Ярко разодетый парень, тем не менее, успел её заметить. Так что он свернул с пути и направился к Ахерону. Только похоже, что собирался он говорить с Корой, а не с её нанимателем.
— О прекрасная незнакомка, что ты забыла в этом местечке, полном теневых воров и жадных культиваторов, стремящихся погреть на этом руки? — С юмором задал он ей вопрос. Его длинные красные волосы спускались на оранжевые с белыми одежды, а вокруг него…
Вокруг него сгорали пылинки и воздух нагревался сам по себе. Двигался же он с грацией культиватора тела, что заставляло предположить, что он культиватор старших ступеней. А значит у него было сердце бессмертного существа, связанного с огнём.
— Она выполняет, свои служебные обязанности, — ответил за неё Ахерон. — Так что соблаговолите не лезть, к моей работнице.
Кора сжалась как мышка и прижалась к нему всем телом. Словно этот парень, пугал её до смерти.
— Да ты знаешь кто я?! — С возмущением, готовы перерасти в громовой рык, проорал павлин.
— Знаю, — ответил ему Ахерон. — Ты тот парень, что придумал подушку-пердушку, фальшивые усы и искусственные алхимические какашки.
— Что?! — Казалось, что парню, впервые в жизни полили говном словесно. Его физиономия начала стремительно краснеть, о девушке он уже не вспоминал. — Жалкое ничтожество, пади ниц и вымаливай прощение, предо мной великим Карракасом!
— А не то что?
— Не то я разотру тебя в порошок, это тебе не пришло в голову, кретин, ну, что будешь делать? — Злобно сверкая глазами, поинтересовался Карракс. Он явно был тем ещё беспредельщиком, связываться с ним без поднятия уровня культивации, смысла не имело. Самоубийство в конце концов, можно было совершить и более весёлым способом.
— Я просто уйду, — спокойно ответил Ахерон. А затем взял Кору в охапку и направился к вратам. У самих врат, что уже начали формировать сотни копий щупалец, он высоко поднял руку с жетоном теней и врата мгновенно создали дыру пропустив его вовнутрь, по прохождению ими прохода, мгновенно захлопнув его за ними.
Внутри их ожидали слуги, всполошившееся от раннего попадания гостей, но жетон Фауста, помог и тут. Их препроводили к главе местного отделения Чёрного Солнца. Им оказался представительного вида мужчина с серыми с сединой волосами и короткой бородой, в одежде из пёстрых, преимущественно красных и синих тонов, по имени Тенедав.
— Устраивайтесь поудобнее, — вежливо улыбнулся он им. — Всё что я могу сделать для гостей Теневого Лорда, будет сразу же исполнено.
Расположившись поудобнее, Ахерон попросил выделить им две комнаты, а также список товаров, будущего аукциона и каталог артефактов.
Знание, позволяющее ему спланировать расходы и место, где он с помощью Коры, сможет в безопасности культивировать. Она, кстати, подойдя к окну, смотрела на гостей, всё ещё ожидающих перед вратами.
— Мне показалось, что на меня смотрит огромный змей, — сказала она явно имея ввиду, встречу с Карраксом.
— Прошу прощения? — Вежливо поинтересовался у неё Тенедав о том, что она имела в виду.
— Мы встретили наглого парня, прилетевшего на боевом корабле и явно желавшего распустить руки, что назвался Карраксом, — проинформировал его Ахерон.
— Этот бездельник, — на секунду, даже вежливая маска Тенедава, дала трещину. — Его корабль называется «Яростный Дракон» и он член Дома Дракона и один из сыновей Императора Десяти Тысяч Сезонов.
— Да храни его Изумрудный Император, — в унисон произнесли Ахерон с Корой, ритуальную фразу.
— Да, да, но этот охальник, нам тут всех клиентов распугивает, даже как видите, пришлось поднять врата и пропускать только по приглашениям. А ведь было время, причём не так давно, когда залы теневого аукциона, кишели людьми.
— Чем же он так плох? — Заинтересовался Ахерон.
— Да не то, чтобы плох, но у всех могущественных людей есть свои проблемы с головой, они же в Доме Дракона уподобляются драконам, то есть становятся жадными людьми с огромным могуществом, — поморщился Тенедав. — Ну как скажите на милость, такой гость может быть хорошим клиентом на аукционе? Много он не заплатит, слишком жаден, а остальные не рискнут идти, против него.
На секунду Тенедав замешкался, решая, продолжать или нет, а затем взглянув на теневой жетон собрался и ринулся с места в колодец.
— При этом его жадность, имеет и другие черты…
— Что вы имеете в виду? — Тот явно хотел, что-то сказать. Но даже имея жетон Фауста, тянуть из него, приходилось по капле.
— Дело, собственно, не только в нём, сколько в репутации его семьи, — медленно почесав бороду, продолжил Тенедав. — Про них ходят слухи, скажем так, о фривольности по отношению к женщинам. Они жадны во всех аспектах и горе той, что вызвала интерес кого то, подобных им.
Ахерон оглянулся на Кору, она стояла у окна и была белее мела.
— Что вы в таком случае предлагаете? — Решил спросить совета он.
— Ваша спутница, да и вы тоже будете здесь в безопасности, отчего бы вам после аукциона, не погостить здесь недельку другую, за это время Карракс устанет ждать и уберётся восвояси, — подумав, предложил Тенедав.
Ахерон хоть и не собирался пробыть здесь так долго, вынужден был согласиться с мудростью, данного предложения. Ведь Маракуя, предпочла бежать из императорского дворца и жить с нищим художником в трущобах, рожая ему детей, чем стать любовницей, главы Дома Драконов.
Напоследок он спросил Тенедава:
— А вот, кстати, давно хотел спросить, почему ваши имена начинаются со слова тень, а у Фауста нет?
— О, это известная история, в молодости Фауст попал в иной мир, где учился магии у настоящего Великого Мага. Тот и дал ему это имя, при рождении то, его назвали Тенежук. Но потом, он с учителем разругался из-за чего-то и вернувшись в Меркурий, стал одним из Теневых Лордов — повелителей Теневого океана.
Ахерон имел неплохое представление, что было причиной размолвки или даже скорее кто. Мораль такова, дети, не призывайте секс демонов, они могут оказаться совсем не тем, чего вы желали, а потом, будет уже поздно.
В оставшееся до начала аукциона время, они с Корой, провели в выделенных им комнатах. Небольшие и без окон, он подходили для временного пребывания. Ахерон не знал, чем занята Кора, но он сам зарылся в книги.
На список лотов он взглянул походя, убедившись, что в нём присутствуют, необходимые ему кристаллы духа. Всё его внимание сосредоточилось на каталоге артефактов Меркурия. Перед забияками вроде Карракса он был слаб, а уж перед армиями Домов демонических культиваторов и подавно.
Посему, для увеличения могущества, ему как культиватору разума, подошёл бы артефакт. Артефакт — в сущности обычный магический предмет, просто наделённый, воистину космической силой. Не важно, насколько Ахерон слаб, если его культивация будет опираться на предмет колоссальной силы, ему никто не сможет угрожать. Так что он закопался поглубже, в каталог артефактов.
А посмотреть было на что: разумное оружие, что делало владельца культиватором старших ступеней; карманные вселенные, жители которых, почитали своего владельца словно бога; одежды культиваторов, дарующие всезнание; статуэтка замка, что превращалась в летающую крепость размером с гору; книга пространства, с помощью которой, летающий город прибыл на Меркурий.
Дабы не тратить ограниченное время зазря, Ахерон сконцентрировался на предметах, что имели отношение к големам, а также прочим алхимическим конструктам и созданиям.
Таких он нашёл пять.
Первой была Книга Големов — волшебная книга, что создавала големов. Её сила, зависела от могущества обладателя. Для слабых магов, артефакт создавал — каменных големов, для чародеев средней силы — железных големов, а для подлинных гигантов магии — адамантовых големов.
Адамантовые големы, были непобедимыми гигантами разрушения. Одним из их свойств, был иммунитет к магии и сильная сопротивляемость, для всего остального. Они в тоже время, обладали собственными способностями — могли ускоряться и выделять ядовитый газ.
