Я буквально слышал, как начали скрипеть те несколько извилин, что имелись у орчихи.

— Вот незадача. Совсем забыл, что разрешил ему пройтись по городу. Говорят в Силле отличные библиотеки. Нериянти, ты ходила хоть в одну?

А этот вопрос совсем выбил орчиху из колеи. Она открыла было рот, чтобы ответить, но так и зависла. С одного клыка вниз потянулась тягучая слюна. Ну точно, сломалась. Мне срочно нужен новый клинок!

— Боюсь повелитель, что ни один орк ни разу не был в этой билбилотеке. Я слышала, как это слово произносят наши слуги. Те, что одной с тобой расы. Вроде они туда ходят, чтобы больше узнавать об искусстве исцеления. Только из-за этого и оставили эти билбиолетки. Хотя уже тысячу раз предлагали вместо них возвести тренировочные центры, для молодых орков. От них пользы будет гораздо больше.

— Всё с вами понятно. Зря вы, конечно, не посещаете библиотеки. Может, научились бы чему-нибудь новому.

Нериянти и Горгул скривились, словно услышали какое-то ядрёное ругательство. Должно быть, так на них действовало слово — научились. Настоящий орк должен учиться только тому, как убивать. А остальным пускай занимаются рабы. Примерно такие слова были написаны на мордах орков.

Готов поспорить, если снять шлемы с других клинков, то там будет морда ничуть не лучше.

— Ладно, забыли про слово учиться, — орки выдохнули с облегчением. — Так, что ты скажешь по поводу моего предложения? Ты наносишь удар мне, я тебе. Пользуемся только доспехом духа. Бьём без оружия.

Эти слова были понятны всем присутствующим и не вызывали ни у кого непонимания. Но всё равно клинки решили посовещаться. И совещались они так тихо, что их могли услышать метров за сто. Едва до драки дело не дошло.

Я даже понятия не имею, чего они там успели не поделить. Но это точно никак не было связано с моим испытанием, которое всё же будет проведено, по предложенным мной правилам. И сражаться со мной первым будет не орчиха.

Похоже, что именно из-за этого и спорили клинки. Не могли определиться, кто пойдёт первым.

— Повелитель, меня зовут Шира-Тон. Я стал первым клинком повелителя Зер-Гула, больше сорока зим назад. И за это время моя сила только возросла. Поэтому постарайся не вылететь за пределы арены. В этом случае я не признаю тебя своим повелителем и вызову на смертельный поединок, — пробасил орк, что выиграл право стать моим первым экзаменатором.

А мне, собственно говоря, было без разницы. Если первым пойдёт самый сильный орк, так будет даже проще. Я уже точно буду знать, чего можно ожидать от остальных. К тому же я совершенно не переживал. Мы с Титой обязательно выдержим удар орка.

Один я бы никогда не согласился на подобный обмен ударами. У этих боссов дури намного больше, чем у меня. А вот защита по-любому хромает. Этим я и хочу воспользоваться.

— Шира-Тон, ты слишком самоуверен. Не забывай, что я убил Зер-Гула. И сейчас ты ощутишь, мою истинную силу.

«Тита, слияние. Как только это здоровяк нанесёт удар, мгновенно врубай защиту на максимум. А затем, также быстро вырубай её. Мы не должны засветиться. То же самое нужно будет сделать и во время моего удара. Защита прибавит мне ударной мощи, которую я подкреплю ещё парочкой душ».

План очень простой и поэтому эффективный. Чем проще, тем меньше шансов на провал.

— Горгул будет судьёй. Он первый, кого я сделал своим доверенным лицом. И он получил от меня больше всего силы. Но я запрещаю вам драться между собой. Можете не переживать, у меня на всех хватит опасной работы.

Как только я сказал, что Горгул стал моим доверенным лицом и получил силу, Клинки тут же уставились на него явно с нехорошими намерениями. В их глазах он моментально стал главным конкурентом, за место под солнцем Силлы. Поэтому я поспешил их успокоить.

Хотя сам Горгул не выказывал никакого страха. Мне даже показалось, что он с огромным воодушевлением встретил такой интерес со стороны Клинков и не прочь сразиться с ними. Всё же орки реально отмороженные. И это для меня очень хорошо. Они точно не пустят никого чужого в королевство, пока живы.

— Если кто-нибудь ослушается моего приказа, убью на месте! — пришлось гаркнуть мне, чтобы переключить внимание орков. — Вот и отлично Шира-Тон к исходной. Чего так вылупился? Сейчас глаза из шлема вываляться. Говорю, пойдём на арену. Закончим поскорее с испытанием и уже поговорим более детально о ваших новых обязанностях.

Вот это орк понял без проблем, и уже через минуту мы стояли в центре самой большой арены, что удалось здесь найти. Даже не пришлось прогонять группу орков, что учинила здесь разборки. Увидев нас, они моментально прекратили мутузить друг друга, и сами освободили место, заделавшись зрителями. Которых к этому времени было уже предостаточно.

Жители столицы пришли посмотреть на испытание нового повелителя.

Шира-Тон скинул с себя броню и остался в одной набедренной повязке, свисающей едва ли не до колена. С такими подчинёнными у любого нормального мужика могут развиться комплексы. Благо мне по этому поводу страдать не нужно. С орчихой я не собираюсь развлекаться, а земных женщин всё более чем устраивает.

Правда, я бы не отказался иметь такое же мускулистое тело, как у орка. Конечно, если убрать все эти шрамы, которыми был покрыт каждый сантиметр его кожи. Сразу было видно, что клинок заслужил своё место по праву и в любом сражении он чувствует себя словно в объятиях матери.

Я же был намного скромнее и остался в облегающем комбинезоне, что игроки надевают под броню. Защиты от него никакой зато ничего и нигде не натирает. Моя фигура вызвала у орков хищную улыбку. Представляю, как они ржали над Зер-Гулом. И как он потом отыгрывался на них.

— Горгул, я готов. Пускай первым бьёт Шира-Тон. Не хочу, чтобы он проиграл, так и не вступив в бой.

Мой противник глухо зарычал, настраивая себя на удар. Но больше в этом рыке было слышно злобы на то, что я вообще не воспринимаю его всерьёз. Словно передо мной стоит не гора мышц, которая больше меня раза в два, а маленькая девочка.

Горгул проверил, чтобы мы были без брони. С интересом ощупал мой комбинезон, чтобы убедиться в отсутствии у него защитных функций и только после этого дал сигнал к началу поединка.

Шира-тон не стал тянуть время, подлетел ко мне, размахнулся и я едва не зажмурился. Не очень приятно наблюдать за тем, как к тебе подбегает огромный краснокожий монстр, мышцы которого наливаются такой мощью, что кажется, сейчас лопнут. И вся эта мощь вкладывается в один удар, который летит тебе в голову.

Мне потребовалась вся сила воли, чтобы остаться стоять на месте и не увернуться от этого удара. Тита сработала выше всяких похвал. Даже я не смог уловить момента, когда была активирована защита и когда она исчезла. Но даже с этой защитой мне показалось, что по голове ударили копером (машина для забивания свай).

Перед глазами заплясали искры, в ушах поднялся звон, а во рту появился привкус крови, от прикушенного языка. Но главное, что я устоял, как и устояла моя защита. Без неё Шира-Тон просто снёс бы мне голову. Ну или она лопнула бы как арбуз.

— Ты, что решил играть со мной в поддавки! — кое-как придя в себя, заорал я. Чем весьма напугал орка.

Он реально вздрогнул, впрочем, как и все остальные. Похоже, они вообще не ожидали подобной реакции с моей стороны. Мало того, смог устоять на месте, так ещё и орать начал как резаный. Ну точно больной повелитель им попался в этот раз. И ведь самое главное, что смог сдержать удар сильнейшего из клинков. И без разницы, что я едва не потерял сознание, они этого не знали.

— Господин, я бил в полную силу. Позволить себе оскорбить повелителя решив, что он слишком слаб, я не могу. Слишком сильно я уважал Зер-Гула. А вы смогли его победить, — начал тут же тараторить Шира-Тон.

Это выглядело так смешно, что я едва не заржал. Но всё же смог сдержаться и даже состроить грозное выражение. Понятия не имею, получилось у меня это или нет, но вроде орки прониклись. Даже Горгул слегка побледнел.