Тапайра так глянула на неудавшегося шутника, что тот замахал руками и тут же исправился:

– Понял, понял! Отдадим ближайший из сложных.

– То-то.

Тапайра понимала, что её бессовестно используют, но как не помочь друзьям, а все эти парни уже воспринимались, как друзья. Верные и настоящие. Даже глаза защипало. На кухне что-то подгорело, что ли.

***

В итоге принимать заявление от назойливой посетительницы отправили Тапайру и дэна Йоргеса, которого ради такого случая в срочном порядке переодели в форму бойцов отдела ликвидации. Кто-то из парней поделился запасным комплектом. Ну да ничего, для дела не жалко.

Дежурный встретил Тапайру с нескрываемой благодарностью.

– Ну наконец-то, – даже не пытаясь скрыть облегчение, заявил он. – К вам заявительница.

И как только смог увидеть подошедших, ведь почти весь обзор перекрывала монументальная – иного слова и не подобрать – женская спина. То, что спина принадлежит женщине, можно было понять только по одежде – клетчатому жакету, строгой серой юбке и небольшой шляпке-таблетке с кокетливой вуалькой. Ростом и шириной плеч дэйна Опаничка, а кто же ещё, не уступала самым могучим бойцам. Голос – дама на этот момент методично отчитывала дежурного – ностальгически напомнил голос тренера по физподготовке в Училище. Такой же низкий и зычный.

– Явились? – дама медленно, как осознающая свою величественность каравелла, стала разворачиваться. – Сколько можно... – разворот, как и начатую фразу, она не завершила. – Что это? – голос сорвался на несолидный хрип.

– Где? – Тапайра послушно посмотрела по сторонам, делая вид, что ищет заинтересовавший даму предмет.

Дэйна Опаничка натурально задыхалась. Она рванула воротничок-стойку застёгнутой наглухо белой блузки и несколько раз натужно втянула в себя воздух. По полу весело разлетелись жемчужные пуговки. Дэн Йоргес услужливо их собрал и протянул хозяйке.

– Нет! – взвизгнула дэйна и шустро отскочила в сторону. – Караул, скелет!

В абсолютно пустынном до этого коридоре стали понемногу приоткрываться двери, откуда выглядывали довольные лица сотрудников.

– Дэн Партикул Йоргес к вашим услугам, – Парт склонился в изящном поклоне.

– Он ещё и разговаривает, – тоненько пожаловалась дэйна Опаничка дежурному, ища у того поддержки. Похоже, произведения дэна Йоргеса она не читала и знаменитое имя ни разу не слышала.

Дежурный на всякий случай проверил запор своей будки, удостоверился, что он крепок, и только потом веско ответил:

– В нашем Управлении все сотрудники разговаривают.

– Сотрудники, – простонала дэйна Опаничка. – Но это же, это же... скелет. Их вообще не должно быть!

– Хотите сказать, что у вас нет скелета? – вступилась за подопечного Тапайра.

– У меня? – совсем растерялась дама, сбитая с привычной модели поведения. – Нет.

– Скелет есть у всех, даже у лягушек! – уверенно поведала ей Тапайра и, решив, что с анатомией людей и земноводных они разобрались, спросила: – Что вас привело в Управление? Говорите, хотите подать заявление? Пройдёмте!

– Никуда я не пойду. Некогда мне! – дэйна Опаничка отступила к выходу.

– Но заявление?

– Я передумала. Как-нибудь в другой раз, – и посетительница позорно сбежала.

На этот раз Тапайре аплодировали не только сотрудники её отдела. Коридор моментально заполнился людьми, и все дружно захлопали в ладоши. Кто-то даже предложил качать её и дэна Йоргеса, но предложение было неблагодарно отвергнуто.

Как потом поведали довольные сослуживцы, дэйна Опаничка во что бы то ни стало решила выйти замуж. Желание само по себе понятное и похвальное, если бы дэйна не вбила себе в голову, что мужем должен стать достойный её субъект. Которого она могла бы вдохновлять и дружески направлять вверх по карьерной лестнице. А где такого найти, как не в военизированной организации? Чем ей приглянулись именно работники УБНН, никто сказать не мог. Для достижения поставленной цели дама даже решила устроиться на работу в Управление. Когда ей поочерёдно отказали в каждом отделе и даже в столовой, она решила добыть жениха измором и еженедельно приходила в Управление с новым заявлением, вдруг, кто-то и заметит её чуткую и трепетную душу. К большому сожалению, до сегодняшнего момента таковых не нашлось.

***

Ещё не успели взбудораженные последними новостями парни как следует обсудить последнюю из новостей, а в кабинет опять зашёл Даркен Талеран.

– Что-то зачастил к нам последнее время братец, – тихо пробурчал себе под нос Тигорен, стол которого стоял рядом со столом Тапайры.

– Дэйна Гудиеро, у меня к вам предложение, – заявил Талеран-один.

Старательно склонённые над отчётами головы дружно оторвались от столь важной работы и повернулись в его сторону.

Тапайра, как и положено по уставу при разговоре с командиром, поднялась и вытянула руки по швам, показывая, что готова внимать его словам.

– Пожалуйста, можно без этого, дэйна Гудиеро, мы не на плацу и не в Училище.

В своём тесном кругу мы общаемся проще. Присаживайтесь, – предложил он и сел сам на краешек стола Тигорена. – Итак, о чём я хотел переговорить. Не скрою, сегодня вы оказали всем неоценимую услугу. Я сейчас про дэйну Опаничку, – пояснил он. – Соглашусь, дэйна достойный член нашего общества, и она искренне беспокоится обо всём, что происходит в городе. Но иногда она бывает излишне настойчива, если не сказать, назойлива.

– Какие мягкие слова подобрал, – шепнул за его спиной Тигорен.

– Будешь паясничать, назначу тебя дежурным приёмщиком жалоб! – пригрозил ему брат.

Глаза Талерана-два карикатурно выпучились, а на губах после небольшой манипуляции появилась иллюзия амбарного замка. Очень качественная, кстати, иллюзия.

– Собственно, об этом я и хочу вас попросить, – продолжил Даркен, – взять на себя хлопоты по приёму заявлений граждан. Мы даже время для этого назначим. И кабинет выделим. Рядом с моим давно пустует приёмная, вот её и займёте. Ничего особого не нужно делать, просто принимать у посетителей заявления и регистрировать их. Дальше уже я сам с ними буду разбираться. С заявлениями, – тут же уточнил он.

Похоже, деятельная гражданка достала и его. Смешно? Смешно. Но только когда смотришь на это со стороны. Парням, похоже, было не до смеха. Пришлось согласиться, правда, с оговоркой, что это не отразится на основной работе. Всё же, Тапайра – некромант-ликвидатор, а не секретарь. И в приёмной она будет находиться только в выделенные часы. А то ещё чего не хватало. Сначала посидеть немного на приёме, потом забудут взять на вызов, пока не закончится тем, что вовсе оттеснят от оперативной работы.

– Хорошо. Этот вопрос решили. Теперь следующий, – продолжил командир, строгим взглядом возвращая воспрянувших сослуживцев к написанию отчётов, – это касается, эм-мм, вашего подопечного. Думаю, в Управлении, конкретно в нашем отделе, и для него нашлась бы работа.

Нет, ну какие тут могут быть отчёты, когда нежити предлагают работу в отделе по её ликвидации! Тут уже и приказ руководителя не сработает. Самописки были дружно отложены в сторону. Парни превратились в одно большое ухо.

– Это вы уже обсуждайте с самим дэном Йоргесом, – осторожно ответила Тапайра. – Он привязан ко мне только в такой степени, в какой этого требует необходимость. Неволить своего подопечного я не буду.

– Дэн Йоргес, – Даркен повернулся к скелету, – вы согласны работать в отделе?

– Видите ли, дэн Талеран, – церемонно обратился скелет, – пусть я и сохранил разум, но всё же я нежить, и мне не хотелось бы развоплотиться, если в меня на одном из заданий, пусть и случайно, попадёт какое-нибудь из заклинаний.

– Никаких выездов на задания, – заверил Талеран-один, – только кабинетная работа. Помощь в приёме заявлений и написание отчётов. Я оценил, во что вы превратили черновик отчёта маг-ликвидатора Гудиеро. У вас талант.

– Благодарю, – Парт польщённо склонил голову, – за написание отчётов меня ещё не хвалили.

– Ну так что, вы согласны? – Даркен обратился сразу к скелету и Тапайре.