— О, Ира! — воскликнула соседка так громко, будто не видела её больше десяти лет.

— Здравствуйте Анжелика Альбертовна. — тихо поздоровалась Соколова.

Они с соседкой особо никогда не общались. Общих тем для разговора не находилось, да и сама Ира была в последнее время больше увлечена учебой. Возможно, именно по этой причине она почти здесь никого не знала и казалась чужой.

— Отец давно дома, а ты что так поздно с учёбы? Насколько я помню у вас обычно пары к трём часам заканчиваются. Таська моя давно вон дома уже сидит.

Тасей соседка называла свою родную племянницу. Женщина воспитывала её на протяжении последних пяти лет и поэтому была очень сильно привязана к девочке. Но Ире было прекрасно известна сложившаяся ситуация. Сестра Анжелики Альбертовны променяла свою единственную дочь на бутылку. Стала заниматься проституцией, забыв о том, что у неё есть Тася. Увидев, что творит её родственница Анжелика и забрала девочку к себе на воспитание, а затем и вовсе оформила опеку над ней.

Тася девушка не из пугливых, довольно прилежно относится к учебе и даже находится на доске почёта. Найти общий язык у девушек не получилось, поэтому общались они довольно редко. Но иногда Ира всё же становилась случайным свидетелем её разговоров.

— Я немного задержалась, на автобус опоздала.

— Совсем на тебя не похоже. — хмуро покачала головой соседка. — В последнее время ты какая-то задумчивая, у тебя всё хорошо?

— Да. — торопливо выпалила Ира.

— Ну, хорошо.

Девушка глянула на часы и поняла, что сильно задержалась. Соколов очень пунктуален, а потому обязательно заметит разницу во времени.

— Я бы рада с вами поболтать, но меня дома отец ждёт.

Женщина понимающе кивнула. Она прекрасно знала их семью, а потому спорить не стала, а даже напротив, сама стала отправлять Иру домой. В последний раз обменявшись любезными фразами, они наконец разошлись по своим делам.

Девушка стала подниматься вверх по лестнице, прибавляя шаг. Наконец, оказавшись у нужной двери, открыла её и вошла. Обувь и пальто Соколова были на месте, следовательно он действительно находился дома. Словно подтверждение её предположениям, он появился в поле зрения.

— Прости задержалась с другом, обсуждали тему экзамена. Сама не заметила, как пролетело время.

— У этого «друга» фамилия не Темнов случайно?

Девушка немного растерялась, но потом взяла себя в руки. В конце концов Ира уже не маленькая девочка и в состоянии сама распоряжаться своим свободным временем.

— Ты что снова следил за мной? — бросив сумку в угол, покосилась на мужчину.

— Это вынужденная мера. Ты плохо знаешь город, к тому же, страшно оставлять тебя без присмотра.

Ира недовольно хмыкнула, отводя взгляд в сторону. Обсуждать с ним Темнова она точно не хотела, по крайней мере сейчас точно. Она считала это не уместным в данное время, а потому молча направилась на кухню. На столе её уже ждал ужин, приготовленный для двоих человек. Не сложно было догадаться, что руку к этому приложила их новая домработница.

— Ну что как дела с учёбой? — усаживаясь за стол интересуется Соколов.

Разговаривали они очень редко, практически не обсуждали её жизнь. Соколова всегда больше интересовала работа, нежели другие дела.

— С каких пор тебя это стало интересовать?

Такой повышенный интерес заставлял Иру волноваться. С каждым разом он всё больше менялся. Казалось даже, что он намерено это делает, скрывая свои истинные планы.

— С тех пор, как стал твоим официальным опекуном. Я как твой единственный родственник очень переживаю.

— Можешь не утруждаться, тебе давно уже наплевать на меня. К тому же, как бы ты не старался ты не сможешь стать таким как мой отец.

Ира прошла в сторону кухни, по пути бросая сумку на пол, о которую спотыкается Соколов. Девушка ожидала бурной реакции, но на удивление мужчина промолчал. Чем спокойнее он реагировал, тем больше она волновалась.

— Я и не стараюсь стать таким как твой отец. Напротив, я отношусь к тебе так, как сам этого хочу. Если бы ты была мне безразлична, то я не стал бы так стараться для тебя. Учёба, жильё, а в будущем и престижная работа.

— Ты сделал это не для меня, а для себя самого. Ты так отчаянно кричишь, что заботишься обо мне, но при этом ты оставляешь меня в опасности. — Ира устроилась за столом.

Мужчина присел рядом, внимательно всматриваясь в её глаза. Этот взгляд был знаком Ире с самого детства. Полное ощущение того, что следует готовится к чему-то опасному, даже если тон человека остаётся спокойным.

— Опасности? О какой опасности ты говоришь?

— А как же Колобков? Ты проиграл меня своему дружку-извращенцу, который теперь глаз с меня не сводит.

— Что за бред ты несёшь?! — в голосе послышалось сильное возмущение, затем мужчина сильно сжал её руку. — Ты ничего не докажешь, поняла?

— Смотрю ты уже начал бояться отвечать за свои поступки.

Они сверлили друг друга взглядом, заставляя воздух в комнате наэлектризовываться. Отец знал, что она права, но до сих пор считал себя правым. Его жестокость не знала предела и причиняла невыносимую боль. Это худшее, что только могло случиться в их семье.

— Я никого и ничего не боюсь. — уверенным тоном оповестил Соколов.

— Время покажет.

Ира высвободилась из цепкой хватки и хотела уйти, но Соколов оказался настойчивым человеком, который ранее сидел где-то глубоко внутри.

— Сядь! — резко дёрнул девушку за руку, и потеряв равновесие она всё же опустилась рядом. — Послушай меня внимательно. Пока ты живёшь в моём доме, научись закрывать свой рот вовремя! Я не стану терпеть твой дебильный характер как это делал мой покойный братец. Вот к чему привели его вечные сюсюканья с тобой.

— Не смей так отзываться о моём отце! — воскликнула Ира и оставила на щеке заметный след. — То, что ты его брат не значит, что тебе позволено так себя вести. К тому же, этот дом принадлежал моим родителям, а значит теперь принадлежит мне.

Девушка легко высвободилась из цепкой хватки и побежала в свою комнату на втором этаже. Шагов за своей спиной она не слышала, а значит, Соколов не пошел за ней и у неё появилась отличная возможность позвонить подруге и выговориться.

Сердце стучало так быстро, что казалось будто вот-вот вырвется из груди. Где-то глубоко внутри засело чувство жуткого страха, которое девушка никак не могла перебороть. Казалось, что с годами это исчезнет, но стало только хуже. Соколова винила себя в этом, потому что понимала, что никто не заставлял её так жить, она сама выбрала себе такую жизнь.

Дверь за спиной хлопнула. Ира упала на кровать и отыскав в кармане телефон быстро набрала знакомый номер. На том конце провода намеренно не хотели отвечать, но Ира тоже не отступала и названивала снова и снова.

— Алло! Ты чего трубки не берёшь?! Дозвониться до тебя невозможно. — воскликнула девушка, когда Оля всё — таки взяла трубку. — У нас с Соколовым состоялся очередной разговор. Прости, не могу это держать в себе.

— Что произошло?

В голосе слышались нотки волнения. Неужели волнуется?

— Соколов снова ведёт себя как животное. Самое обидное, что всю свою злость и негодование он вымещает на мне.

— Так чего ты терпишь?

— Не знаю. — призналась Ира.

— У тебя есть деньги, ты можешь снять себе жильё и жить отдельно.

Ей было так просто это говорить, ведь она точно не испытывала и десятой доли тех мучений, которые упали на плечи Иры. Но судить и высказывать свое мнение ей никто не запрещал.

— Действительно.

— И ещё… Тебе не мешало бы немного расслабиться. Что думаешь, если я приглашу тебя погулять завтра?

Ира впервые сама позвала её гулять. Обычно, это происходит наоборот, и Ира слышит в свою сторону постоянные отказы. Сейчас же всё получилось иначе.

— Погулять?

Раньше они не проводили столько времени вместе. Даже напротив, общались только пересекаясь на учёбе. Постепенно это переросло в настоящую дружбу, хотя Ира уже сомневалась в этом.