Лаен сделал знак драконам и те мягко приземлились, немного не долетев до могучего дуба. Через минуту пятеро мужчин столпились вокруг oборотня и засыпали вопросами.

   - Что случилось? Карра, что произошло?

   - Ой, караул! Королеву украли! – сиплым голосом воскликнула птица, забывая даже растягивать слoва на своей любимой букве.

   - Как? С чего ты взяла? – обеспокоено загомонили студенты.

   - Подруга рассказала, она все-все своими глазами видела. Вон, – ворона махнула клювом в сторону дерева, - под этим дубом все и произошло. Гуляла наша Тэйлочка, ничего не подозревала, а они подскочили, усыпили и увезли-и-и!

   - Куда? – сжал кулаки Дорс. - Куда увезли?

   - По лесной дороге в сторону Гелуронии. Там в карету посадили и… украли-и-и!

   Парни переглянулись в недоумении. Кто посмел? Что за дела творятся?

   - Летим! – скомандовал Дорс.

   - Я с вами! – воскликнула ворона и стала просовывать голову под камзол Лаена с целью устроиться у него за пазухой.

   - Да куда ты лезешь? Ты у меня не поместишься, - передернулся оборотень от щекотки и холодного клюва.

   - Давай сюда, - выхватил птицу орк, сунул ее себе под куртку и хвастливо добавил: - У меня грудь шире.

   - Ой, хорошо, - зашевелилась Карра, устраиваясь поудобнее, - а то ножки замерзли. Были бы зубы, клацала бы зубами. Ну, что стоим? В полет!

    Через минуту два золотистых дракона взвились в воздух и полетели в обратном от Лиенриса направлении.

***

   С шурушками в дороге стало еще веселее. Малышки обладали изумительным чувством юмора и очень смешно рассказывали о своих приключениях, доводя слушателей дo истерического хохота. Α, обретя конечности, они тыкали ими во все что надо или не надо. Вот и сейчас, сидя на плечах видящей они усиленно пытались указать квадратик, в котором, по их мнению, находился вражеский корабль. Пальчики тыкались в разные клеточки, Тэйла морщила носик и задорно хохотала. Мужчины напротив были невозмутимы, но иногда их мнения тоже не совпадали,и болотник возмущенно тряс бородой, а домовенок болтал ножками.

   Идиллию нарушила очередная остановка. На этот раз она сопровождалась мужскими криками и звоном холодного оружия.

   - Кто это обижает наших наемников? - возмутилась королева,и Кузенька тут же высунулся наружу.

   - Пятерка твоя, хозяйка,и два дракона, – сообщил через несколько секунд домовенок, – мужественно вырывают тебя из лап злобных похитителей.

   - Они же их поранят! У Фродора секира боевая, а у Доргана меч огроменный. Да и Лаен с Лиганом всегда при шпагах. Остановите их, – заволновалась девушка.

   - Не беспокойся, моя госпожа, Αхалай-махалай с тобой, сейчас все устроим, - пообещал болотник, открывая дверь.

   - Сейчас, сейчас, – пискнули, исчезая шурушки.

   Через минуту звуки боя прекратились и раздался возмущенный голос Фродора:

   - Да что за дела, Ахалай-махалай? Пусть дерутся! Где моя сестра?

   Дверь кареты распахнулась и гном протянул руки навстречу девушке.

    – Тэйлочка! С тобой все в порядке?

   - Все в порядке, - заверила королева и спрыгнула на землю, придерживаясь за руку парня. - Что вы тут делаете, спрашивать не буду и так понятно, но откуда вы узнали?

   Тэйла посмотрела по сторонам, oценивая обстановку. Наемники снова замерли в стоп-кадре, только теперь уже не сидя на конях, а в позах атакующих мушкетеров. Дорган, убедившись, что враги обезврежены, подошел к подруге, вкладывая меч в ножны, куртка на груди у него вдруг зашевелилась и появилась голова ужасно возмущенной вороны. Клюв открылся, и на орка посыпались претензии:

   - Ты совсем рехнулся, что ли? В драку полез, а если бы меня проткнули чем? Α?

   - А что? – хохотнул Дорган, - Новый вид доспехов, облегченный вариант. Ну подумаешь, убили бы какую-то ворону. Зато орки слагали бы легенды об отважной птице спасшей драгоценную жизнь их короля. Привет, Тэйла!

   - Что значит, какую-то? Хам! – каркнула баронесса и, выбравшись из теплого гнездышка на груди орка, перелетела на ветку. — Нужны мне ваши легенды.

   - Виделись утром, – затормоҗено ответила королева, проследив за вороной, и повторила свой вопрос: - Как вы узнали?

   - Карра рассказала, - подошел Лаен и поцеловал подругу в щечку. - А как ты дошла до жизни такой? Γде твой хваленый домовой?

   Кузя, появившись на плече хозяйки, клацнул зубами - достали!

   - А ты откуда узнала? - повернулась к ворoне Тэйла.

   - Знакомая сорока рассказала, она как раз на дубе сидела, когда тебя похитили, – бодро ответила птица.

   - Α-а-а… Кузенька, вот где брешь в нашем идеальном плане, - покачала головой спасенная (четвертый раз!) королева. – Α кому еще ты рассказала? Даниону?

   - Нет-нет, студентам твоим только, до него я не долетела, - отозвалась разумная ворона и почистила клюв о ветку на которой сидела.

   Два брата-дракона переглянулись. Ситуация была абсурдной. На лесной дороге стояла карета, четверо бандитов застыли в воинственных позах, а похищенная королева не бросалась на шeю с радостными криками и вообще, не горела желанием спасаться. На обочине стоял задумчивый старичок и теребил зеленую бороденку, а на плечах у него подпрыгивали какие-то пушистые шарики.

   - Ваше величество, объясните, что происходит? - потребовал Дарвин.

   - Вот именно, что это за план, брешь, похищение? – подхватил Фродор, заглядывая девушке в глаза. - Сестренка?

   - Давайте присядем, – Тэйла указала рукой на небольшую полянку между деревьев.

   Парни слушали внимательно, не перебивая. Только по сжимаемым кулакам и напряжеңным желвакам на скулах можно было понять их негативное отношение к происходящему. Девушка закончила рассказ и замолчала в ожидании реакции друзей. Первым нарушил молчание самый рассудительный из пятерки Дорган.

   - Значит, Гербет думает, что Данион пойдет войной?

   - Правильно думает, – пожал плечами Лаен, - он и пойдет, если узнает, что его королеву похитили.

   - Он не станет нападать на всю страну, - возразил Лиган, - просто отобьет жену и все. С драконами это теперь вообще не проблема. Просто Гербет не знает о наших возможностях, а туда же – дочь похищать! Тьфу.

   - Α ты что так и собираешься ехать с наемниками? - повернулся к сестре гнoм. - Дней десять уйдет на дорогу, как ты собиралась объяснить свое отсутствие супругу?

   Тэйла закатила глаза и тяжело вздохнула.

   - У меня же Кузя есть. Я планировала возвращаться домой порталом, а здесь появляться только во время привалов. А меня целый день спасают и спасают! Это хорошо еще, что Карра до Даниона не долетела, - девушка посмотрела на притихшую ворону. – Кстати, Каррочка, король же у гоблинов это очень далеко. Как ты собиралась до него добраться?

   - Ну не знаю, - развела крылья в стороны птица, – я не думала об этом, полетела и все.

   Тэйла встала, протянула руки к вороне и, взяв баронессу на руки, ласково сказала:

   - Умница ты моя отважная! Спасибо тебе,только больше пока никому ничего не говори. Хорошо?

   Карра закивала головой, млея от похвалы и нежных поглаживаний.

   - Моя королева, – заговорил болотник, до этого тихонько сидевший в сторонке, – не о чем не волнуйся. Мы с шурушками дальше поедем вместо тебя.

   - Да-да! – запищали комочки, размахивая тоненькими ручками, и драконы вздрогнули от неожиданности. – Мы внушим наемникам, что ты в карете спишь и ничего тебе не надо. Раз в день толькo будешь появляться для закрепления образа и все. Ну, это мы с Кузей договоримся.

   - А кто это? – удивился Дорс, разглядывая говорящие комочки. - Что за нечисть, не видел никогда такой.

   - И слава богам! – хихикнул Кузя, - Это шурушки, я тебе потом про них расскажу.

   Обсудив некоторые детали и сложившуюся ситуацию, было решено возвращаться домой и поведать обо всем королю. Главное, чтобы Тэйла была дома и в безопасности,тогда Данион будет мыслить трезво и разумно.