем на месте. Если, конечно, всё будет нормально. Раза два ещё остановимся и потом выйдем на финишную прямую.

У Марии Викторовны зазвонил телефон.

– Да, Гера, мы едем. Отец говорит, что вечером должны быть на месте.

Послушав ещё, что говорил сын, повторила вслух:

– Говорит, что он с Сергеем встретит нас на трассе ещё до города. Сергей покажет дорогу на своей машине, чтобы по городу не плутали.

– Вот хорошо, – обрадовался Иван Тимофеевич, – Не люблю я эти городские лабиринты.

Ещё через несколько часов езды, я и стала узнавать знакомые места. Сердце прямо забилось, как будто я не была в родных местах лет сто, не меньше.

Зазвонил мой телефон. Сергей с ходу начал мне объяснять, где они нас будут ждать. Все оживились. Даже Шаман стал тихо поскуливать – почуял родные места.

Знакомую фигуру брата я увидела издалека. У меня прямо слёзы навернулись от избытка чувств. Как же приятно, когда тебя ждут и встречают.

Остановились, вышли из машины. Сергей обнял меня:

– Сестрёнка, как же я рад тебя видеть!

Тут же подошёл Георгий и тоже обнял меня:

– А как я рад, выразить трудно!

Все засмеялись, стали знакомиться. Шаман, громко лая, бегал вокруг нас, норовя кого-нибудь лизнуть в лицо.

Георгий сел за руль отцовской машины. Мы с Шаманом пересели к Сергею. Ещё минут сорок езды по городу и мы подъехали к моему дому.

Боже, какое счастье – снова оказаться дома!

Зашли и удивились – накрыт стол, в углу стоит наряженная ёлка.

Я благодарно посмотрела на Сергея – молодец, братишка!

Он довольно засмеялся:

– Мы с Георгием постарались. А вы сейчас по очереди сходите в баню в душ. Да, есть у нас в бане душ очень интересный. Посмотрите сами. А к девяти часам приедут наши родители и моя жена с дочкой. Будем встречать Новый год.

В половине девятого мы уже были готовы. Правда, Иван Тимофеевич задремал, сидя на диване. И не мудрено – три дня за рулём.

Георгий, поглядывая на меня, что-то тихо говорил матери. Она, улыбаясь, кивала головой.

Я пошла на кухню, Сергей пошёл за мной:

– Сестрёнка, мы ещё не занимались поиском сестры Георгия. У всех же выходные, сама понимаешь. Но обещаю, я серьёзно займусь после праздников. И ещё – мы в том доме установили камеру и датчики. Надо же знать, когда открывается портал. А ты на меня, правда, не обиделась? Лучше бы я туда переместился.

Тут послышался шум машины за окном. Наши приехали. Сергей пошёл их встречать.

Мария Викторовна разбудила мужа. Все в ожидании стали смотреть на двери.

Они зашли шумной гурьбой, поздоровались, переговариваясь и смеясь, стали раздеваться. Шаман радостно повизгивая, крутился между ними, мешая и толкаясь.

Сергей быстро раздел дочку и поставив её перед нами, сказал:

– А вот и самая младшая из нашего семейства.

Я только услышала вскрик Марии Викторовны:

– Полинка… – а потом увидела, как она, бледнея, стала оседать на пол.

Георгий успел подхватить её и усадил на диван.

Иван Тимофеевич, тоже бледный, как полотно, подошёл к Лизе:

– Как тебя зовут?

Она раскрыв серые глазёнки, тихо сказала:

– Лиза.

– А кто твоя мама?

Ольга, ничего не понимая, взяла дочь на руки:

– Я её мама.

Иван Тимофеевич трясущимися губами спросил:

– Ты не Полина?

Ольга отрицательно покачала головой.

– А как твоё имя?

– Оля, Ольга.

– Вы так похожи – и ты, и твоя дочка на нашу дочку Полину, – он вытер слезящиеся глаза, – Она исчезла много лет назад. Простите, если напугал.

Он отошёл от Оли, подошёл к жене, которая уже пришла в себя. Сел рядом, обнял за плечи, и не выдержал, заплакал, отвернувшись.

Георгий подошёл к ним, сел тоже рядом, что-то тихо стал им говорить.

Мама вопросительно посмотрела на меня, не понимая в чём дело. Похоже, Сергей не успел рассказать им про семейную трагедию Соколовых.

Все молчали, потрясённые произошедшим. И тут Шаман подошёл к родителям Георгия, положил голову на колени Марии Викторовне и вздохнул, ну прямо не по-собачьи. Она погладила его по лохматой голове:

– Ты мой утешитель, всё ты понимаешь, Шаманчик…

Лиза засмеялась и подошла к ним, обняла Шамана за шею:

– Он меня тоже жалеет, он добрый. А его почему-то некоторые люди боятся.

Сергей, взяв дочку за руку, подвёл к ёлке:

– Шамана боятся только плохие люди. Лизавета, ты под ёлкой ничего не видела? Тут недавно дед Мороз проезжал, заходил к нам и вроде что-то под ёлкой оставил. Сходи, проверь.

Лиза оживилась, подошла к ёлке, вытащила большую коробку с куклой:

– О… Я же о такой мечтала всю жизнь! – радостно воскликнула она.

Все рассмеялись, оживились. Мама стала доставать из большой сумки какие-то банки, свёртки.

– А вот и пельмени, вроде не разморозились. Мария Викторовна, Вы как себя чувствуете? Может, мы с вами пойдём на кухню пельмени варить? Не знаю, как у вас там, а у нас без них ни один праздник не проходит.

Мой отец подсел к Ивану Тимофеевичу. Они о чём-то оживлённо стали разговаривать.

Георгий подошёл ко мне, взял за руку:

– Простите моих, настроение испортили всем. Но их можно понять – они всё надеются найти Полину. Но, знаешь, Оля и Лиза действительно очень похожи на неё. Лизе почти столько же, сколько было Поле. И они похожи, как две капли воды. Бывает же такое. И ещё, Лена, хочу тебя предупредить, – он, улыбаясь, внимательно посмотрел мне в глаза, – Я сегодня буду у твоих родителей просить твоей руки. И не отговаривай. Ты же понимаешь, после того, что с нами случилось, мы просто обязаны быть вместе.

Я засмеялась:

– А что с нами случилось?

– Как?! Ты уже забыла? Плохо же на тебя повлиял переход из одного погреба в другой. А наши жизни, спасённые друг другом?

Он смеялся, а глаза были серьёзные.

– Ещё, ты разве не видишь, что уже свыше, – он показал рукой наверх, – Всё подготовили для этого, – даже заслали тебя знакомиться с моими родителями. Это разве не знак?

Я опять засмеялась:

– Это всё случайно получилось.

– Не слишком ли много случайностей? Нет, случайности не случайны. И не спорь со мной. Думай, Елена, до нового года, – и, улыбаясь, отошёл от меня.

Вот это поворот! Я понимала, что дело к этому идёт, но чтобы такими темпами?!

– Ты чего, сестра, задумалась? Давай помогай, надо уже за стол садиться, а то старый год не успеем проводить, – Сергей увёл меня на кухню, где уже начали вынимать дымящиеся пельмени из огромной кастрюли. Взяв блюдо с горячими пельменями, я отнесла его в зал и поставила на стол.

Наконец все уселись. Георгий сел рядом, тихо сказав:

– Думай, Елена, думай. Времени у тебя осталось мало.

Иван Тимофеевич и Мария Викторовна сидели рядом со мной. Напротив нас сел Сергей со своими. Ольга с момента разговора с Иваном Тимофеевичем совсем перестала улыбаться. Лиза что-то ей говорила, а она только головой кивала, думая о чём-то своём.

Мой отец предложил тост за старый год. Потом поднялся Георгий. Я внутренне напряглась, понимая, что мне придётся отвечать ему.