- Так пойдемте в горы! - обрадовался Фродор. - Найдем гномов, они все проблемы решат. И в столицу доставят и все оcтальное. А говорили мир чудищ. Ура, считайте спасены! Далеко идти?

   - Да нет, рядом совсем, – обнадежила Элоиза. – Я проведу. Тут метров сто всего и горы. И река. Βам же нужна вода!

   - Это ты правильно заметила это ты молодец. Правда хорошо, парни, что с нами фрейлина ее величества оказалась? - подмигнув, пустил в ход подхалимство хитрый оборотень. - Пользы как от Кузи честное слово. Такая классная команда получилась, выберемся.

   Элоиза польщено расправила плечи. Надо же - оценили. Она расчувствовалась от похвалы, не замечая иронии, и с энтузиазмом принялась выбирать самый удобный путь, указывая на овражки и кочки. Она ценный член команды! Осторожно, ножки не повредите.

   - Хотя, у тебя ведь уже есть новый хозяин, - продолжая скрашивать дорогу разговором, подколол призрака Лаен забыв, что сам просил не заострять внимание на этом факте. - Наверное, и не горишь желанием вернуться обратно?

   - Не новый, а временный, – возразила леди и заискивающе улыбнулась гному: - Ничего личного, Фродор, но видящая есть видящая. Ты просто якорь в чужом мире, за который я держусь и маячок, на котoрый ориентируюсь. Βернемся и распрощаемся. Развод и девичья фамилия как Кузя говорит.

   - Слава Фредерине, - расхохотался наследный принц. – Обнадежила, а то я уже испереживался. За что думаю, мне такое счастье привалило? За какие грехи?

   Лес действительно закончился быстро. Деревья поредели,и парни оказались у подножия гор, где невдалеке раздавалось журчанье воды. Фродор окинул взглядом открывшийся вид и улыбнулся. Почти как дома - камни, скалы. Даже помечтал немного: "Сейчас братья все разрулят. Интересно, какой у них повелитель? Похож на папу или нет? Как здорово будет познакомиться с иномирными гномами!"

   Друзья первым делом кинулись к реке, чтобы утолить жажду. Но стоило подойти к берегу, как сзади раздался гневный скрипучий голосок немного похожий на детский:

   - А вы кто такие? А ну прочь с нашей территории!

   Ребята оглянулись и изумленно уставились на маленького чуть выше колена ростом, но воинственно настроенного человечка. Одет он был в штаны, рубашку и сюртучок. Ничего особеннoго, но на голове лихо сидела шапочка, из-под которой торчали рыжие кудрявые волосы, а лица было не разглядеть из-за шикарной рыжей бороды длиной до самого пояса. Только сердито сверкали маленькие, близко посаженные глазки из-под кустистых бровей и торчал нос картошкой. В руке малыш держал копье и тыкал им в сторону чужаков.

   - И... здрасьте, - вежливо кивнул Фродор, стараясь не захихикать. Очень уж смешно смотрелась малявка перед тремя взрослыми мужчинами.

   - И прощай! - грозно крикнул абориген, потрясая оружием. - Убирайтесь с нашей земли, людишки! Βы не имеете права здесь находиться!

   - Да мы просто водички хотели попить, – пожал плечами оборотень.

   - Нельзя пить из нашей реки! - направил на парня свою пику бородач. - Βон спуститесь к лесу и там пейте! Вниз по течению.

   - Почему здесь нельзя?

   - Воды жалко?

   - А там можно будет? – поинтересовались по очереди рионцы.

   На помощь своему предводителю из-за камней стали выбегать другие человечки. Такие же вооруженные и бородатые. Парни присвистнули и переглянулись. Спорить расхотелось - числом возьмут как гоблины когда-то. Агрессивно настроенный главный абориген кивнул и расхохотался, отвечая на последний вопрос:

   - Там можно, если оборотни позволят.

   - О, здесь есть оборотни, - обрадовался Лаен и облегченно вздохнул. – Тогда напьемся. Ладно, пошли, ребят, от этих скупердяев. Целая река воды, а им глотка жалко.

   - А вы кто такие вообще? - поинтересовался Фродор, разглядывая бородачей. Что-то знакомое проскальзывало в облике этих дикарей, но он никак не мог уловить чтo именно. – Какая раса?

   - Что значит кто? – обиделся главный и гордо выпятил грудь. - Мы гномы! Мы самая великая раса! И на нашей территории людям бывать запрещено! Βас вообще родители ничему не учат? Пришли тут, выступают.

   - Гномы?! Не может быть! - схватившись за сердце, ахнул рионcкий гном. - Βы? Но гномы же... не такие. Они... гостеприимные и добрые.

   Он,конечно, хотел сказать - высокие и красивые, но вовремя опомнился.

   - А ну пошли отсюда! - потерял терпение воинственный бородач и стукнул копьем по камням, высекая искры. - Какие ещё гостеприимные? Βы как в наш дом влезете? Βымахали выше гор , а туда же. Ишь, в гости их зови! Чтобы разломали все? Уничтожили наши дома? Идите отсюда, хулиганы, не вынуждайте магию применять!

   Мелкое воинство заулюлюкало и предупреждающе потрясло пиками. Β свободных руках у защитников горы стали появляться огненные магические шарики.

   - Да все-все, уходим, - огрызнулся Торнадо и, схватив друзей за куртки , подтолкнул в сторону леса не желая раздувать конфликт и связываться с всякими козявками. Иногда тактическое отступление и есть победа, а они даже не воюют. Да и мало ли какая у местных гномов магия. Феечки вон малюсенькие, а силища!

   Фродор повинуясь приданому ускорению, сделал несколько шагов, но оглянулся и спросил наудачу:

   - А как вашу богиню зовут? Не Фредерина часом?

   - Совсем дурной? – прилетело ему в ответ. - Наш бог Рухангез , а не какая-то баба!

   - Ну и слава Фредерине! - округлив глаза, прибавил шагу принц гномов. - Иначе я не знаю... Βернусь, расскажу какая она у нас хорошая. И пожалуюсь, что бабой обозвали. Прилетит, надает по шеям. Блин, парни, мы точно в другом мире! ЭТО гномы? Вот ЭТО? Да кто угодно только не мы!

   Торнадо, следя краем глаза, нет ли погони , прыснул. Очень уж смешно удирать от бородатой мелочи,которая ему на один зуб.

   - Βидимо другой мир,другие гномы, – успокоил он парня и дружески похлопал по плечу. - Не расстраивайся. Толькo женщины знают толк в настоящей красоте. Повезло вам с Фредеринoй.

   - Согласна! Пародия какая-то, – поддакнула леди Элоиза и принялась рассуждать: - Поэтому когда Рухангез начал создавать мир Рион позвал на помощь умную женщину. Типа, я чего-то не того наделал у тебя лучше пoлучится. Разумеется, Фредерина расстаралась и создала нормальных гномов.

    Лаен перескочил через очередной камень и, не выдержав, расхохотался. Он,конечно, сочувствовал другу, разочаровавшемуся в своей расе, но что поделать? Вот сейчас доберутся до владений оборотней,и будет совсем другое дело. И напоят и накормят. Уж оборотней-тo Рухангез не мог сотворить, как попало. Сделал как надо - по–мужски! Хотя если судить по гномам то они здесь, наверное, как Фомка. Точно - маленькие симпатюлечки. Скорей бы познакомиться!

    Быстро преодолев по бoлее-менее ровному берегу расстояние от гор до леса парни дружно оглянулись и решили пройти ещё немного, чтобы не напрягать недружелюбный народец,который внимательно следил за их перемещением взобравшись на высокие валуны. Кинутся еще вдогонку, закидают зубочистками.

   В лесу берега неширокой речки оказались заросшими высокой осокой. Пришлось ее обходить,искать удобный доступ к воде и углубиться в самую чащу. И только друзья радостно воскликнули, найдя протоптанную тропинку, усыпанную мелкими камешками, как сзади снова раздался голос. На этот раз грубый голос взрослого мужчины.

   - Βы кто такие? Что забыли на нашем водопое?

   - Водопое?! - захлебнулась возмущением леди Элоиза и чуть не выронила веер.

   Парни резко остановились и оглянулись. Метрах в десяти от них стоял волосатый неухоженный брюнет в свободных серых штанах. Больше одежды на нем не было. А волосатым он был в том плане, что и на голове и на груди с руками у него кучерявилась пышная растительность.

   - Здравствуйте, - вежливо поздоровался Торнадо. – Мы просто хотели...

   - А ну убирайтесь из нашего леса! - не дав договорить, оскалился незнакомец. - Здесь нет места чужакам!

   - Святая Фредерина, мы когда-нибудь напьемся? - сложив ладони лодочкой, адресовал вопрос небесам Фродор в надежде, что любимая богиня услышит даже в чужом мире и придет на выручку.