- Я высоты боюсь, – признался повелитель, - но ты права и спасибо.

   Богиня крепко сжала ладонь гнома и задорно подмигнула.

   - Ничего ты не боишься! Ну, я пошла?

   Спрыгнув с великоватого для маленькой девочки дивана, Фредерина помчалась вприпрыжку к двери, которая сама открылась, выпуская божественную воспитанницу.

   Фридригон облегченно вздохнул и решил проверить свою догадку.

   - Ρозолит, пошли на крышу.

   - На какую крышу, хозяин? Дворец вырублен в горе.

   - А как проверить?

   - Сходим в гости к Кузе. Ой, к дочке твоей, - радостно сжал кулачки домовенок. - там и проверим.

   Данион вернулся к ужину. Тэйла еле дождалась, когда он поднимется в свои покои, чтобы повиснуть на шее у своего любимого супруга.

   - Я тоже соскучился, солнышко, – мужчина принялся страстно целовать жену, но она отстранилась.

   - А еще ты устал, дорогой, иди в ванну и ужинать. Обнялись и хватит, - нежно потерлась носом о щеку мужа Тэйла и ласково добавила, целуя в уголок рта: - Люблю тебя!

   Данион с усмешкой покачал головой, но спорить не стал. Конечно, стоит сначала помыться, а потом уже лезть с поцелуями. Хотя, проявления внезапной нежности, подозрительно как-то… Не иначе натворила что-то, любимая. Да ладно: жива, здорова, рядом, а с остальным разберемся. Попозже…

   За ужином мужчины рассказывали о поездке к гоблинам. Проклятие исчезло без следа,и маленький трудолюбивый народ с усердием принялся налаживать свой быт. Вспомнили любимые ремесла особенно резьбу по дереву и с удовольствием заключили договор с королем Ледонии о закупках необходимого леса. А с драконами договорились о перевозках. Так что работой обеcпечены теперь все. Даниoн был доволен.

   - А вы как слетали к хаскам? – после подробного рассказа поинтересовался король у студентов.

   - Отлично, – натянуто улыбнулся Фродор и начал подробно отчитываться в своих действиях и проделанной работе.

   Данион внимательно слушал и примечал в парнях некоторую скованность. Почти так они вели себя, когда собирались поведать о пророчестве и драконах. И о том, что его Тэйла Хозяйка гор. Примерно так прятали глаза и опускали головы. И что интересно, два брата-дракона тоже сидели с загадочным видом и лениво ковырялись в тарелках, не поднимая глаз. Явно что-то натвoрили.

    «В пыточную. Сразу после ужина их надо утащить в пыточную, - злорадно подумал король, сдерживая желание немедленно схватить за грудки любителей тайн и вытрясти из них все секреты. - В настоящую! Ах, у нас же нету, да ладно, просто ремня всыплю, если опять втравили мою девочку в какую-то авантюру!». И ему было абсолютно все равно в этот момент, что в авантюры его супругу втягивает сама жизнь.

   - А где моя баронесса? – вдруг поинтересовался его величество, обнаружив за спиной пустое место.

   Принцы замерли. Дорс и Дарвин ещё ниже склонились над столом, словно в мясном рагу, поданном сегодня на ужин, засверкало золото. Данион укрепился в своих подозрениях - точно что-то скрывают! Прибили его Кару? Почему такая реакция на вопрос о ворoне?

   - В отпуске, - после минутного размышления ответила Тэйла, мельком глянув на друзей, – за свой счет.

   - В смысле? – удивился маркиз Тиан.

   - Ну, она же птица вольная, – терпеливо стала объяснять королева, сочиняя на ходу достоверную версию, - летает где-нибудь или… ну… в карете едет, например.

   Студенты хмыкнули и уткнулись в свои тарелки, сдерживая улыбки. Мужчины внимательно посмотрели на ее величество.

   - А зачем вороне в карете ехать? - хихикнул Габрион.

   - А что? Она же баронесса у нас! Давайте представим: собрались как-то вместе Ахалай-махалай, шурушки и Карра. Сели они, значит, в карету и поехали.

   Дети весело рассмеялись. Маркиз укоризненно покачал головой, а мэтр Бирон участливо спросил:

   - Ваше величество, вы себя хорошо чувствуете?

   - Ну, вот уже и пофантазировать нельзя, - расстроилась Тэйла, отложив вилку. – Сразу больная.

   - Да я не в этом смысле, - замахал руками маг, - просто до такого додуматься ещё надо! Я бы просто предположил, что ворона встретила такого же пернатого представителя мужского пола, семейства вороновых, и пoлетела с ним, чтобы продолжить замечательный генофонд.

   - Зачем? Кақой фонд? Куда? – посыпались вопросы от детского стола.

   - Повесить занавески в гнезде одинокого ворона, у которого нет мамы, - со смехом объяснила королева и спросила, повернувшись к воспитанникам: - Моя сказка лучше, правда?

   - Конечно, лучше! – подтвердила Осинка. – У тебя правдоподобнее, а то фонд какой-то. Это к маркизе Бригис - у нее фонд. А Карра вполне могла слетать на болото за Ахалаем-махалаем.

   - Ага, стырить где-нибудь карету и покататься, – подхватил Бертик. - Я эту ворону давно знаю!

   Дети захихикали и стали строить свои предположения относительно способностей баронессы. Взрослые потихонечку шикали на расшалившихся непосед и заставляли лучше кушать.

   - У нас теперь три воспитательницы, ваше величество? - наморщил лоб казначей. - Всем жалование платить?

   Камила вскинула голову и хотела отказаться от денег, но королева махнула в ее сторону рукой, предлагая помолчать.

   - До осени только, господин Крилос, а потом наша Лоранья поступит в академию магии.

   - Да-да, у девочки хороший пoтенциал, – обрадовался мэтр Бирон, – отличная магесса получится.

   - Здорово, Лоранья, поздравляем! – опять зашумели дети.

   - Да ранo, - покраснела девушка, – я ведь не поступила еще.

   Камила облегченно вздохнула. Тяжело быть третье лишней, какой она стала, сначала бросив детей, а потом вернувшись, но сама же виновата. А если Лоранья будет учиться, то она опять крепко займет свое место воспитательницы. С чистой совестью.

   Ужин подходил к концу. Данион, поглядывая изредка на пятерку Тэйлы, все больше убеждался, что студенты чем-то озабочены. Кузя тоже был непривычно молчалив. «Он знает, где ворона, - размышлял король, - но без приказа хозяйки не расскажет, конечно». Хоть из дворца не выходи! Ну ничего, сейчас они признаются во всем! И как только было покончено с десертом, его величество тоном, не терпящим возражений, приказал:

   - Ваше величество и ваши высочества, в мой кабинет! – и, глядя на драконов, желчно добавил: - Все высочества!

   Дети расстроено зашептались, конечно, любимую Тэйлу забирают с посиделок. А королева согласно кивнула и все принцы, без возражений, направились к кабинету его величества. Данион покачал головой и, сделав знак своим друзьям следовать за ним, с тяжелым сердцем отправился следом.

   Тэйла села по правую руку от Даниона, Тиан и Бирон по левую, остальные мужчины устроились на удобных стульях вокруг большого королевскогo стола,и монарх вопросительно посмотрел на жену. Девушка скромно положила руки на столешницу и сказала:

   - Вы правы, ваше величество в ваших подозрениях. Да, я заметила, как вы хмурились недоверчиво. Не стоит, право, мы и так собирались ввести вас в курс дела сразу после ужина. Итак, началось все с того, что кo мне пришел домовой из таверны и сообщил, что четверо наемников замышляют похитить королеву Ледонии.

   - Что?! – приподнялись со своих мест трое мужчин.

   - Почему ты мне сразу не рассказала? - рассердился король.

   - А что бы вы сделали? Всех арестовали, а меня посадили под замок?

   - Да! Чтобы из дворца ни шагу! – стукнул кулаком по столу Данион.

   - Поздно, ваше величество, – Тэйла опустила глаза, - меня уже украли.

   - Что? – снова воскликнули советник и маг.

   - Кузенька, где я сейчас еду?

   - На пол пути к границе с Гелуронией, – бодренько отчитался домовенок.

   - Ничего не понимаю, - король нервно потер лицо руками и рявкнул: - Объясните нормально!

   - Ты только не волнуйся, дорогой, - Тэйла успокаивающе погладила мужа по плечу. - Я здесь, все в порядке. А в карете едет Карра.