Прищурившись в темноте, я смогла разглядеть земляные стены туннеля, который, к счастью, был больше двери. Мне не нравилась идея проползти неизвестно через что, чтобы выбраться отсюда. Войдя в дверь, я вдохнула холодный, насыщенный запах тёмной земли.
Этот туннель использовался не так хорошо, как мои туннели, ведущие в Пресидио и на гору Тамальпаис. Казалось, что им никто не пользовался уже сто лет, хотя, вполне возможно, так и было. Своими я пользовалась каждый месяц, когда я перевоплощалась в свою волчью форму и нуждалась в уединённом месте, чтобы убежать подальше от человеческих глаз.
Туннель оказался не длинным. Церковь была маленькая. Свет просачивался в темноту через небольшие щели в досках двери штормового погреба2. Вместо замка тут был ржавый U-образный засов, крепивший дверь к раме. Засов не хотел вытаскиваться, заржавев в запоре. Я могла бы вытащить всё это из дерева, но не хотела, чтобы Мег ворчала на меня из-за замены двери. Поэтому вместо этого я медленно двигала засов взад и вперёд, пока он, наконец? не освободился.
Я приоткрыла дверь на несколько сантиметров и посмотрела свободен ли выход. Любителям побегать с утра незачем было смотреть, как странная женщина выходит из-под заброшенной церкви. Удобно, что дверь находилась за огромным кустом, загораживая меня от посторонних взглядов. Я выскочила и опустила дверь на место. Когда я взглянула на себя в ярком утреннем свете, мне пришлось подавить дрожь. Моя прекрасная новая одежда была в полном беспорядке, покрыта паутиной, грязью и ржавой стружкой. Чёрт. Мне нужно было бы заскочить в тот проклятый дом, который я сейчас называла домом, чтобы принять душ и переодеться. После этого мне нужно было найти Оуэна, моего друга и помощника-ведьмака, а также Дейва, моего повара-полудемона. Если я собираюсь рвануть в Новый Орлеан с Клайвом, мне понадобятся они, чтобы проследить за восстановлением «Убиенной Овечки».
Было уже больше восьми, когда я вернулась к железным воротам особняка Клайва. Заперто. Я попыталась открыть, но они, должно быть, изменили код. Когда я нажала на кнопку звонка, Норма, человек-ассистент Клайва, которая занималась дневными проблемами, не ответила. Она всегда отвечала и открывала для меня калитку. Я раздражающе долго жала на кнопку и ждала. Ничего.
В кармане толстовки зазвонил телефон. Я выудила его и проверила.
Клайв: Если ты вернёшься днём, все двери будут заперты. Тебе следует искупаться, пока мы не проснулись.
Текст был помечен временем несколько часов назад. Почему сообщение пришло сейчас? И почему он предлагал мне пойти поплавать? В этом не было никакого… ох.
На прошлой неделе мы ходили в домик у бассейна, чтобы скрыться ото всех. Когда мы свернулись калачиком у огня, наблюдая за танцем пламени, он сказал, что за камнями камина есть проход, который ведёт в его комнату в большом доме. Он хотел, чтобы я знала на случай, если мне когда-нибудь понадобится сбежать. Я была почти уверена, что этот текст означал, что я должна воспользоваться этим проходом, чтобы проникнуть внутрь.
Изучая конструкцию ворот, я решила даже не пытаться их перемахнуть. За пределами земель Клайва рос огромный эвкалипт. Я могла бы залезть на него и перелезть через забор.
Я пошла вдоль высокой каменной стены, окружавшей поместье. Дерево росло на маленькой боковой улочке. Я подождала, пока папа, толкающий коляску вверх по крутому склону, не прошёл мимо, а затем быстро запрыгнула на нижнюю ветку и вскарабкалась на дерево.
Когда я никого не увидела поблизости, я вынырнула из-под редкой листвы, подобралась как можно ближе к стене и, перепрыгнув её, приземлилась на согнутые колени и перекатилась по инерции.
Сияющий белизной в свете раннего утра, дом ноктюрна веял тревожным сходством с величественным мавзолеем. Что, учитывая количество мёртвых в нём людей, вероятно, было не слишком далеко от истины.
Обходя особняк, я направилась к домику у бассейна. Это была уменьшенная модель главного дома, зеркально отражающая его впечатляющую официальность. Для домика у бассейна это казалось чересчур, но вампиры всегда отличались высокомерием.
Дверь была не заперта. Войдя в полутёмную главную комнату, я закрыла и заперла за собой дверь. Успокоившись, я замедлила дыхание и открыла свои чувства. Ничего. Вампиры издавали низкий гул, даже когда было светло, и они были мертвы для всего мира. Я только недавно смогла это почувствовать. Я предположила, что это произошло из-за того, что я проводила так много времени среди них. Однако если Мег была права, то, возможно, именно склонность к некромантии объясняла мою способность чувствовать их. В любом случае, я знала, что была одна.
Раньше когда я была здесь с Клайвом, мне и в голову не пришло, но стиль камина не соответствовал дому. Я ожидала увидеть мрамор, как камины в главном доме. А тут была мозаика из морского стекла, полка — толстая плита светло-серого дерева. Это не соответствовало душной эстетике, которую предпочитали вампиры. В спальне, которую он отремонтировал для меня, было бы уютнее, чем в этом домике у бассейна.
Я обыскала всё по краям, пытаясь найти вход. Клайв сказал, что отсюда есть проход в большой дом. Где-то здесь должна была быть дверь в коридор. Меня поразило, что моя жизнь всё больше и больше становится похожа на роман Нэнси Дрю, если не считать вампиров и древнегреческих богинь.
Двадцать минут спустя я рухнула на диван в знак поражения. Я трогала, постукивала и пыталась отодвинуть каждый сантиметр камина и каминной полки. Руки, как и колени в джинсах, были покрыты сажей. Что я пропустила?
Я изучила бра по обе стороны камина, а затем дизайн комнаты. Они соответствовали стилю камина, но не комнаты, скорее причудливому, чем строгому, так что, должно быть, они стали недавним дополнением. Я вскочила с дивана и провела руками по бра. Я видела в детстве старый фильм. Действие происходило в жутком доме с потайным ходом, который открывался, когда тянули за бра. Надеясь, что не разобью светильник, я потянула за бра справа от огня. Он не сдвинулся с места. Однако когда я попробовала повернуть левый, я услышала тихий хлопок прямо перед тем, как узкая панель стены между камином и светильником открылась.
ГЛАВА 6
Затишье перед бурей
Заглянув в узкий проход, я ничего не смогла разглядеть за первыми несколькими каменными ступенями. Бросив последний взгляд через плечо на идеально удобное место для проведения дня, я шагнула в проход и погрузилась в непроглядную темноту. Панель скользнула на место, погасив мой единственный источник света.
Я спустилась по узкой лестнице. Ночное зрение не могло помочь в кромешной темноте, поэтому я вела рукой по стене, пока шла. В отличие от туннеля Мег, этот был, по крайней мере, законченным проходом. Короткий подъём в гору, и спокойная прогулка привели меня к другой узкой лестнице, на этот раз гораздо длиннее, чем первая. Когда я добралась до верха, то обнаружила сплошную стену, ни одной дверной ручки, которую можно было бы повернуть, ни одной ручки, за которую можно было бы потянуть. Проведя руками по проходу, я нашла клавиатуру. Я нажала на кнопку, и загорелись цифры.
Мне нужен был код, чтобы войти. Я попробовала ввести код для сигнализации входной двери. Безуспешно. Ладно, Клайв послал меня сюда, предположив, что я смогу найти проход и войти. В таком случае, код должен был быть чем-то, о чём я бы догадалась. Я попробовала свой день рождения. Мимо. Не зная его дня рождения, я наугад набрала другие номера: номер его дома по улице, номер его мобильного телефона, мой. Я уже собиралась вернуться в домик у бассейна и подождать до темноты, когда мне в голову пришло ещё одно число.
Я ввела дату нашей первой ночи любви. Клавиатура загорелась зелёным, и стена передо мной скользнула в сторону, открывая спальню Клайва. Романтический дурак. Я пересекла его комнату и подошла к кровати. Панель закрылась за мной. Мне нужно было смыть грязь и паутину, прежде чем я прикоснусь к нему, поэтому я ограничилась целомудренным поцелуем в его лоб. Одной рукой, ладонью вверх, он потянулся к пустой стороне кровати, ища меня. У меня перехватило горло при виде этого зрелища.
