Крупье в красном костюме с позолоченными манжетами, имеющий четыре руки, быстро собрал карты.

– Уважаемые гости.-пронесся громкий голос по всем залам, привлекающий внимание посетителей своим торжественным тоном.– Напоминаю, что сегодня мы разыгрываем главный приз! Корону игорной зоны " The tiger"!

На всех позолоченных панелях, словно на экранах, отобразилась роскошная корона выполненная в виде головы голубого тигра, украшенная различными драгоценными камнями. Эмма взглянула на Фрэда, который расширенными от восторга черными глазами взирал на приз. Из его рта, на пушистую грудь упало несколько капель слюны. Эмма усмехнулась. Корона выглядела настолько восхитительно, что ей самой захотелось немедленно ее выиграть.

Эмма наклонилась к Фрэду и горячо зашептала в пушистое ухо:

–Помоги мне ее выиграть!

– Еще чего!-возмутился Фрэд.– Я не стану делиться!

– Но у нас больше шансов победить, если мы будем вместе!– не сдавалась Эмма.

– Корону разыгрывают каждый вторник.-тихо сказал Мэт.

Эмма вздрогнула. Она совсем забыла о своем новом знакомом и не ожидала что он все это время простоял у нее за спиной.

– И что?– раздраженно спросила она, развернувшись к уборщику лицом.

– Ее ни разу не выиграли.– ответил тот, немного смутившись.

Эмма задумчиво засмотрелась на небольшие отверстия у него на шее, которые расширялись и сужались, хлюпая прозрачной слизью.

– Ты знаешь как выиграть?– спросила она, переведя взгляд на его трехглазое склизкое лицо.

Мэт едва заметно кивнул и покосился на рядом сидящих марсиан, которые с интересом слушали их беседу.

– Нужно играть в " Чай "– сказал он, понизив голос.

Эмма нахмурила брови. О такой игре она слышала впервые.

Мэт привел их с Фрэдом в самый дальний зал, расположенный на втором этаже на уровне тигриных глаз, которые оказались огромными круглыми окнами, из которых открывался потрясающий вид на игровую планету, пестрящую различными огоньками со всех сторон.

В этом зале практически не было игроков. Посетители, случайно забредавшие, осматривали пустое помещение и быстро уходили прочь. Почему-то, никто не хотел играть в Чай.

– Я должен предупредить.– немного неуверенно начал Мэт.– Эта игра очень опасна…

Эмма закатила глаза и самоуверенно усмехнулась. Опасна? Да знал бы этот скользкий лягушонок сколько опасностей она преодолела!

Фрэд стоял рядом осматривая помещение. Оно отличалось от остальных, в нем совсем не было золота. Стены и полы обиты красным моющимся материалом. А под потолком висела только одна небольшая люстра. Эмма проследила за алчным взглядом харуинца, который остановился на люстре и вдруг осознала, что это и есть желанная корона. Болтающаяся на тонкой веревке прямо под потолком. Без охраны и сигнализации.

–Я хочу сыграть.-уверенно заявила она шагнув вперед.

Внезапно дверь в помещение захлопнулась. Эмма резко обернулась на громкий хлопок, затем быстро принялась осматриваться по сторонам.

– Игра на троих.– раздался голос под потолком.

– Чего?-возмутился Фрэд.– Я не хочу играть!

Эмма взглянула на него и улыбнулась. Очевидно, он хотел забрать корону привычным для него способом.

– Я вообще-то тоже…-послышался тихий голос Мэта.

– Три игры по три минуты.– продолжил голос доносившийся откуда-то сверху.– Итого, девять минут. Выживший забирает приз!

– Выживший?– взревел Фрэд и бросился к двери, поколачивая в нее пушистыми кулаками.– Выпустите меня! Я отказываюсь!

– Струсил?-улыбнулась Эмма и снова взглянула на корону. Вот он, ее шанс проявить себя.

– Игра начнется через десять секунд.– ответил безжалостный компьютерный голос.

– Ты знаешь что делать?– спросила Эмма посмотрев на Мэта.

– Нет.– вздохнул парень всеми своими отверстиями.– При мне, никто еще не играл в Чай.

Раздался громкий гудок оповещающий о начале игры и по полу потекли струи горячей воды, стремительно наполняющие помещение, словно аквариум. Эмма сперва испугалась что их попросту сварят заживо, но вода оказалась не настолько горячей.

Лицо покрылось мелкими капельками пара. С каждой минутой становилось все труднее дышать. Пар поднимающийся от горячей воды загораживал обзор, в какой-то момент Эмма потеряла из виду Фрэда. В густом пару, словно в кромешном тумане, плавая на поверхности, казалось что она совсем одна. От горячего пара стало трудно дышать, ей хотелось немедленно вдохнуть свежего воздуха. Она осматривалась по сторонам пытаясь сообразить в чем именно заключается суть игры и что ей нужно делать. Сверху сквозь густой пар, к ее лицу опустились три веревочки с одинаковыми, золотыми чайными пакетиками. Эмма не задумываясь схватилась за один из них и он тут же упал в воду.

– Вы выбрали, чай с Айгарой.– раздался голос с потолка.

Эмма живо размахивая руками под водой, опасливо осматривалась по сторонам. Название казалось ей знакомым, но она никак не могла сосредоточиться и вспомнить, из-за жары начинало темнеть в глазах а мысли путались. Она услышала слабое бульканье за спиной и немедленно обернулась.

Мэт шарил перепончатыми руками вокруг себя, совершенно ничего не видя из-за запотевших очков.

– Ты меня напугал!– возмутилась Эмма.

– Прости.– ответил Мэт и поправил свои очки.

Внезапно прямо перед ними из воды вынырнула огромная черная треугольная голова с распахнутым ртом, демонстрируя десяток рядов острых длинных зубов.

Эмма завизжала и принялась уплывать, стараясь грести как можно быстрее.

– Что случилось?– взволнованно спросил Мэт, по прежнему размахивая руками перед собой.

–Три минуты.-повторяла Эмма как мантру, шепча себе под нос.– Нужно продержаться, всего три минуты!– все знания о инопланетных опасных существах разом вспыхнули в голове. Айгары, земноводные существа с планеты Красс. Одни из самых опасных во Вселенной, по опасности их приравнивают к Земным доисторическим динозаврам. Своими размерами могут достигать до десяти метров в длину. Безжалостны, всеядны и вечно голодные.

Внезапно она ощутила под ногами скользкие прикосновения и замерла, пытаясь разглядеть хоть что-то из-за поднимающегося пара. Снова Мэт. Вынырнул прямо возле нее.

– Идиот!– не выдержала девушка.– Ты снова меня напугал!

– Прости, но я совсем ничего не вижу.– растерянно ответил парень.

Эмма вновь ощутила прикосновение под водой.

– Айгара!– закричала она со всей силы.

– Где?-испуганно крикнул Мэт.

Парень быстро перебирая перепончатыми руками, бросился плыть не разбирая дороги. Эмма успела схватить его за край формы уборщика.

Оказалось что Мэт очень быстро плавает. Даже быстрее огромной Айгары. Эмма умело направляла парня ухватившись поудобнее за его плечи, обходя внезапно всплывающую на поверхность Айгару. Хищник, то и дело обиженно клацал мощной челюстью и бросался вдогонку, издавая угрожающее рычание.

Раздался громкий сигнал, оповещающий о том что время вышло. Эмма отпустила Мэта и постаралась перевести дух. Перед бледно-зеленым лицом опустились три золотых пакетика.

– Не двигайся!– закричала Эмма изучая пакетики. Она хотела найти на них какую-то подсказку.

– Что там?– испугался Мэт и принялся с новой силой размахивать руками. Он случайно схватил сразу два пакетика, которые тут же упали в горячую воду.

– Идиот!– разозлилась Эмма.

– Что я сделал?-обиженно спросил Мэт.

Голос с верху поспешил уведомить о начале нового раунда.

– Чай с мятой.– раздался компьютерный голос.

Эмма не веря своему счастью глубоко вздохнула, вбирая в легкие горячий пар.

– И чай с Мальковыми кобрами. – добавил все тот же голос.

Вода внезапно забурлила. Эмма испугалась что температура увеличилась и теперь их точно заживо сварят в кипятке, но приглядевшись, с ужасом осознала что вода кишит длинными черными змеями, которые развиваются в поисках добычи.

Эмма не успела развернуться, как ее тело обхватило несколько десятков змей, сжимая со всей силы. Все тело словно онемело. Руки и ноги, сжатые змеями совершенно не слушались. Эмма ощутила покалывания в теле из-за того что кровь не могла нормально двигаться, и стала задыхаться. Еще несколько змей обхватили ее шею, затягиваясь все туже. Перестав шевелить руками, Эмма медленно пошла ко дну, в самую пучину кишащую змеями.