Мы с Эриком решили выпить за встречу и хорошенько её отметить. С ним за столом сидели несколько мужчин, глазевших на меня, как на говорящую собаку, но Эрик сразу же отправил их восвояси. Я была рада остаться с ним наедине и просто поговорить.

– Я женился, у меня двое пацанов! – хвастался он. – И оба, как на зло копии матери! Надеюсь, что третий уж точно в меня пойдёт!

– Этот мир не вынесет твоих маленьких копий! – отшутилась я. – Тебя одного хватает за глаза!

– А ты как? Что видела, где была? – глядя на меня с жаждой знаний, нетерпеливо спросил Эрик. – Рассказывай же!

Наш вечер тянулся и тянулся, я рассказывала о людях, которых видела, о животных и неведомых краях. Я была очень счастлива, хотя думала, что в столице мне не понравится.

– Ты помнишь маркиза Георга Лайма? Он был с нами на битве у горы Короля Демонов. – заговорил мужчина, перестав улыбаться.

Начала вспоминать. Лайм Георг? Знакомое что-то.

– Рыжий такой? Плёл такую смешную косичку перед боем? – уточнила я.

– Он самый. – кивнул брюнет. – Умер год назад.

Я тоже перестала улыбаться. Георг был очень весёлым мужчиной, глядя на него вся хандра перед боем исчезала. Жалко, что такой воин погиб.

– Помню, как он взялся готовить нам ужин и пересолил всё так, что аж скулы сводило. – хмыкнула я, вспоминая. – Сам ещё давился и заверял нас, что он проходил курсы у какого-то знаменитого повара. Он один поднимал нам всем настроение.

– Я его с детства знал, добрейшей души человек был и так нелепо погиб. – печально вздохнув, выдал Эрик. – Вместе с женой угодил в непогоду, и их карету накрыл сель, сошедший с горы. Оба моментально и насмерть. Их сын, Ньют, в одночасье стал сиротой. Тяжёлая у него судьба будет.

Как чудовищно несправедливо. Хорошо, хоть не мучились и погибли сразу. А что с ребёнком?

– Кто присматривает за ребёнком? – поинтересовалась я.

– Там такая мрачная история, даже стыдно как-то рассказывать. – покачал граф головой. – После смерти Георга с супругой, маркизат, как и сам Ньют остался без надзора. Многие его друзья, в том числе и я, хотели взять опеку над парнем, но опекунство отдали дальнему родственнику – троюродному дяде Ньюта. Разорившийся барон Ян Морло с супругой объявились, как только весть о кончине маркизов разлетелась по округе. Об их семье ходили разные нелицеприятные слухи, а их нищенское положение не внушало доверия, но судья принял решение в их пользу, сославшись на родственную составляющую.

– Почему тебе об этом стыдно рассказывать? – удивилась я. – Парень в руках родственников, пусть разорившихся, но кровь у них одна.

– Барон Морло разорился из-за своего бесчеловечного отношения к своим жителям, он восхвалял богов и вынуждал людей жертвовать почти все свои сбережения во благо господне. И наказывал он людей жёстче, чем в императорской темнице. Люди просто сбежали с его земель, и он разорился. Теперь ходят слухи, что бедный ребёнок живёт, как дворовая собака: в холоде и голоде.

– И такому человеку отдали маркизат и ребёнка? – изумилась я. – Куда же смотрел судья?

– Слышал, судья был подкуплен, но подтвердить это преступление никто так и не смог. – со вздохом проговорил Эрик, делая глоток из кружки. – Я парня видел лишь единожды, на годовщине смерти и пацана не узнать было: бледный, перепуганный насмерть. Ни с кем не говорил, а Агнесса стояла над ним, как коршун, контролируя все действия Ньюта. Надеюсь, боги смилуются над ним, и он доживёт до совершеннолетия.

Уповать на богов можно только в безвыходной ситуации. Ньюта было жалко, если парня они не умертвят, что всё их наследство досталось им одним, то по достижению совершеннолетия маркизата уже не станет и наследовать будет нечего.

– А пересмотреть решение судьи может Верховный суд?

– Может, но основания должны быть вескими. – ответил мужчина. – Судьба одного мальчика никого не трогает, прошёл всего год, а многие друзья Георга перестали пытаться вызволить пацана. Да и что там говорить, даже я руки опустил.

Мне вдруг стало неприятно. Георг рассказывал мне о своём сыне, но имени его я, как обычно, не запомнила. Но я помнила с какой любовью он отзывался о своём первенце, о своей дорогой жене. И парня жалко, что даже сил нет. Может, попробовать помочь ему? Но, если окружающие уже отвернулись от него, то кто за ним будет присматривать?

Мы с Эриком засиделись до поздней ночи и когда таверна закрывалась он заявил:

– Оставайся у меня!

Я отнекивалась, но в итоге поддалась уговорам и поехала в гости к старому другу.

– Лучшую комнату для моей гостьи! – гаркнул Эрик, как только мы ввалились в его поместье. – Живо!

Несколько сонных и перепуганных служанок отвели меня на второй этаж, а еле волочащего ноги Эрика несколько стражников потащили в другую сторону. Так и закончилась наша попойка.

На утро я узнала, что моя старая-новая компания меня потеряла и нашёл меня никто иной, как странный дворецкий. Он ожидал меня в гостиной с чашкой нетронутого чая.

– Великая госпожа, вас обыскались. – с улыбкой выдал он, вставая при моём виде. – Позвольте я провожу вас в поместье.

Я хотела бы попрощаться с Эриком, но как поняла, он ещё спит, а знакомиться с его семьёй без него самого мне не хотелось.

– Какой вы настырный. – проворчала я.

Пришлось передавать через слуг своё прощание и благодарность за предоставленный ночлег.

– Вы же понимаете, что я не принадлежу «МЭЛу»? – всё ещё зевая, обратилась я к дедушке. – Как вас зовут, кстати?

Он не помер после нападения на меня, поэтому можно узнать его имя.

– Альфред, госпожа. – с отеческой улыбкой ответил слуга. – Конечно, я знаю, что вы не принадлежите этой организации. Вы не приехали ночью и не оповестили нас никакими путями, мы очень беспокоились.

Его улыбка меня раздражала. Что за невозмутимый дед?!

– Я делаю, что хочу. Если бы у нас были дела, то я проявила бы должную ответственность, а так как мне предстояла весь вечер протирать диван, я решила проветриться. – продолжила я ворчать. – Как вы вообще меня нашли?

– Я профессионал своего дела и выполняю любые поручения своего мастера. – спокойно ответил он.

На некоторое время я замолчала. Сидя в седле, вспоминала вчерашний разговор с Эриком. Судьба ребёнка тревожила меня даже на свежую голову. Может, помочь ему? Всё – таки его отец был чудесным человеком.

– Альфред, а вы можете собрать информацию для меня? – поинтересовалась я, когда мы были на полпути к нашему тайному поместью.

– Какого рода информацию? – уточнил он, взглянув на меня своим хитрым глазом.

Стоит ли его просить? Можно было бы воспользоваться «Легионом», но я не думаю, что сведения про сироту какие-то редкие и тайные.

– Есть один мальчик Ньют Лайм, он сын покойного маркиза Георга и Марты. Он сейчас находиться под опекой дальнего родственника, и я хотела бы знать, в каких условиях он живёт, и что с маркизатом, которым сейчас управляет Ян Морло. – выложила я свою просьбу.

– Дайте мне пару дней.

Альфред не спрашивал подробностей, поэтому я слегка засомневалась в его состоятельности, касаемо моей просьбы. Но он всеведущий и живучий старик, который на дворецкого похож разве, что притворной доброй личностью. Его мастерство и жажда славы были подозрительными, но я всё равно решила обратиться к нему за помощью.

– Доброе утро, Мастер Меча. – первая обратилась ко мне Августина, когда я вошла в совещательный зал, где уже собрались вся наша «милейшая» компания. – Рада видеть вас в добром здравии.

– Что на повестке дня? – вместо приветствия, спросила я.

Явно привыкшая к другому общению, аристократка замялась. Я не была груба, скорее прямолинейна. Если она считает, что несоблюдение этикета делает из меня плохого человека, то пусть думает обо мне, что ей заблагорассудится. Тем более, меня она скорее всего ненавидит ещё со времён моего обучения.

– Героя Олега в столице нет – это официально подтверждённая информация. – подал голос принц Джереми, чтобы переключить с застывшей Августины внимание. – Мы прорабатываем версии, касаемо его поисков языковеда и состоятельность этой версии в общем.