-Никон! – вдруг послышалось мальчику, только что закончившему работать в библиотеке.

Голова закружилась от одной лишь мысли, что галлюцинации не стали себя долго ждать. Желая развеять гнетущие мысли, мальчик побрел во двор своего дома.

Ветерок обдувал лицо. Он закрыл глаза и мечтательно вдохнул свежий воздух, пропитанный беззаботностью. Наконец, тревога отступила. Ветер приносил с поля нежный аромат цветов: некоторые бутоны тянулись к солнцу, а были и такие, что прятались от жары под своей листвой. Последние же дарили свой сладкий аромат по ночам, под серебряными лучами луны и стрекотом цикад.

Мальчик витал в мечтах о путешествиях и о новых знакомствах с интересными людьми. Он любил придумывать места, где бы он хотел оказаться. Порой эти места были выдуманы самим мальчиком. Как раз сейчас он прыгнул со стометрового водопада, а может и двухсотметрового (он еще не решил), под ликующие возгласы своей семьи, которые аплодировали его смелости и любви к авантюризму. Пока он летел вниз, раскинув руки, он заметил несколько птиц с райским окрасом оперения, а еще в кустах, прямо перед погружением в кристально чистую воду, он увидел глаза небывалого хищника, огромных размеров. Вот он уже с головой нырнул в воду, такую освежающую и бодрящую. Адреналин в его крови заставил тело содрогаться. Крик радости вырвался из груди, когда тот махал своей семье, стоящей наверху. Солнце слепило, и он с трудом мог разглядеть их силуэты, как вдруг луч солнца преломился и он услышал всплеск рядом.

Мальчик резко открыл глаза, что-то вырвало его из мечтаний о райских местах. Неужели галлюцинации вернулись? Он огляделся, дверь в дом заперта, вокруг никого не было. Только он прикрыл глаза, чтобы увидеть, кто же прыгнул за ним следом, как сквозь шепот листвы он опять услышал посторонний звук. Значит, ему все же это не показалось.

Он слез с качели и побрел сквозь цветущее поле, звук доносился оттуда. Выйдя из высокой травы, мальчик оказался на песчаном берегу бурной реки. Он напряженно смотрел вдаль в поисках источника шума. Послышался пронзительный нечеловеческий вопль. Будто где-то там зверь попал в капкан. Мальчик остановил взгляд в точке на другом берегу, и у него тут же на лбу выступил холодный пот. Он закрыл уши руками, вопль начал его глушить, голова кружилась, а лицо исказилось от страха. От испуга мальчик бросился обратно через поле, каждый раз оборачиваясь на вопль. Страх и ужас заставляли его бежать прочь. Он перемахнул лестницу, вбежал в дом, захлопнул дверь и забился в угол за комодом в гостиной. Все громче и громче раздавался вопль над полем, заставляя мальчика кричать от страха. Его взгляд был прикован к входной двери, а сердце колотилось. Дыхание было прерывистым, пока он ждал, что вот – вот послышатся тяжелые шаги на деревянном крыльце.

***

Черный пикап въехал на закрытую территорию, перед воротами которой красовался указатель с название "Woodpark".

– Вот мы и на месте! – радостно сообщил мужчина за рулем, подъезжая к участку с двухэтажным домом.

– Ого! Сколько тут ребятни! Герман, ты только взгляни! Уверена, ты быстро найдешь себе новых друзей! – с переднего пассажирского сидения, молодая женщина обратилась к мальчику, сидящему позади.

Мальчик-подросток держал на коленях толстого кота с одним глазом. И явно, как и он, был не рад находиться в этом автомобиле.

– Меня устраивали мои старые друзья. – пробурчал в ответ Герман.

– Как тут чудесно! – женщина не обратила внимание на тон подростка, она уже вдыхала полной грудью свежий воздух из открытого окна.

– Сынок, ну перестань дуться! Мы, в конце концов, не навсегда сюда переехали! Контракт закончится, и мы вернёмся домой! – через зеркало заднего вида к Герману обратился мужчина. Мимические морщины вокруг глаз выдавали в нем веселого человека.

– Угу! Нет ничего постоянного, чем временное! – Герман открыл дверь и, держа кота на руках, вышел из машины.

Герман, наконец, смог размяться после долгой дороги. Он потряс ногами и сделал круговые упражнения для спины. Кот недовольно мяукнул.

– Тихо ты! Отпущу скоро! – Герман осматривал окрестности.

Это был типичный коттеджный посёлок, окружённый высоким забором, отделяющий его от внешнего мира. Перед домами были высажены молодые деревья и кустарники. Дома были разделены дорожками и немного отличались друг от друга планировкой.

Через три дома сидела компания ребят, пристально рассматривающая новых соседей. В конце улицы, на детской площадке галдели мамы с детьми помладше. Взгляд мальчика остановился на доме, который выбивался из общей идеальной картины. Старый перекошенный дом с забитыми окнами. Из-за забора виднелись поросли сорняков. «Наверное, заброшенный». – первое, что пришло на ум Герману. Откуда-то повеяло запахом свежей выпечки, и мальчик ощутил подступающий голод. Протестуя предстоящему переезду, он объявил сам себе голодовку. И только теперь он понял, что его страдания оказались бесполезными. Он все равно оказался на незнакомом месте, только ещё и дико голодный.

Герман достал свой рюкзак с заднего сидения, пока его мама с энтузиазмом разглядывала путеводитель.

– Отличная новость! Мы не умрем с голоду. Неподалеку есть минимаркет. – женщина указала вниз по дороге, и вернулась к изучению карты местности.

Сын громко вздохнул и состроил недовольную гримасу. Сейчас его совершенно не страшила голодная смерть.

– Не нагнетай! Ты чересчур драматизируешь. – рядом отец выгружал сумки из багажника. – Обещаю, в выходные поедем на рыбалку и я, наконец, научу тебя подсекать. А какую мы наварим уху на костре! Заночуем прямо под звездами. Звучит неплохо да?

Мужчина поставил на землю последнюю сумку и обернулся к сыну, который решил, что не обязательно дослушивать его до конца. Герман уже поднимался на террасу дома. Отец тяжело вздохнул и оглядел гору сумок и коробок на земле.

– Нет спасибо, мне Ваша помощь совершенно не нужна! Я и сам справлюсь! Вы идите по своим делам.

Герман перешагнул порог и оказался в холле, освещенном солнечным светом. В доме стоял стойкий запах свежего дерева. Вся мебель была накрыта белыми покрывалами. Мальчик сорвал резким движением ткань, обнажив зеркало на стене. Одноглазый кот вырвавшись из объятий хозяина, рванул вверх по лестнице. Герман сбросив рюкзак с плеча, побежал за беглецом.

– Пират! Трусливый котяра, куда побежал?

Поднявшись по лестнице, Герман оказался в неосвещенном коридоре. Двери в комнаты были заперты, но свет все же проникал тонкой линией из-под них. Сбежавший кот пытался открыть дверь в одну из комнат.

– Вот ты где! – Герман улыбнулся уголком рта и взял на руки кота. – Что ты тут нашёл, а?

Мальчик вошел в небольшую светлую комнату, обставленную новой мебелью.

– А здесь что тут у нас? – Герман выпустил кота и подошёл к большому предмету, накрытому тканью.

Под покрывалом оказался потёртый письменный стол. Два нижних ящика были сломаны, отчего не закрывались до конца. Мальчик присел перед столом и силой попытался задвинуть ящика до конца, но тщетно.

– О! Ты свою комнату уже нашёл! Молодец! – в дверях стоял отец с коробкой в руках.

– Папа! – от неожиданности Герман ударился головой о стол. – Нельзя же так пугать!

– Ты же говорил, что ничего не боишься! – засмеялся из коридора отец.

– Пап, тут со столом непорядок! – сын проигнорировал сарказм отца.

– Что? – отец вернулся из кладовки.

– В столе ящики сломаны. Поможешь починить?

– Если ты поможешь мне с коробками. Мне кажется или наша мама перевезла не только наши вещи, но и соседские?

Сын тяжело вздохнул, согласившись на условия отца. Герман ногой задвинул ящик и поспешил за отцом.

– Откуда вообще этот винтаж?

– Из зданий со старой части поселка. – послышался ответ отца.

Коробки и сумки были распределены по комнатам спустя два часа.