– Нам нужны помощники, без них не справиться, даже оборотням будет тяжело идти, – озвучил свое мнение чудной человек, – хотя, только им известно, тяжело идти или нет. Но с непривычки обморожение получить можно.

– Вообще, неприятно, – послышался голос Викула, – брюхо мерзнет, да и пальцы немеют. Уж лучше в одежды укутаться.

– Нужно укрыться от пурги, не то сгубит она нас, – прокричал Улуу, – идите на открытую местность, нужно сделать укрытие. Да, и обмажьте лицо жиром, иначе обморозите.

Белобород имел представление о простых хитростях спасения, взяв за руку Берегиню и Виктора, он попросил усесться спиной к ветру и небольшой палкой стал расчищать место. Шаман немного успокоился, но были еще друзья, и им нужна была помощь. Собрав всех поближе к уже приспособившемуся Белобороду, он дал понять, что нужно делать. И, взяв за руки Благославу с Добрыней, тоже присел спиной к ветру, также сделали и все остальные участники похода. Время от времени Улуу расчищал снег, пока не получилось небольшое накрытое углубление. Верный, видя, как работает шаман, стал чистить пространство, поднимая настроение хозяину вместе со старушкой.

– Расчищайте здесь все, хотя ваш помощник, походу, за вас все сделает, – постарался как-то поднять настроение своим соседям шаман, – а я пойду посмотрю, не натворили бы глупостей наши друзья.

На улице мело непросветно, лицо покрывалось ледяной коркой, а глаза открывались на считанные мгновения, но Улуу был в своей стихии и бороться с природными силами было в его крови. Добравшись до первой кучки, он пристально стал разгребать снег, откапывая замерзших Агапа и Гуннара.

– Шевелите руками, снег разгребайте, иначе задохнетесь здесь, – кричал Улуу двум безмятежно сидящим мужчинам, – делайте, как я, скоро полегче будет, а я дальше…

Шаман посетил всех друзей и, убедившись в их безопасности, начал сооружать себе небольшое укрытие, но слегка удивился, почувствовав рядом с собой еще кого-то, не из их компании. Человек метался из стороны в сторону, пытаясь кого-то или чего-то найти, но высшие силы вмешались в его дела.

– Иди сюда или ползи, – кричал во весь дух шаман, – я сам не смогу теперь попасть к тебе. Сам греби сюда, вместе нам легче будет пережить.

– Сейчас, буду, – послышался неприятный голос мужчины, – ты гдеее?

Улуу кричал, как никогда, пытаясь хоть как-то направить чужака в свою сторону, и через пару мгновений небольшой человек пополз в нужную сторону.

– Садись, как я, – уже не таким громким голосом проговорил шаман, – теперь нужно только ждать.

Пурга мела, как никогда, температура опустилась вниз за считанные мгновения, а красивый зеленый пейзаж превратился в одно огромное белое поле с небольшой полосой темных деревьев. Стихия длилась довольно долго, изрядно помотав нервы укрывшихся людей. Никто не стал пренебрегать советами шамана, стараясь очищать перед собой спасительную полянку и проделывая небольшие отверстия в наметенном сугробе. Когда все утихло, друзья стали выбираться из своих укрытий, осматривая последствия недавней стихии. Снаружи стоял ужасный холод, но теплая одежда из оленьих шкур спасала друзей, хотя передвигаться в ней было немного непривычно, но никто и не собирался обращать на эту мелочь внимание, главное, было спасительное тепло, а к неповоротливости можно было привыкнуть.

– Ты откуда узнал о таком ненастье? – послышался голос Душебора, кое-как добравшегося до Улуу. – Я видел нечто похожее, но эта пурга затмила все остальные. Чем мы богов прогневали?

– Нужно помочь человеку, который сидит в моей берложке, – ответил шаман, – он совсем замерз там, может, найдется еще какая-нибудь одежка? Не оставлять ведь его на погибель?

Белобород неспешно пополз в укрытие своего приятеля. В темноте почти ничего не было видно, но слегка виднелись некие очертания человека, который дыханием старался отогреть свои конечности. Как ни приглядывался колдун, он так и не смог разглядеть очертания человека. Сняв с себя рукавицы, он протянул их незнакомцу, а сам потихоньку стал копаться в своей торбе, выискивая какие-то травы.

– На, держи, пожуй немного, чтобы не заболеть, – устало прокряхтел старик, – не хочется тебя здесь оставлять и нести тяжкое бремя, не дай бог, если помрешь здесь.

– Благодарю, старче, – послышался знакомый голос из темноты.

– Я знаю твой голос, откуда?

Незнакомец некоторое время помолчал, а потом решился ответить, понимая, что рано или поздно ему придется выйти из укрытия.

– Вилард я, – тихонько проговорил мужчина.

Он сидел в одной позе, стараясь не шевелиться, замерзнув до самых костей, и небольшой подарок Душебора пришелся как ни кстати. В голове Виларда крутились бесчисленные мысли и все сводились к одной, что его ждет в ближайшем будущем? Успокаивало пока одно, он не успел лично насолить своим врагам, значит, есть шансы на спасение, а возможно и продолжить путешествие вместе с ними, и это был самый идеальный вариант. Его сила могла тоже пригодиться в дальней дороге: добыть огонь, вызвать дичь для охоты, свалить дерево при помощи магии и много других полезных действий, которые точно пригодятся будущим спутникам.

– Ох, пригрели змею на свои головы, – послышалось от собеседника, – нужно собрать всех и обсудить, что с тобой дальше делать? Авось, ты не просто так попал в нашу компанию.

Старик потихоньку попятился назад к выходу, даже не представляя, обрадует или разгневает своих друзей неожиданной новостью. Снаружи кипела работа, мужчины разгребали заметенные припасы, а девушки подбадривали их, сидя в своих одеждах, ягушке да малице, которые пришлись им кстати.

– В жизни бы не подумала, – поделилась своими впечатлениями Берегиня, – что обычные шкуры могут так спасать от холода, а простой жир – лицо от обморожения. Придумают же.

– Я немного побуду один, – перебил её Улуу, – вы занимайтесь своими делами, приготовьте еду, обустройте свои укрытия получше, чтобы можно было выспаться и отдохнуть. Дорога предстоит очень трудная и дальняя. Когда вернусь, не знаю, но я вернусь, ждите меня.

Взяв с собой бубен и еще какие-то атрибуты, он стал пробираться в сторону леса, крепко увязая в наметенных сугробах. Но через некоторое время он каким-то нехитрым способом приноровился и стал удаляться с глаз гораздо быстрее, пока совсем не исчез из поля зрения.

– Друзья мои, – выкрикнул Душебор так, чтобы все обратили на него внимание, – пока мы прятались в наших норках, к нам замело примечательную личность. Даже представить не могу, что вы скажете, узнав, кого к нам принесло?

Колдун старался держать народ в большой интриге, протягивая свою новость, как можно дольше.

– Лично я не пожалел своих рукавиц, – продолжал колдун, – возможно, его к нам с ветром принесли всевышние силы для помощи…

– Не томи, старый, – послышался приятный голос Селины, – кто и где прячется?

– Намело к нам, – опять начал было дразнить Душебор, – самого помощника Кощея. В общем, в этой самой норе сидит не кто иной, как сам Вилард.

Все без исключения уставились на интригана, не понимая, врёт ли он или говорит правду, но обманывать резона не было, да и выдумать от балды тоже, наверное, не мог.

– Так ему одежду нужно найти, – за долгое время проронила пару слов Благослава, – замерзнет ведь.

– Верный, – выкрикнул Добрыня, – может, ты пока погреешь нашего гостя?

Пёс взглянул в сторону незваного гостя, но, оскалив зубы, продолжал наблюдать за предложениями своих спасителей.

– А как быть? – последовал обычный вопрос от Виктора. – Если я сниму и отдам свою одежду, тогда я замерзну, если Агап или Гуннар отдадут…

– Мы поняли твою мысль, – послышался голос Белоборода, – ладно, выход есть.

Старик неуклюже залез в ближайшее укрытие, и через некоторое время из дыры появилась здоровенная морда оборотня. Едва протиснувшись в проход, он кивком дал понять, чтобы забрали его одежду и передали Виларду. Верхний наст немного уплотнился, и громадный зверь оставался стоять на поверхности, благодаря своим мощным лапам. Немного постояв на месте, оборотень стал прогуливаться по насту, проверяя его прочность и возможность добраться до ближайших деревьев, чтобы развести спасительный костер.