Выйдя из отеля, меня сразу же облизал легкий ветерок, но даже вечером ощущался влажный пляжный воздух, который не переставая, обволакивал мое уставшее тело липким потом. Однако такие неприятности по-моему беспокоили только меня, местные жители спокойно носили и более теплые наряды без какого-либо дискомфорта. Прекрасные длинные аллеи были хорошо освещены, тени деревьев склоняли свои головы прямо у моих ног, в ответ я так же старался склонять и свою. Я не спеша шел по мостовой и с любопытством прислушивался к разговорам прохожих. Люди с удовольствием оборачивались, замечая что мне интересен их разговор, или повышали свои голоса, чтобы я лучше их слышал. Им льстило внимание иностранца. Несмотря на многочисленные улыбки и смех вокруг, они казались такими крошечными по сравнению с огромными небоскребами, которое нависали над ними бетонными деревьями. Ночной город был похож на морское чудовище, вылезшее из океана, и оставшееся здесь наблюдать за людьми. Было ощущение, что ты ходишь по его животу, спине, носу, а оно лишь неподвижно следит за каждым твоим шагом из сотен тысяч светящихся окон. Я свернул на набережную Вайтань, кажется так она была обозначена в брошюре, если конечно я правильно выписал название. Здесь стало гораздо посвежее, у перил моста мелькали огни сигарет тех, кто наслаждаясь видом глубокого океана, и докуривал свою уже последнюю на сегодня. Прямо передо мной некто в кислотно оранжевой куртке забрался ногами на перила, упираясь коленями в край верхнего поручня, и растянул руки, приветствуя еле уловимый ветер. Когда я с ним поравнялся, он уже встал ступнями на верхнее ограждение, и стал покачиваться, стараясь удержать равновесие. «Это шутка такая что ли? Молодые так сейчас развлекаются?!», – с некоторым сомнением подумал я, стараясь не растерять свой настрой на глубокий сон. Вдруг сзади послышался сдавленный выкрик, и через некоторое время далекий всплеск. Я сразу же обернулся, перила были пусты. «Не может быть!? Неужели он спрыгнул?!» – пронеслось холодом в голове. Я сразу вспомнил старую статью о росте самоубийств среди молодежи в восточных странах, но никогда не думал, что этот подсчет мне придется вести лично. Кроме меня никто не видел произошедшего, да и сам я по большей части это только слышал. Нужно было что-то делать, но звать на помощь было некого, остаток мостовой был абсолютно пуст. Я подбежал к ограждению, и попытался разглядеть хоть что-то в этой бушующей черноте океана. Через некоторое время я увидел оранжевую точку, которую относило плавно от берега. Расстояние было еще приемлемым для спасения, но не для ожидания прибытия экстренных служб. Я быстро подпрыгнул на поручень и полетел вниз руками вперед, вдыхая режущий горло и ускоряющийся со свистом воздух. Погружение оказалось колючим, несмотря на духоту на суши, океан был как жидкий холодильник. Мне повезло, волны были не высокими, и мне быстро удалось разглядеть его оранжевую куртку вдалеке. Когда я подплыл, он держался только на движениях рук, ноги волочил за собой. Видимо он прыгнул ногами вперед, и отбил их о поверхность воды. Я подхватил его снизу на спину, и стал грести к берегу, ловя волны, которые бы облегчили мне эту работу. Поначалу было тяжело тащить на себе два тела, но позже я уже привык и у самого берега у меня даже прошла отдышка, которая одолевала меня в самом начале. Только когда я положил тело на спину на берегу, я вдруг увидел, что это была молодая девушка. Губная помада была размазана по щекам, глаза все были черными от размазанной туши, только розовые ногти оставались не потревоженными жесткой океанской водой. Она смотрела на меня молча не моргая, грудь ее высоко поднималась, казалось она не могла отдышаться от стресса, не смотря на то что совсем не гребла. «С тобой все в порядке? Сможешь сама идти?» – спросил я, не дожидаясь когда она отдышится. Она кивнула не сводя с меня глаз, но я ей не поверил. Не мог же я бросить ночью на берегу человека, не способного самостоятельно уйти. «Встань – пройдись» – попросил я как можно деликатнее. Она тут же привстала, сначала на одно колено, а потом на обе ноги, и кое-как прихрамывая, сделала пару шагов. Меня это устраивало, я махнул рукой на прощание и стал подниматься по склону вверх, грузно хлюпая обувью.

Мокрая одежда была очень кстати в такой безветренный и жаркий вечер. Однако то, что только что произошло, нужно было срочно забыть, иначе ночь могла стать долгой и бессонной. Я достал из кармана промокший лист, и отыскал там расплывшийся адрес бара, который планировал посетить. Этот бар был помечен в путеводителе, как лучший бар для иностранцев. Пришлось долго спускаться по металлической винтовой лестнице прежде, чем я увидел самый обыкновенный бар, которых и в нашем городе было полно. Однако надо признать, что в бары ходят не на интерьер смотреть, а за незабываемой атмосферой, так что я заказал себе коктейль «Слезы моря», и стал наслаждаться музыкой у барной стойки. «Откуда ты такой мокрый, приятель?» – вдруг раздался резкий голос с боку. Рядом со мной сидел по-модному одетый мужчина средних лет, и весело улыбался одними только своими хмельными глазами. Я изумленный такой дерзостью все же неуверенно ответил ему, и он тут же снова воскликнул: «Был я на вашем Западе много раз, вы все одинаковые: продаете удовольствия за другие удовольствия. Вы иностранцы совсем не понимаете жизни. Вы постоянно суетитесь там, где нужно расслабляться. При этом отдыхаете тогда, когда нужно усилить свои старания». – я слушал его очень внимательно и был поражен такой откровенностью. То ли в Китае каждый, кто выпьет считает себя Конфуцием, то ли он действительно говорил о том, в чем был уверен. – «Вы просто не умеете эффективно использовать свою энергию «ци». Вы ее тратите впустую, а потом не понимаете почему у вас ничего не получается в жизни». – Из всего услышанного у меня в памяти осталась только загадочная энергия «ци», и меня начало раздирать от любопытства, что она из себя все таки представляет. «Как-как ты говоришь? Энергия «ци»?» – хотел было переспросил я, пытаясь выведать побольше, о том, что никак не покидало мое сознание. Но посетитель уже отошел на другой край стойки, и о чем-то разговаривал с барменом. «Энергия ци…» – все вертелось волчком у меня в голове то ли от выпитого, то ли от того, что я что-то почувствовал в этом. Вдруг от дружеского удара по спине я вздрогнул, это ко мне вернулся мой приятель Конфуций: «Я тут подумал, тебе надо съездить к мастеру У в Тибет, ходят слухи, что он не так давно расшифровал древние каменные артефакты, и теперь один знает о энергии «ци» больше всех остальных. Говорят так же, что он принимает к себе учеников, и среди них бывают даже иностранцы. Кто знает, может и тебе повезет, попасть в их число». – улыбаясь мелкими зубами продолжал он, а я вместе с его дорогим перегаром вдыхал вдохновение. Действительно, а не это ли мне сейчас нужно, просто переключиться на время, и восстановить силы. Все равно у меня пока нет готовых решений о том, как быстро исправить дело в своем магазине. Неделька-другая по сути ничего не изменят. Пляжный отдых давно уже не восстанавливал меня, может быть этот парень и прав, мне нужно познать древнее искусство управления энергией «ци». «Наверное. ты прав, а как мне найти его там? Этого мастера У?». Конфуций посмотрел на меня косыми от алкоголя глазами: «Говорят, он сам себе находит учеников». Пока я допивал свой фиолетовый коктейль, он снова куда-то исчез. Его речь не давала мне покоя, и я уже окончательно протрезвел от возбуждения и желания завтра же выехать в Тибет первым же рейсом. В детстве я с радостью смотрел фильмы о боевых искусствах, и там часто упоминалось это загадочное выражение «сначала овладей искусством управления своей ци..». Видимо как раз сейчас и настало мое время. Я обошел весь бар по нескольку раз, даже ждал когда из туалета выедет последний посетитель, но своего приятеля Конфуция нигде так и не нашел, похоже он уже давно покинул это заведение. Добравшись домой, я все-таки крепко уснул, под сладкие представления об этой загадочной и разноцветной энергии.