Да еще и вряд ли она села бы к нему в машину. Нет, что-то я сомневаюсь в участии директора. Он конечно, тот еще подлец, но убийство точно не его рук дело. Белокрыловой придется попотеть, если она захочет посадить негодяя.

Телефон зазвонил снова и Наварская подняла трубку. Послушала немного, а потом с удивлением ответила:

— Да, он здесь, — А потом протянула трубку ко мне: — Это тебя, Ян. Не знаю, кто, но ищет очень срочно.

Кто бы это мог быть? Наверное, по делу Сабанина и Пикового туза. Опять я нужен кому-то прямо сейчас.

— Ты куда пропал, старик? — в трубке раздался голос Колоскова, моего агента в мире эстрады. — Я тебя со вчерашнего дня не могу найти. Срочно дуй ко мне. Вернее, даже не ко мне, а в Дворец культуры и техники имени Ивана Газа. У тебя там выступление через полчаса.

Я онемел от изумления.

— И ты только сейчас говоришь мне об этом! — почти закричал я. — А раньше не мог сказать?

— А как прикажешь это сделать, если ты шляешься неизвестно где? — заорал Колосков в ответ. — Немедленно езжай, ты не можешь пропустить это выступление! Если бы ты знал, чего мне стоило его организовать!

Я чертыхнулся, бросил трубку и побежал из кабинета.

— Что случилось? — закричала Наварская вслед. — Пожар, что ли?

— Если будет звонить шефиня, скажи, что я буду через пару часов! — ответил я из коридора и умчался вниз по лестнице.

* * *

Аксаков вышел из машины и направился к дому номер пять, расположенному на Луговой улице. Мхова не оказалось на рабочем месте, еще со вчерашнего дня. Поэтому Аксаков быстро выяснил, где живет глава магазина и поехал к нему домой.

Директор жил в роскошной трехкомнатной квартире. Ездил на новеньком «Жигули», паршивец, а ведь сам Аксаков едва только накопил на подержанный «Москвич». Но он стоял в очереди на приобретение машины и знал, что она подойдет еще очень нескоро.

А этот прохиндей уже, смотрите-ка, разъезжает на «Жигули» прошлого года выпуска. Надо бы натравить на него ОБХСС, пусть проверят поросенка со всех сторон и выявят, в каких грязных лужах он уже успел поваляться.

Тихий двор, повсюду растут деревья и кусты. Где-то со стороны спортивной площадки слышны голоса детей.

И вот из подъезда вывалился толстобрюхий тип, в очках и с большими бакенбардами. Одет в светлый бежевый костюм. В руке держал коричневый «дипломат» с металлическим замочками. Тревожно поглядел на Аксакова и тот безошибочно догадался, что это и есть искомый Мхов.

— Стоять, милиция! — только и успел крикнуть Аксаков, но толстый товарищ и не думал слушаться.

Развернулся и побежал вдоль дома по тротуару. Аксаков бросился за ним, сразу разогнавшись до немыслимой скорости. Они успели пробежать до конца дома, причем стрелять в паршивца нельзя, кругом ведь дети и молодые мамочки с колясками.

— Стоять, я сказал! — пару раз гаркнул Аксаков, а потом решил экономить дыхание.

Свернув за угол, Мхов оглянулся и швырнул в преследователя тяжелый «дипломат». Аксаков не успел увернуться и саквояж ударил его в грудь твердым углом. Коварный директор гастронома побежал дальше, а милиционер снова бросился в погоню, потирая ушибленное место.

Через улицу от дома начинался парк и Мхов бежал прямо туда. Надеялся, собака, затеряться между деревьев. Он рванул через дорогу, чуть не угодил под колеса проезжающего грузовика.

Большегруз отчаянно засигналил, водитель вывернул руль, чтобы не задавить паршивца. Вылетел в кювет, хорошо, что ни на кого не наехал. Высунулся в окно, осыпал бегущего Мхова многоэтажным матом.

— Милиция! — закричал Аксаков, тоже бросаясь через дорогу.

Он почти успел поймать шустрого беглеца на самой окраине парка. Когда перебегал Луговую, огляделся по сторонам и не успел заметить, что проклятый Мхов что-то крикнул трем парням, проходящим мимо парка. Крикнул и побежал дальше.

Парни поглядели на Аксакова и когда тот очутился рядом, взяли и бросились на него. Это произошло так неожиданно, что Рэм не успел отбиться. Парни сбили его с ног, прижали к земле, причем один держал за ноги, другой за руки, а третий душил.

Аксаков так разозлился на это коварное нападение, что даже забыл сообщить, что он из милиции. К тому же, когда тебя крепко держат за горло, не сильно-то и разговоришься. Но сейчас Аксаков пришел в бешенство. Ему показалось, что это сообщники Мхова.

Если бы не ежедневные занятия в спортзале и в секции вольной борьбы, он бы никогда не выпутался. Первым делом подтянул ноги к себе, согнул в коленях.

Высвободил одну ногу и пнул ей в лицо одного из нападавших. Тот вскрикнул от боли и ослабил хватку. Тогда Аксаков высвободил и вторую ногу. И вообще, он почувствовал себя свободным.

— Держи гада! — прохрипел тот, что держал его за горло. — Уйдет ведь!

Тогда Аксаков приподнял ногу и ударил коленом второго парня. В бок. Тот охнул, а Рэм тут же высвободил одну руку и ударил парня в лицо. Первого, того, что держал ноги, он еще раз пнул в грудь.

Оба парня отвалились со стонами. Готовы, нечего было лезть, куда не просят.

Остался последний и он еще сильнее сжал горло Аксакова. Тогда милиционер схватил противника за руки, ослабил хватку и ударил коленом в пояс. Последний парень тут же отпустил горло и тоже упал назад.

— Какого хера вы делаете? — зарычал Аксаков, поднимаясь с асфальта. — Я из милиции.

— Тот толстяк сказал, что ты грабитель и гонишься за ним, чтобы забрать кошелек, — простонал парень, державший его за горло. Он ворочался на земле от боли. — Откуда мы знали?

Вот же урод этот Мхов. Какой, однако, ушлый. Недаром поднялся до директора гастронома.

— Спрашивать надо, прежде чем нападать, — ответил Аксаков и помчался дальше, в парк.

Мхова уже и след простыл. Как помнил Аксаков, он успел убежать в парк. Территория тут большая, повсюду деревья и кусты, как теперь его увидеть?

Лучше всего засечь беглеца из центра парка, просто за счет того, что оттуда больше сектор обзора. Забраться на дерево, что ли?

Аксаков в отчаянии побежал вперед, по небольшой тропке, лавируя между деревьями. Он ненавидел, когда поручение остается неисполненным, тем более недопустимо, чтобы его обвел вокруг пальца какой-то гражданский барыга, торгаш и спекулянт.

Тропинка то появлялась, то исчезала посреди травы. Казалось бы, недалеко от города, но природа быстро берет свое и здесь уже появился почти настоящий лес, в котором можно делать что угодно, убивать или грабить, никто и не услышит.

Чтобы проклятый Мхов не увидел его, Аксаков пригнулся и пошел, прячась среди высокой травы. Он часто дышал и озирался во все стороны, боясь упустить беглеца. Наконец, увидел сбоку мелькнувшую тень.

Тогда он выпрямился и побежал в сторону. Мхов не заметил милиционера, он торопливо шел к краю парка, надеясь выйти с противоположной стороны. И был очень удивлен, когда Аксаков налетел на него, заломил руку и потащил за собой.

Глава 22. Черный туман, где прячется шаман

В разных мне довелось выступать дворцах культуры и разных приходилось видеть зрителей. В этом отношении Дворец культуры и техники имени Ивана Газа не особо отличался от других.

Свеженькое, только что испеченное, пахнущее стружками и краской здание. Я приехал туда ровно за минуту до назначенного времени. Колосков нервно ходил взад-вперед перед входом, как молодой муж, озабоченно бегающий перед роддомом, где его супруга рожает первенца. Когда такси с визгом остановилось на площадке перед входом в Дворец культуры, он увидел меня и с воплями бросился открывать дверцу, будто я кинозвезда какая.

— Ну где ты ходишь, чтоб тебя черти забрали! — заорал он. — Хотя нет, сначала проведи выступление, а потом уже пусть забирают.

Он выдернул меня из такси, так что я едва успел расплатиться, и потащил в здание. По гранитным ступенькам, через стеклянные двери, по бетоннополому вестибюлю. Охраннику закричал, что это выступающий на сцене.