– Заметь, это не я сказал. Я лишь сказал, что вы подходите друг другу.

Дэн Йоргес, до этого тихо пристроившийся в уголке с неизменной записной книжкой, подскочил и, что-то бормоча себе под нос, выбежал из комнаты. Гения вновь посетило вдохновение. Опять всю ночь будет писать.

ГЛАВА 14

И опять потянулись монотонные трудовые будни. Вызовы, дежурства, обязательные тренировки. Могла ли совсем недавно Тапайра подумать, что будет считать подобную службу рутиной? А вот же, скучала. Уил, конечно, друг, но он мужчина, у него свой круг интересов. И вообще, кажется, у него появилась девушка. Не такая, чтобы прогуляться и забыть. Вроде бы у них было всё серьёзно. Даже съехал из дома дэна Йоргеса. Сам дэн Йоргес? Литературный гений увлечён своим романом и стократно увеличившейся популярностью. Завёл всё же персонального агента, разъезжает с ним по литературным конференциям и встречам с читателями.

Его необычное, так сказать, состояние только подогревало интерес публики. Как же, самый настоящий скелет – и писатель! Что ж, Тайпа рада за него. Хоть в посмертии человек нашёл себя.

Вносили разнообразие беседы с дэном Вилсоном. Старый артефактор был любителем поговорить и повспоминать прошлое. Тапайра с удовольствием слушала его рассказы. Как чудил во время учёбы, как ухлёстывал за девчонками, как же без этого. Вроде бы ничего особенного, обычная жизнь, но ведь именно обычной жизни Тапайра и не знала.

– Скажешь тоже, скучно тебе, – дэн Вилсон, зажмурившись, как кошка, откусил от песочного пирожного, была у него такая слабость – любил сладкое. – Влюбиться бы тебе, и вся бы скука прошла.

– А, да что там влюбиться, без толку это всё. Не для меня все эти любови– моркови.

– Не скажи, не скажи. Иногда безответная любовь ещё и похлеще, чем та, где всё сразу ути-пути случается. Эх, какие каверзы девчонки друг дружке устраивали, когда гонялись за мной по молодости! И краской одна другую поливали, и всякие иллюзии – это уже магички – на соперниц навешивали. Волосы по ночам стригли! Да-аа, кипели страсти.

Подобные проделки были в ходу и в училище, в котором училась Тайпа. И что в них могло быть весёлого? Никогда не понимала тех девчонок. Хотя послушать дэна Вилсона было интересно. Может, он и привирал немного, так не со зла же, больше для того, чтобы развеселить гостью. И у него это получалось. Но иногда так хотелось поболтать ни о чём. А ведь совсем недавно считала разговоры девчонок в училище пустой болтовнёй, почти и участия в них не принимала, однако же, их и не хватало. Странно? Ещё как странно.

Обязательные круглосуточные дежурства были неизменной частью службы маг-ликвидаторов. Поначалу Тапайра надеялась, что они будут заполнены романтикой вызовов, но нет, чаще всего дежурные мирно спали в комнате отдыха ноченьку напролёт, чтобы утром отчитаться, что всё прошло спокойно. Оно конечно, спокойная смена означала, что с работой отдел справляется, и неучтённой нечисти и нежити в городе нет. Но ведь скучно же.

Вот и в эту ночь Уил остался в кабинете в ожидании вызова, а Тапайра спустилась в буфет за бутербродами и кофе. Присела за один из столиков. Кофе она любила горячий.

– Привет! Я Рильяна, можно просто Рила, – к ней подсела пухленькая блондинка с милыми ямочками на щеках и могучим бюстом, умело обтянутым служебной формой.

Похоже, форма шита на заказ. Такую грудь в стандартный китель не упакуешь. На обшлагах рукавов – три шестерёнки – знаки, обозначающие должность маг-техника девятой категории. Кажется, Тайпа видела эту девушку среди связистов.

– Привет. Я Тапайра, – ответила настороженно. От мужиков известно, чего ожидать, женщины же – не бойцы, а просто женщины – в большинстве своём непредсказуемы.

– Ой, да ладно тебе, как будто кто-то в нашем Управлении ещё не знает Чёрную Тайпу, – Рила махнула рукой.

– Почему Чёрную? – про это добавление к своему прозвищу Тайпа ещё не слышала.

– Почём я знаю, – блондинка опять махнула рукой. Пожалуй, стоит отодвинуть от неё свою чашку с кофе. – Это та-ак романтично, я бы не отказалась от чего-нибудь такого-же.

Как быстро можно составить мнение о человеке? Иногда моментально. Если только это человек сознательно не старается казаться кем-то другим.

Легкомысленная болтушка? Может быть и так. Но стали бы брать в Управление такую? В подразделение ликвидации точно бы не взяли.

Тапайра сделала глоток и промолчала. Ведь последнее предложение ответа не требовало. Как оказалось, не требовался ответ и самой Рильяне, ей было достаточно, что её слушают.

– Я тоже в детстве мечтала о карьере маг-ликвидатора. Там такие мужчины! – она мечтательно закатила глаза. – Но, увы, дар оказался совсем другой направленности. Ты, кстати, уже выбрала кого? Нет? Понимаю, это так сложно. Одни только близнецы сведут с ума добропорядочную девушку. Была бы я недобропорядочной, – здесь последовало смущённое хихиканье, – выбрала бы обоих. Конечно, можно сделать вид, что совсем их не различаешь. А, – последовал очередной взмах рукой, – их и так можно различить только по значкам на рукавах, а если одеть в гражданское или раздеть полностью... Что ты на меня так смотришь? Уже пробовала? Про-обовала, – протянула Рила и погрозила пальчиком, – кто ж не знает о любвеобильности маг-ликвидаторов. Ох, это только придаёт им ещё большей привлекательности.

Осадить болтушку? Но зачем? В училище именно из-за затянувшейся девственности Тайпу жалели, а многие презирали. На расстоянии и втихомолку. Поэтому она лишь пожала плечами и загадочно улыбнулась в остатки кофе в своей чашке. Похоже, Рила из тех девушек, которым ответ не требуется, она отлично додумает всё сама.

– Нас, девушек, в Управлении мало, – продолжила словоохотливая собеседница. – С одной стороны, это хорошо, меньше конкуренток, – она заговорщицки подмигнула. – Но ведь иногда так хочется поболтать о своём, о женском. Вот как мы сейчас болтаем! Ведь правда?

И вдруг Тапайра поняла, что именно этой пустой болтовни ей не хватало. Да, с мужиками можно поговорить обо всём: об оружии, географии, политике и религии, только не о них самих. Пусть она сказала всего несколько слов, но да, поболтали хорошо.

– Правда, Рила. Я тоже была рада поболтать с тобой. А сейчас извини, спешу, – Тапайра поднялась и, забрав со стойки чашку кофе и тарелку с бутербродами для Уила, вышла.

– Встретимся на выходных! – крикнула вслед Рильяна, как будто бы уже записала Тапайру в лучшие подруги.

За окном давно рассвело. Совсем скоро должны подойти сослуживцы. Очередное дежурство подходило к концу. Формально смена заканчивалась в момент общего сбора команды, когда командир распределял задания.

Срочный вызов. Судя по неразборчивым воплям, раздающимся из капсулы– задания, опять ложный. Тапайра и сама почти научилась различать их истинность. Но не отреагировать они не имели права.

Запрыгнули в уже поджидавшее магавто, в салоне ещё раз прослушали сообщение. «А-ааа! Демоны! Змеи! И крокодильчики, крокодильчики, крокодильчики! А-ааа, уберите от меня крокодилов! А-ха-ха, они хотят защекотать меня до смерти! Помогите! Не подходи! Не подходи, я сказал! П’шла вон! Сам знаю! А-ха-ха!» Бред? Скорее всего. Но проверить придётся.

Добротный двухэтажный дом в приличном районе. На ступенях поджидает женщина. Почти одновременно с машиной ликвидаторов к дому подъехала медицинская, из которой вышли целитель и пара дюжих санитаров. Подозрения подтвердились.

– Вы приехали! – взгляд женщины перебегал с одной бригады на другую. – Он там. Уже задыхается от смеха. Хохочет и хохочет. Уверяет, что его совсем защекотали! Пойдёмте же быстрее!

Целители быстро проследовали за ней.

Подозрения подтвердились, здесь требовались совсем не ликвидаторы. Но вызов есть вызов, даже если его отправил человек, увидевший нечисть только в своём возбуждённом запоем воображении. Проверить на наличие нечисти всё равно придётся. Да и отчёт должен быть составлен по всем правилам. Уил и Тапайра зашли в дом.