В дверь продолжали стучать с усиливающимся нетерпением.
Роден взял корзину зеленщицы, зонтик и встревоженно пошел узнать, кто был непрошеный посетитель. Отворив дверь, он очутился лицом к лицу с Пышной Розой, которая, сделав реверанс, с самым невинным видом спросила:
- Господин Роден?
4. ДРУЖЕСКАЯ УСЛУГА
Несмотря на удивление и беспокойство, Роден и бровью не повел; он поторопился только скорее захлопнуть дверь, заметив, что молодая девушка с любопытством заглядывала в комнату.
- Кого вам нужно, моя милая? - добродушно спросил он.
- Господина Родена, - бойко отвечала Пышная Роза, смотря в упор на Родена и широко открыв прекрасные голубые глаза.
- Здесь такого не имеется, - отвечал Роден, делая шаг к лестнице. Впрочем, не знаю... быть может, этажом выше... или ниже.
- О! Вот как! Надо быть полюбезнее в ваши годы! - сказала Роза, пожимая плечами. - Как будто я не знаю, что вас-то и зовут господином Роденом.
- Шарлеманем, - отвечал, кланяясь, социус. - Я - Шарлемань, к вашим услугам, если только еще способен служить.
- Нет, не способны, - величественно ответила Роза, а затем насмешливо продолжала: - Мы, должно быть, прячемся здесь с какой-нибудь кошечкой, если меняем имя? Должно быть, побаиваемся, что мамаша Роден нас выследит?
- Слушайте, милая девочка, - отечески улыбаясь, сказал социус. - Вам повезло: я добрый старик и люблю юность... веселую молодежь... так что потешайтесь, сколько вам угодно... хотя бы и на мой счет... Но только теперь пропустите... потому что мне некогда.
И Роден сделал еще шаг к лестнице.
- Господин Роден, - торжественно начала Роза. - Я имею сообщить вам нечто важное; я должна с вами посоветоваться об одном сердечном деле.
- Послушайте, однако, шалунья, да разве в вашем доме не к кому приставать, что вы пришли еще и в этот дом?
- Да я здесь и живу, господин Роден, - отвечала молодая девушка, лукаво подчеркивая имя своей жертвы.
- Вы? Скажите-ка, я и не подозревал о существовании такой хорошенькой соседки.
- О, да!.. я здесь уже полгода, господин Роден.
- В самом деле? Где же ваша квартира?
- В здании напротив, господин Роден, на четвертом этаже.
- Так это вы так хорошо сейчас пели?
- Именно я, господин Роден.
- Вы мне поистине доставили большое удовольствие.
- Вы очень любезны, господин Роден.
- Вы живете, я полагаю, с вашей почтенной семьей?
- Ну, конечно, господин Роден, - скромно опуская глазки, отвечала Роза. - Я живу с дедушкой Филемоном и бабушкой Вакханкой... Королевой, одним словом.
До сих пор Роден был сильно встревожен, не зная, каким путем выведала Роза его настоящее имя; но когда она упомянула о Королеве Вакханок и он узнал, что та живет здесь в доме, он счел себя достаточно вознагражденным за неприятный инцидент с появлением Пышной Розы. Ему было крайне важно знать, где он может, найти Королеву Вакханок, любовницу Голыша и сестру Горбуньи, тем более, что последняя была зачислена в разряд опасных после разговора с настоятельницей и участия в попытке к бегству мадемуазель де Кардовилль. Кроме того, Роден надеялся искусно выпытать у Розы, от кого она узнала, что господин Шарлемань зовется Роденом.
Поэтому, едва девушка произнесла имя Королевы Вакханок, Роден всплеснул руками, стараясь выказать себя изумленным и живо заинтересованным.
- Ах, милая девушка! - воскликнул он. - Умоляю вас, бросьте шутки... Не идет ли здесь речь о молодой девушке, которая носит такое прозвище и у которой есть горбатая сестра?
- Да, именно, - отвечала в свою очередь изумленная Роза. - Ее зовут Сефиза Соливо, и мы с ней очень дружны.
- Ага! так она ваша подруга? - спросил задумчиво Роден.
- Да, это моя лучшая подруга.
- И вы ее любите?
- Как сестру... Бедная девушка! я стараюсь сделать для нее, что могу!.. Но как это вы в ваши годы, такой почтенный человек можете знать Королеву Вакханок?.. Ага... то-то вы под чужими именами прячетесь...
- Милая моя девочка, право, мне теперь не до смеха, - проговорил Роден так грустно, что Розе даже стало совестно за свои насмешки, и она спросила:
- Но откуда же вы знаете Сефизу?
- Увы! я знаю не ее... а одного славного парня, который любит ее без ума...
- Жака Реннепона?
- Иначе Голыша. Он теперь, бедняга, в долговой тюрьме, - со вздохом проговорил Роден. - Я вчера его там видел.
- Вчера? Как все хорошо вышло! - воскликнула Роза, хлопая в ладоши. Пойдемте тогда поскорее к Филемону: вы успокоите Сефизу насчет ее возлюбленного... она в такой тревоге. Пойдемте скорее!
- Ах, милая девушка! Если бы у меня еще были хорошие новости об этом славном малом, которого я люблю, несмотря на все его глупости (кто их на своем веку не делал, глупостей-то!), - добродушно и снисходительно заметил Роден.
- Еще бы! - сказала Роза, покачивая бедрами, точно все еще была в костюме дебардера.
- Скажу больше, - добавил Роден, - я его и люблю за глупости, так как что ни говори, а у тех, кто так великодушно бросает деньги для других, всегда добрая душа и доброе сердце.
- А знаете, право, вы славный человек! - проговорила Роза, пришедшая в восторг от философских воззрений Родена. - Но отчего бы вам не сходить к Сефизе, чтобы потолковать с ней о Жаке?
- К чему сообщать ей то, что она уже знает? Что Жак в тюрьме?.. Все, чего я желал бы, - это вытащить бедного малого из столь запутанного дела.
- Ах! сделайте это! Освободите Жака из тюрьмы, - с живостью вскричала Роза. - Мы вас за это с Сефизой расцелуем!
- Что имеем, не храним... милая шалунья! - с улыбкой отвечал Роден. Но успокойтесь: я не жду награды за то добро, какое стараюсь делать.
- Значит, вы надеетесь выручить Жака из тюрьмы?
Роден покачал головой и произнес с огорченным и разочарованным видом:
- Сначала я надеялся!.. Но теперь... делать нечего... все изменилось!
- Почему же? - удивленно спросила Пышная Роза.
- Я уверен, что вам показалась очень забавной эта дурная шутка насчет моего имени... Я вас понимаю, милая девочка... вы ведь только эхо... Кто-нибудь, конечно, подучил вас: "Поди, мол, и скажи господину Шарлеманю, что он господин Роден... то-то выйдет потеха!"
- Само собой разумеется, что мне и в голову не пришло бы назвать вас господином Роденом; такого имени из головы не выдумать! - отвечала Махровая Роза.
