Посвящается Джою. Десять лет прожил с нами. Настоящий член семьи. 02.01.2016 отбыл на повышение — нести службу у небесных врат под начальством архангела Михаила.

Потому что хорошие псы попадают в рай, я в это верю твердо.

Соответственно альтернативное название романа — «Двое влюблённых и пес».

Джой исполняет одну из главных ролей в этом романе.

— Тебе трудно?

— Мне не трудно. Я — за справедливость. А в данной ситуации я ее не наблюдаю. Ты женился на Кире Артуровне, получил ее в безраздельное пользование, а твою тещу на дачу должен везти я? Где твое чувство вселенской гармонии и справедливости, господин ГАП?

— Я не виноват, что у Пал Трофимыча на машине клиновый ремень лопнул, — в голосе «господина ГАПа» не звучало ни тени раскаяния. — Им теперь или такси заказывать. Или ты перестанешь выделываться и подберешь Раису Андреевну и Павла Трофимовича. Ты ведь все равно сюда же едешь.

— Ты пользуешься моей добротой, — Константин бросил последний взгляд на свое отражение в зеркале, взлохматил волосы и повернулся к входной двери.- Откуда забрать?

— Так от Следственного комитета. Знаешь, где это?

— Пока Бог миловал, — рассмеялся Костя. — Ладно, по дороге сориентируюсь. Все, я поехал. Надеюсь, мой шашлык уже в процессе?

— Разумеется, мой сладкий. И пиво твое уже истомилось по тебе в холодильнике.

— А Кирюша истомилась?

— Вот на это не рассчитывай даже.

Константин рассмеялся, сунул телефон в карман джинсов и стал спускаться по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки.

Теща Костиного лучшего друга и одновременно партнера по бизнесу Макса Малыша стояла не одна. И рядом с ней находился отнюдь не муж. Костя остановился как вкопанный.

Стоявшая в нескольких метрах девушка являлась обладательницей толстой, перекинутой через плечо косы, больших глаз и синего камуфляжного костюма. Но дело было совершенно не в этом…

— Костя, что ты там встал? — замахала ему капитан Биктагирова.

Константин сделал шаг. И больше не смог.

— Почему собака без намордника? — собственный голос слышался сипло.

— Потому что это служебная собака, — спокойно ответила глазастая. А от ее бедра на Костю скалилась здоровенная мохнатая немецкая овчарка. Обнажились клыки, из собачьей пасти донеслось глухое рычание, шерсть на загривке встала дыбом. А у Кости по спине потек холодный пот. И это, увы, неконтролируемо. — Норд, тихо! — скомандовала девушка, но Константин уже отступил.

— Костя, ты так и будешь там стоять? — Раисе Андреевне приходилось повышать голос, чтобы быть услышанной.

— Собаку уберите!

— Норд вас не тронет, — уверила его хозяйка чудовища, натягивая поводок. — Он послушный.

Послушный пес недобро смотрел на Костю из-под насупленных бровей. Но не рычал, и шерсть улеглась. Чувствуя себя полным идиотом и ругая на чем свет стоит, Константин усилием воли заставил себя подойти на несколько шагов.

— Костя! — Раиса Андреевна потрясенно разглядывала его побледневшее несмотря на майскую внезапную жару лицо. — Ты боишься собак?!

— Да, — ответить получилось односложно, и он исправился. — Очень.

— Как можно бояться собак? — в тоне глазастой слышались легкие снисходительные нотки. — Они прекрасные существа. Лучше некоторых людей.

— Сорок уколов в живот и восемь швов на ноге, — желчно процедил Константин, — как-то заставляют усомниться в этом утверждении.

— Тебя кусала собака?! — ахнула теща Макса. — Я и не знала!

— Мне шесть было, — хмуро ответил Константин. — И я особенно не распространяюсь на эту тему.

— Дразнил, наверное, — нараспев произнесла девушка, перекидывая косу за спину. — Хороших детей собаки не кусают.

— Я плохой мальчик, да, — недобро глянул на собеседницу Костя. Собака снова зарычала, и он поспешно отступил назад.

— Ой, Костик, не наговаривай на себя! — тут же принялась энергично спасать положение капитан Биктагирова. — Слушайте, я же вас не познакомила! Анечка, это Костя Драгин, друг и коллега моего зятя, Кирочкиного мужа. А это Анечка, она у нас инструктор служебного собаководства и…

— Младший лейтенант Шевцова, — коротко козырнула глазастая. — Пойдем мы, Раиса Андреевна. Норду пора ужинать, — она нагнулась и потрепала пса по холке. — Мальчик сегодня хорошо поработал и проголодался.

Костя только закатил глаза. И выдохнул с облегчением, когда девичья фигура с псом удалились от них метров на пять. Ну тварь же здоровенная, голова девушке по пояс.

— Ты в самом деле так боишься собак, — Раиса Андреевна невесть откуда взявшимся платком промокнула Косте лоб. — Ты весь в испарине, мальчик.

— Боюсь, — уныло согласился он. Теперь, когда не надо было держать фактуру перед симпатичной представительницей противоположного пола, Костя даже плечи ссутулил. Забрал у Раисы Андреевны платок, вытер лицо, шею. — Меня сильно покусала вот такая же овчарка. И я теперь всех, абсолютно всех собак боюсь. Даже мелких шавок размером с кошку. Что уж говорить о таких… — махнул в сторону, куда удалилась лейтенант Шевцова.

— А собаки сразу чувствуют, когда их боятся, — сочувственно кивнула Раиса Андреевна. — И начинают проявлять агрессию. А вот странно — Анечка говорила, что овчарки очень умные и дисциплинированные.

— Эта ваша Анечка, наверное, спит в обнимку со своим мальчиком Нордом, — буркнул Костя. — Ну что, поедем? А то весь наш шашлык без нас съедят. Где ПалТрофимыч?

— За сигаретами отошел. И не переживай — не съедят.

— Почему это?

— Потому что, — капитан Биктагирова подняла пакет, который держала в руке. — Лаваш и помидоры у меня! А вон и Паша.

Спустя полчаса они выкатились из города на первые майские шашлыки. Погода была прекрасная, настроение ей соответствовало. И вообще — жизнь Константина Драгина рисовалась ему самому в самом радужном свете. Особенно когда в ней отсутствуют собаки.

Перевалив за середину, май принес Косте непонятную меланхолию. Толчком к ней послужило случайно пойманное в витрине магазина собственное отражение. Костя увидел у себя что-то над ремнем! Страшное слово «пузо» тут же замаячило перед внутренним взором. А дома он в одном исподнем долго изучал себя перед зеркалом. Ни намека на не то что пузо, а хотя бы живот или даже животик, не обнаружил. Потому что старательно втягивал все внутрь. Но ему же не показалось? Или показалось?

Малыш, тролль конопатый, в ответ на сакраментальный вопрос «У меня пузо выросло, скажи честно?» заявил, что это либо позвоночник торчит, либо печень. Больше там нечему. Но Костю и это не успокоило. Попытался было ввести мораторий на пиво, пиццу и другие не кошерные вещи, но тут, как назло — традиционный семейный обед. По случаю возвращения из плавания брата старшего любимого, товарища старпома СеменСеменыча Драгина. Ну и ладно, вот после обеда и сядет на диету. Или как там это называется, ПП что ли?

Семейное сборище меланхолии только способствовало. Будучи младшим в семье моряков, к тому же не пошедшим по общей стезе, Костя являлся дежурным объектом для шуток и насмешек. Константин давно научился от этих насмешек отбиваться, и не без успеха, и даже без помощи матушки, которая всегда вставала грудью на защиту младшенького. Но конкретно в этот день и обычные семейные шутки тоже падали в копилку меланхолии. И приготовлено все так вкусно, что не оторваться, и отказаться от добавки невозможно. Завел разговор с Ксюшей, женой брата, на тему правильного питания, но всю масть им испортил товарищ старпом, заявив, что он лучше всех знает про это самое ПП.