- Пока нет, командир.
- Но если вы осознаете всю сложность ситуации...
- У меня... есть одна мысль. Но продолжайте, пожалуйста.
Ридольф зачитал вслух:
- Шесть укрепленных планет в обозначенном регионе - это Компареттиа, Эпирус, Франкавилла, Хан Као, Рейсснер и Йанг Чи. В военном списке отсутствует Ангкор Апейрон,- командир тоже положил этот список на стол, чтобы каждый мог взглянуть на него, затем достал третий листок и прочитал:
- В соответствии с последними данными, полученными с помощью спутников-исследователей, Ангкор Апейрон населяют одиннадцать миллионов шестьсот тысяч человек. Основа промышленности - выращивание кристаллов и выработка натурального меда. Космический порт невелик, но берсеркер наверняка сможет использовать технику и аппаратуру после того, как уничтожит так называемое незащищенное население,- командир сделал паузу. Потом продолжил,Ангкор Апейрон был открыт Чангом Изанаги из рода Хаторов в 7266 году. Первые колонии появились всего десять стандартных лет тому назад,- его голос слегка задрожал.- Я полагаю, что на эту информацию можно положиться? Я имею в виду, что там не менее одиннадцати миллионов человек?
Новотни помедлил секунду, затем, сделав усилие, сказал:
- Галактическая Энциклопедия - самый надежный источник. Ваша Честь, командир, как мне теперь вас называть, я хочу...
- "Командир" - подойдет.
- ...сказать, что ГЭ используется в разных случаях: когда нужно проверить имя, год, дату, координаты, найти компьютерный вход в любую отрасль знания. Я сам принимал участие в составлении Энциклопедии.
- Да, но избавьте нас от деталей. Мы не на рынке, где покупают справочники,- никто не улыбнулся его шутке.- Здесь, в вашей "надежной" Энциклопедии, которую вы подарили врагу, приводятся точные координаты планеты Ангкор Апейрон: Сектор Омикрон 111.254, Кольцо Одиннадцатое 87.58, Галактическая Шкала 7.54. Северная часть. Эти данные верны, не так ли? Редакционная коллегия ГЭ проконсультировалась с учеными?
- В составлении принимали участие самые компетентные люди, командир. Я уверен... Ридольф наклонился вперед:
- Тогда что же, мистер Новотни, может спасти жизнь жителей Ангкора Апейрона, которая под угрозой в результате вашего необдуманного поступка?
Новотни подался вперед. Теперь пришло его время:
- Только одно, командир. Жителей Ангкор Апейрона не существует.
В комнате установилась тишина. Каждый ждал продолжения.
Командир первым стряхнул с себя оцепенение:
- Вы хотите сказать, у вас есть информация о том, что жителей планеты эвакуировали или уже уничтожили?
- Я хочу сказать, что в системе Апейрон нет планет. И никогда не было. Когда берсеркеры придут туда, они не найдут там ни людей, ни материалов для ремонта. И если повреждения "паука" столь велики, сколь вы говорите, то он не сможет добраться до других планет. Он умрет - хотя это слово вряд ли можно употребить по отношению к берсеркерам,- после тех "ран", которые ему нанес ваш экипаж.
- Но...- Главный Помощник в изумлении уставился на Новотни, однако тот не дал ему договорить и спросил у командира:
- Как вы думаете, командир, почему военное командование организовало в этом районе защиту шести планет и забыло о седьмой?
- Недостаток средств...
- Ха! Исправьте меня, командир, если я не прав. Но разве любой генерал или адмирал отказался бы немного ослабить шесть планет, чтобы не оставить беззащитной седьмую? Тем более, что сектор стал боевой зоной. Конечно, может быть, его войска и так не настолько сильны, чтобы встретиться с врагом, поэтому я считал, что лучше отправить нашего противника в пустоту, чем дать ему возможность напасть на одну из защищенных шести планет.
Ридольф встряхнул головой:
Пустоту? Но ваша Галактическая Энциклопедия? "Надежный источник"? Вы говорили, что Энциклопедия...
Новотни еле удержал улыбку:
Я обещал объяснить. Но, чтобы это сделать, я должен забыть временно всю эту историю с берсеркерами и космическими войнами.
Его обвинитель все еще не испытал облегчения:
- Хорошо. Забудьте. Но только ненадолго.
- Предположим... предположим, что вы, командир, вы - удачливый бизнесмен. И вы в один прекрасный день решаете, что хорошо бы вложить деньги в какой-нибудь справочник, поскольку даже энциклопедии способны приносить прибыль. И вы решаете, что вы составите и будете продавать справочную литературу. Или общего характера, а можно и специализированного, предположим, описывающую все исследованные населенные планеты, а также другие объекты Вселенной, которые вам показались почему-либо интересными. И вы решаете, что вы выполните намного меньший объем работ, чем выполнили другие, и соответственно сможете продавать свое издание по меньшей цене, хотя оно будет включать неменьший объем информации. Как это сделать? Самый простой путь скопировать все статьи слово в слово. Но тут вы столкнетесь с проблемой защиты авторского права и всем таким прочим. Потому вы решаете реорганизовать материал - изменить синтаксис, переставить слова, подобрать синонимы - все это не так уж сложно. И потребует не очень много времени. Готово! И ваша энциклопедия, командир Ридольф, может быть использована в домашних компьютерах - и будет продаваться за намного меньшую цену, чем наша. Вряд ли стоит обращать внимание на то, что вы не снабдите своих покупателей современной информацией...
Итак! Даже в таком виде к вашему детищу могут придраться. И не сомневайтесь, наши адвокаты постараются обвинить вас в плагиате. И вас вызовут в суд, хотя, конечно, речь не будет идти о жизни или смерти.
Командир Ридольф! Я, прокурор, спрашиваю вас: "Верно ли, что ваш справочник составлен на основе Галактической Энциклопедии? Подумайте, прежде, чем ответить, ибо от вашего ответа будет зависеть весь ход процесса". "Конечно, нет!" - ответите вы тотчас же. И начнете уверять, что использовали Центральный Астронавигационный Торговый банк данных, периодические издания, сведения из архивов, вы заглядывали во множество книг, призывали на помощь множество специалистов,- так же, как и создатели ГЭ. "Да?" - спрошу я, и мой голос будет тих и спокоен. Я брошу выразительный взгляд на суд присяжных заседателей: "Тогда скажите мне, сэр, какие из этих труднодоступных источников вы использовали, чтобы проверить информацию о планете Ангкор Апейрон?"
