- Танцовщица?
- Да. А что, не похожа?
- Нет почему же! Просто у нас таких как вы можно встретить очень редко. А я к тому же почти не хожу в места, где много людей.
В Цитадели, в которой основная власть принадлежала темпларам, веселые развлечения были не так уж часты.
Его могут увидеть с танцовщицей. Хотя - чего же тут бояться? Ну, если только некоторая потеря статуса у темпларов, что с лихвой компенсируется в кругу соседей, которые в конце концов признают и за ним право на некоторые человеческие слабости.
- Не знаю, что еще я мог бы сказать об Ордене. Мы занимаемся наукой, передаем свои знания ученикам. Конечно, формально - мы гарнизон Цитадели. Те, кого называют Хранителями, умеют обращаться с боевой техникой. Они также выполняют роль полицейских. И охраняют вас от берсеркеров. Силовое поле Цитадели постоянно включено, хотя уже много лет, как никто нас не беспокоил. В этой части галактики давно не видно берсеркеров,- при этих словах Сабел иронично улыбнулся.- Но думаю, что темпларов тоже осталось не очень много.
Они медленно шли по направлению к лаборатории к примыкающему к ней домику Сабела.
- Пожалуйста, расскажите мне еще.- Попросила девушка, продолжая очень внимательно смотреть на Сабела.- Пожалуйста, мне действительно интересно все знать.
Члены Ордена Елены Великолепной больше не презирают роскошь, не стремятся к безбрачию. Мы ценим Красоту не меньше, чем Непорочность. И наша великая настоятельница - воплощение наших обоих идеалов.
- Елена Великолепная... она действительно основала Орден сотни лет тому назад? Или это всего лишь легенда?
- Я думаю, что Елена Великолепная - реальное лицо. Тому есть немало исторических свидетельств.
- Вы читали эти документы?
- Да, конечно.
- А я никогда не видела исторических документов.
- Ничего особенного в них нет. И к тому же написаны на языке, который давно никто не знает.
- Но вы можете мне хотя бы показать, какие они.
- К сожалению, у меня сейчас нет ни одного. Но как только будет возможность, то обязательно покажу. Бели, конечно, никто не будет возражать.
- Простите, я у вас отняла очень много времени.
- Мне очень приятно беседовать с вами. Не хотите ли посмотреть мою лабораторию?
- Да! А это можно?
Вы, наверняка, уже видели Радиант. Но если взглянуть на него с помощью телескопа...
* * *
Как и ожидал Сабел, Грета мало что поняла из его объяснений. Но девушка явно была взволнована.
- У вас есть даже личная космическая капсула? Вы на ней летаете на Радиант? Сабел рассмеялся:
- Что вы! К нему можно только приблизиться, да и то не ближе, чем на километр. Самые мощные корабли могут преодолеть еще сотни две-три метров.
Сфера Цитадели отстоит на четыре километра от Радианта. На этом расстоянии его гравитационное поле почти не ощущается. Но стоит только начать приближаться к Радианту, как отталкивание нарастает. Так что я использую капсулу для перелетов внутри сферы, а также иногда - за пределами сферы, где общественный транспорт не используется. Все эти перелеты связаны с моей работой. Я разыскиваю старые дарданские рукописи, в которых есть упоминания о Радианте. А вот ... здесь я живу.
Грета быстро осмотрела крошечную комнатку:
- Вы здесь один?
- Обычно - да. Работа отнимает слишком много времени. Грета, я показал вам то, что умею делать. Может быть, вы отплатите мне тем же?
- То есть, станцевать? - прозвучало как-то проблематично.- Я полагаю, что здесь не очень много места для танцев, но ничего, хватит. Только вот подходящая музыка...
- Это очень легко устроить,- Сабел потянулся к выключателю на стене, с раздражением заметив, что его пальцы дрожат.
- К тому же у меня нет специального костюма, придется танцевать в том, что на мне сейчас...- очень доброжелательно и мило произнесла Грета.
- На вас великолепная туника. Но, наверное, у вас есть еще один костюм...
- Да? - Грета быстро догадалась, что он имел в виду, и попыталась улыбнуться.
- Ах, дорогая моя Грета, я говорю о костюме, данном нам природой задолго до того, как кто-то научился шить наряды из материй. И если мне сейчас нужно выбрать для вас подходящий костюм, то ...
Когда через несколько часов спустя девушка ушла, Сабел вернулся к своей работе, будучи одетым в подходящую для лаборатории повседневную одежду. Затаив дыхание, он нажал кнопку вывода информации на экран:
ОСНОВНАЯ ПРОГРАММА РАССМАТРИВАЕМОГО ОБЪЕКТА МОЖЕТ БЫТЬ ИЗМЕНЕНА С ПОМОЩЬЮ СЛЕДУЮЩЕГО НАБОРА: СЕЦИУМ ТРИХЕНИЛ МЕТИЛ, ИЗОТОПЫ СЕЦИУМА С-137 99 % ЧИСТОТЫ, ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЦИЛИНДРИЧЕСКУЮ ТРУБКУ ДИАМЕТР 2,346 СМ, ДЛИНА 5,844 СМ; КОМПОНЕНТЫ РАССМАТРИВАЕМОГО ОБЪЕКТА ДОЛЖНЫ БЫТЬ СОЕДИНЕНЫ С ОСНОВНЫМ КОРПУСОМ, ПОДКЛЮЧЕНЫ С ПОМОЩЬЮ ТРУБОК К НОМЕРАМ 10 И 11 ПЛЮС ПОДСОЕДИНЕНИЕ БОЕВОГО МЕХАНИЗМА ОБЪЕКТА. ПЕРВИЧНАЯ ПРОГРАММА ОБЪЕКТА БУДЕТ ИЗМЕНЕНА НА ВРЕМЯ ПОЛУРАСПАДА ИЗОТОПА С-137 ...
Далее шли детали переориентировки программы "рассматриваемого объекта" слово "берсеркер". Сабел из осторожности решил не использовать. Итак, время полураспада изотопа С-137 ... Сабел справился по картотеке. Около тридцати лет. Тридцать стандартных лет!
Он выиграл. Сжав кулаки, Сабел издал тихий, почти беззвучный крик восторга. Его инстинктивная предосторожность была кстати - раздался звонок в дверь. Сабел нервным нажатием кнопки очистил экран. Вернулась, наверное, девушка.
Но вместо ее лица на мониторе появилось лицо Главного Курьера Гунавармана - лицо, которое было невозможно не узнать. Если бы Сабел не знал о приезде Потентата в Цитадель, ему могло бы стать плохо. Но теперь он знал, о чем пойдет речь. Бросив торопливый взгляд на свои приборы, он пошел открывать дверь. Высокая честь встретить посланца Хранителей...
- Доктор Сабел,- гость в черной тоге отвесил ответный поклон хозяину.Всегда приятно вас видеть. Я всегда желал, чтобы моя работа была столь же интересна, сколь и ваша. Вы, конечно, знаете, что его преосвященство Потентат сейчас в Цитадели...
- Да, конечно. Это для всех нас высокая честь.
- Его преосвященство желает побывать, доктор Сабел, в вашей лаборатории,
- Когда его преосвященству будет угодно. В любое время, пожалуйста.
