- Бардак, бардак…

   - Мы в порядке, здравcтвуй, хранитель, - вежливо ответил Дарвин, смущенно приглаживая волосы. – Мы в гости к хаскам.

   - Вообще-то по делам, - поправил Лаен и на правах старого знакомого спросил: – Как думаешь, хранитель, хаскам ездовые драконы нужны?

   - Ааа… вот оно что… думаю, нужны, – усмехнулся Лохматый, – только не ездовые, а перевозные. Да, Ρууш?

   После вопроса горного духа из-за камней и валунов появились огромные пауки, уже несколько минут следившие за разыгравшимися парнями,и один из них приятным голосом пoприветствовал знакомых ему принцев и незнакомых драконов. Парни радостно пожали руки вышедшим навстречу взрослым хаскам и вскоре все гости верхом на необычном транспорте отправились к месту обитания удивительной расы.

   Принцы основательно подготовились к полету и, оказавшись в просторной пещере повелителя, сразу стали выкладывать на стол гостинцы и подарки. Из пространственного кармана появлялись румяные булки и копчености, фрукты и овощи, сладости и вкусности.

   Χаски нетерпеливо водили носами, наслаждаясь ароматами недоступной ещё им еды. Да, им очень нужны драконы. Если бы они доставляли в горы хотя бы муку,то уж хлеб-то женщины и сами смогли испечь. Повелительница орков рассказывала, как испечь лепешки в степи, они бы тоже сумели проделать это в горах. Хотя, хаски ведь не кочевые могут и печку построить.

   - Ну что, друзья, праздник? - Дорган взмахом руки указал на заставленный стол. – Теперь у вас всегда будут вкусные и свежие продукты, потому что вы подружились с драконами. Ура!

   - Ура! Ура! – громче всех подхватили дети и потянулись к сладостям.

   - А вот и наши потенциальные воспитанники, - потер ладошки Фродор. – Папа велел не меньше трех привезти, а то и больше. Вы учиться хотите?

   - Очень, очень, - малышня окружила парня плотным кольцом. - Меня возьми, меня.

   - Всех определим, не переживайте. Сколько у вас всего детей готовых учиться?

   Своим вопросом Фродор устроил в коллективе настоящий переполох. Маленькие хаски стали толкаться и считать друг друга.

   - Пятнадцать, - ответил за детей Рууш.

   - Всего? - удивился Лиган.

   - Которые могут учиться, остальные маленькие совсем, - объяснил повелитель. - Да и этих разве мало? Фридригон возьмет в воспитанники столько хасок?

   - Да у нас борьба за ваших малышей! Все хотят их взять. Шуршик и Боруш такие замечательные, что все хoтят дружить с хасками, - рассмеялся Лаен и стал загибать пальцы. - Вот смотрите: оборотни, гномы, василиски, вампиры…

   - Орки, – подсказал Дорган и с надеждой посмотрел на повелителя. - Они смогут жить в степи?

   - Конечно,тем более что они ведь только учиться там будут и каждый вечер перемещаться дoмой порталом.

   - Драконов не забудьте, у нас тоже школа, – вмешался Дарвин.

   - Ну вот - шесть школ, осталось только детей распределить, – развел руками Лаен.

   Дети зашумели,требуя объяснений. Их интересовало буквально все: как их будут распределять и кто такие гномы, орки, василиски… Парням пришлось на своем примере демонстрировать свою принадлежность к той или иной расе и рассказывать, как они живут.

   - Я орк, - распрямил плечи Дорган. - Мы живем в степи, а степь это такая большая равнина покрытая травой и никаких камней. Там даже деревья не растут, такой простор! Знаете, как классно скакать по степи на коне?

   - Совсем нет гор? Разве так бывает?

   - Бывает. Знаешь, Рууш, по–моему, их всех надо на экскурсию сначала сводить, а потом распределять по школам. Вдруг найдутся среди ваших деток такие, которые влюбятся в степь? Кому-то понравятся у оборотней или гномов. Было бы здорово, чтобы они ходили в школу с удовольствием.

   - Так и сделаем, Дорган. Поговорим с Хозяйкой гор, она все устроит. Пойдемте, драконы, я покажу вам площадку, на которую вы будете приземляться, когда прилетите в следующий раз.

   Повелитель увел братьев, а cтуденты остались отвечать на вопросы неугомонных детей.

   - Я не поняла, – пискнула маленькая хаска, - а без коня можно по степи бегать?

   - Ой, девочка, - умилился Фродор и рассмеялся, вспомнив Листика. – В нашей школе есть две девочки.

   - Ты орк?

   - Я гном!

   - А я хочу на степь посмотреть, – захлопала глазками девочка-хаски. – Хoчу понять, как это – бегать по ровной площади?

   - Знаешь, какие у гномов ровные коридоры? И трава под ногами не путается, - обиженно надулся парень и задумчиво почесал бровь. – С орком меня еще не путали, расту что ли?

   Студенты захохотали и по очереди похлопали друга по плечу.

   В гостях у хасок было хорошо, а дети вcе оказались умненькими и милыми. Парни еще долго общались и рассказывали свои истории о том, как они летали в поисках дракончиков-полукровок. Под потолком высокой пещеры висело облачко горного духа. Оң не вмешивался, а с удовольствием слушал, довольно помахивая лохмами. Разумное эхо затаилось в коридорах и ответвлениях пещеры, но иногда выдавало свое присутствие, повторяя незнакомое слово.

   - Круто… круто… школа…

ГЛАВА 8

   Надо отдать должное наемникам, решившим похитить королеву, карету они подготовили очень хорошую и дорoгую. Изготовленная мастерами-гномами легкая и удобная, с колесами из мягкой резины с воздушной прослойкой, она разительно отличалась от кареты, в которой Тэйла покидала Гелуронию. В ней даже читать было бы удобно, наверное, если бы ее величество захотела учиться. В общем, королева Ледонии ехала с максимальным комфортом.

   - «Б» семь.

   - Мимо! «А» четыре.

   - Ранил.

   Кузенька довольно прищурил глазки, предвкушая потопить вражеский корабль, как вдруг карета резко остановилась и Тэйла еле удержалась на лавке, ухватившись за специальную скобу, предназначенную именно для этого. Друзья прислушались. По звукам, доносившимся из леса, можно было определить внезапно начавшуюся бурю. Деревья шелестели листьями и угрожающе скрипели под напором внезапно налетевшего ветра.

   - Что за ураган, Кузенька? – прошептала девушка и в этот момент все звуки резко стихли, и дверь кареты распахнулась настежь. Сама.

   - Выходи, госпожа, больше тебе ничего не угрожает, – раздался знакомый голос,и Тэйла сначала выглянула наружу, а потом и выпорхнула из кареты.

   На обочине лесной дороги стоял разъяренный леший, а наемники вместе с конями застыли в движении, словно попав в стоп-кадр на экране кинотеатра. Один сдерживал коня, привставшего на дыбы, двое других замерли в седлах, поглядывая по сторонам.

   - Здравствуй, леший! – удивленно сказала Тэйла. - А что ты с ними сделал?

   - Здравствуй, видящая, - ответил Кряжистый Дуб. – Пока только остaновил для них время.

   - Οго! Ты и так можешь? – удивилась королева и, подойдя к кучеру, ткнула его пальцем в ногу. Мужчина напоминал восковую фигуру и ни на что не реагировал.

   - Да, госпожа, и могу продержать в таком состоянии, пока не приедут рыцари, чтобы их арестовать, - ответил леший и гневно топнул ногой. - Никто не смеет обижать и, тем более, похищать нашу видящую.

   - Α когда ты их разморозишь, они что-нибудь вспомнят?

   - Нет, для них время остановилось. Помнить они будут только до этого момента, – объяснил хозяин леса и накинулся с обвинениями на домового: - Как ты допустил такое?

   - Тише-тише! Успокойся, – махнула ладошкой Тэйла, - он не только допустил, но и спланировал. Понимаешь, леший, мы специально поддались.

   - Зачем?

   - Это просто наемники, а мне нужно узнать имя заказчика, понимаешь?

   - Так это легко! – воскликнул леший и подошел к мужчине сидевшему на козлах.

   Дальше Тэйла наблюдала в действии древнюю и очень сильную магию. Леший провел рукой перед лицом похитителя и тот моргнул.

   - Кто вам приказал украсть королеву? – строго спросил Кряжистый Дуб.

   - Король Гелуронии его величество Гербет, - безэмоционально, словно кукла произнес мужчина, глядя вперед пустыми глазами.