– Мой отец убьет тебя, если ты хоть раз не ударишь меня.

Отец? С ужасом открыл глаза и когда девочка ударила ногой, отбил. Резко отпрянул, увернулся от хука левой и ударил в ответ. Могла поставить блок, успела бы, она однозначно поддалась. Раздался хруст. Как бы я не старался смягчить удар, но кулак припечатался прямо в её маленький курносый нос. Хлынула кровь, заставив меня почувствовать себя последним ублюдком. А девчонка даже не всхлипнула, лишь шмыгнула носом и показала Ошесу какой-то знак пальцами.

– Ладно, Малия, поможешь ему освоиться, ты всё равно больше ни на что не способна.

Руки сжались в кулаки. Как можно так относиться и разговаривать с собственной дочерью?

– Да, сэр, – со скучающим видом ответила та и подхватила мой рюкзак, указав пальцем на тропинку, кажется ведущую в сад.

Удивлено последовал за ней, когда она направилась в этом направлении.

– Разве тебе не нужно к врачам?

Хотел коснуться её плеча, но Малия увернулась.

– Ты в порядке? Извини, изви...

– Заканчивай, – перебила раздраженно. – С таким подходом ты тут долго не протянешь.

– Почему он так относится к тебе? Разве ты не?.. – я осекся, не в силах подобрать правильные слова.

– Ух ты, – буркнула Малия и вытерла лицо об рукав. – Ты что же не знаешь, кто я такая? И откуда ты взялся?

– Кто ты, – повторил глупо. – Такая?

Малия обернулась и расплылась в улыбке. Несмотря на кровь и опухший нос, именно в тот момент, когда впервые увидел её улыбку, я понял, что пропал.

– Я темное пятно на идеальной репутации семьи Ошес, – ответила тоскливо. – Я родилась без магии. У сильнейших донумов получился человек, неужели не слышал?

– Подобным мне ничего не рассказывают. Я внебрачный сын Донкана.

– Оу, – протянула с сочувствием Малия. – Соболезную твоей утрате. Я слышала, что случилось с мистером Дюрехом. Мне жаль. Он был одним из немногих приближенных отца, которые мне нравились. Он рассказывал мне о тебе.

– Правда? – уточнил я сомнением, даже остановившись.

– Говорил, что он гордится тобой, – начала с улыбкой. – И...

– Малия! – от мужского рыка мы вздрогнули и одновременно глянули на подходящего парня.

Лет восемнадцати в экипировке высшей касты. Какой обалденный костюм, интересно, мне когда-нибудь позволят такой надеть?

– Знакомься, это, – спешно пробормотала, указав на меня. – Ой, а кстати, как тебя зовут?

– Фергус.

– Вот.

Парень недовольно нас двоих оглядел и кажется был готов закипеть. А я понял, что он очень похож на Малию, такие же большие зелёные глаза, одинаковый цвет волос.

– У тебя опять нос разбит, я тебе что говорил?! – гаркнул и кинулся на неё.

Но Малия швырнула в него мой рюкзак.

– Да не ори ты, нормально всё! Хотела показать Фергусу комнату, а потом мы бы вместе отправи... Ай!

– Уй!

Парень умудрился натянуть лямку рюкзака на плечо в полете, обойти Малию и схватить её за ухо, а следом и меня. Увернуться я попытался, но не вышло.

– Значит я теперь мастер для вас двоих! Наш девиз: безопасность и здоровье превыше всего! – проговорил сердито и потянул в другую сторону, глянул на меня. – Я Ричес, её брат и теперь буду твоим наставником.

Малия Ошес

Сколько себя помню, моя жизнь всегда казалась мне чем-то неправильным и ненужным. Я родилась обычным человеком, но не в той семье. Как бы не уговаривал меня брат, чтобы не говорил мне Фергус, но смириться я не могла. Я ненавидела себя за свою никчемность, пустоту, слабость. Мама умерла, рожая меня. Она отдала свою жизнь, но я не могу отплатить ни ей, ни семье.

С давних пор наш мир погряз в смертях и войнах. Люди, донумы и фангсетферы. Последние жуткие безжалостные монстры, для которых нет ничего святого и лишенные чего-либо человеческого. Эти существа наделённые невероятной физической силой, магическими способностями, а так же клыками и способные покрывать своё тело металлической чешуей для защиты, с быстрой регенерацией. Чудовища, которые уже долгие годы терзают обычных людей.

Моя семья одна из самых сильнейших и могущественных донумов. Людей, что имеют магический дар и способны защищать невинных и слабых. Люди, у которых есть власть, деньги и сила. Таков мой род, но мне нет в нем места. Я родилась от сильнейших, но лишена дара или даже каких-то намеков на магические способности. Я не была и никогда не буду признана равной, на меня всегда будут смотреть свысока. Считать чужой. С самого детства я тратила все силы и время на то, чтобы стать сильнее. Выматывающие тренировки, растяжка, развития скорости и внимательности, но отец никогда не посмотрит на меня, как на дочь. Я для него никто. Хотя нет. Хуже. Я темное пятно для нашей семьи. Грязь, портящая репутацию и род.

Фергус мягко пнул меня плечом и голос брата прогнал мысли.

– О чём ты опять думаешь, мелкая? Я для кого тут распинаюсь?

Взглянула на доску с надписями.

– Ри, – простонала я, считая это бессмысленной тратой времени. – Я знаю наизусть созданные уровни и границы.

– Видимо для меня, – буркнул Фергус и тыкнул пальцем в название границы с уровнем фангсетферов. – Я не совсем понял, а как людям и донумам удалось согнать всех монстров в одно место?

– К сожалению, мой друг, никак, – устало вздохнул брат. – Эти чудовища умудряются каким-то образом проходить сквозь границы и добираться даже до нашего уровня. Мне кажется, что они всё же обладают интеллектом, что ничем не отличается от нашего. И возможно даже могут собираться в определенные группы.

– Они же разговаривать не умеют, – буркнул Фергус.

– И то верно, – кивнул Ричес, пожав плечами.

– Как будто с ними кто-то пытался говорить, – пробормотала я, опустив подбородок на руку. – Возможно, они ментально общаются?

– Нет другого логического объяснения, как ещё им удается пройти охрану и защитные чары, – поддержал брат с кивком. – Но почему-то никто не хочет рассматривать эту теорию.

– Вероятно, потому что это никому не выгодно? – уточнил Фергус с любопытством.

– Возможно, – уклончиво ответил Ричес. – Ладно, свободны. Сегодня отдыхаете и готовитесь, завтра проведу вам экзамен.

Мы переглянулись с другом и я скорчила гримасу.

– Может лучше?.. – начала с надеждой.

– Нет, Мали, экзамен!

Тяжко вздохнула и взглянула на доску.

– Да все же просто у нас, – проговорила раздраженно, закатив глаза. – Всего есть три уровня. Самый низший фангсетферов. Они заняли несколько дальних городов, их отделяет самая крепкая граница. Далее идет уровень людей и обычных донумов, не слишком сильных, но обладающих способностям. Ну и высшая каста, что включает в себя самые могущественные и сильные семьи донумов. Именно у нас здесь готовят элиту, что способна сражаться и уничтожать монстров.

– Всё верно, мелкая. Но в книге есть ещё главы о составляющих армии, стратегии и оружии, а так же кто и что установлено на границах.

– Да ты шутишь? – ужаснулся Фергус. – Нам до завтра это не выучить!

– Вы уж постарайтесь! Я в вас верю!

– В этом весь Ричес, - пробормотала я, глядя, как брат скрылся за дверями.

– Мали, а?..

– Донкан, тебя хочет видеть сэр Ошес.

Фергус вздохнул, прикрыв глаза. Сжал кулаки, но послушно поднялся и направился за Эгентом, ассистентом отца. Задумчиво проводила его взглядом. В последнее время отец часто занимается с ним, на него это не похоже, он даже Ричесу никогда много времени не уделял. Странно. При чём после этих тренировок Фергуса несколько дней, как правило, не видно. Но завтра экзамен, он в любом случае должен будет придти, нужно спросить.

Посмотрела на доску и медленно поднялась, двинулась на улицу. Мне не было необходимости что-то учить, я всё знала наизусть. Так что на подсознательном уровне ноги привели меня в корпус, где занимались донумы. Облокотилась на перила и оглядела толпу парней, несколько девушек.

– О, Малия, присоединишься? – окликнул меня преподаватель по рукопашному бою по имени Рант. – Отрабатываем реакцию.