– Есть или нет? – повторил я вопрос.

– А, ну да… Ведьмаки, – произнёс он иронично. – Нет, такого пункта в договоре не было.

Не врёт. Отлично.

– То есть причин сражаться у нас нет? – задал я новый вопрос.

– Ну как это нет? – оскалился он. – А выяснить, кто сильнее? Ты Древнего убил, так что мне очень интересно посмотреть, на что ты способен.

– И всё? – чуть склонил я голову набок.

– Хм, – то ли задумался он, то ли изобразил задумчивость. – Да вроде как.

– Тогда почему не напал? – продолжал я спрашивать.

– Причина… да. Но недостаточная, чтобы я наплевал на свои принципы, – пожал он плечами. – Если бы я нападал на всех, просто для проверки их силы… Чем бы я отличался от животного? Я управляю своими хотелками, – прорычал он. – Я, а не инстинкты.

– Достойно уважения, – кивнул я.

– Мне не нужны твои похвалы, ведьмак, – ответил он презрительно. – Лучше дай мне повод.

После его слов, Хирано прижалась к моей спине ещё сильнее.

– Хватит пугать мою подругу, – произнёс я, изобразив усталый вздох.

Что странно, я не чувствовал опасности, исходящей от кирина. Угрозу – да, но не опасность. Да и угроза, если честно, была не такая уж и сильная.

– Лисицы, – хмыкнул кирин. – Даже тануки, загнанные в угол, будут огрызаться, а эти, чуть что, бегут покровителя искать. Что, девочка, нашла себе хозяина? Теперь всё, пусть он дерётся? – И переведя взгляд на меня, продолжил: – И я не пугаю её. Я просто есть. Не моя вина, что ты не можешь чувствовать магическую мощь.

Как мне показалось, после этих слов прижимающаяся ко мне Хирано как-то даже расслабилась. Правда, ничего так и не ответила, продолжая сопеть мне в спину.

– Это да, мощь твою я не чувствую, – улыбнулся я криво.

На это кирин прищурился. Намёк он понял, но и придраться особо не к чему.

– Магическую мощь, – произнёс он угрожающе.

– А у тебя есть другая мощь? – приподнял я бровь.

Надо заканчивать с провокациями, а то и правда подумает, что я ему повод даю. С другой стороны, я не врал – какой-то опасности я от него не ощущал. Даже если он, плюс-минус, равен Древнему, то с ёкаями, особенно нерождёнными, мне ещё и тупо проще сражаться. Если показывать всё, на что я способен, конечно, а не как с Цин-Цином. Это не значит, что с ёкаями просто, но если бы я столкнулся с бахирщиком, которому столько же лет, сколько и Цин-Цину… В общем, с Древним я лоб в лоб сошёлся только потому, что все, кому не лень, твердили о том, что тот не воин.

И то, блин, чуть не помер.

Ну а кирин, сделав глубокий вдох, медленно выдохнул.

– Тут слишком мало места, чтобы показывать тебе… всё, – произнёс он спокойно.

Хм, неужто кирин, он же цилинь, настолько большое существо? Пещера, вроде, не маленькая.

– Как скажешь, – пожал я плечами. – Если ты не собираешься нападать, то мне не интересно, насколько ты силён. А если собираешься, то уже плевать.

– Ведьмаки, – хмыкнул он. – Силу окружающих нужно знать в любом случае.

Он прав, конечно, но не признавать же это?

– Я сочувствую тем, кому нужна такая информация, – произнёс я.

Немного помолчав, кирин показательно осмотрел меня с ног до головы.

– Странные вы существа, люди, – произнёс он, покачав головой. – Ты думаешь, у нас сейчас какая-то словесная битва? К чему это бесполезное высокомерие? Нет, не отвечай, – поднял он руку. – Мне не интересно. Но если ты и правда идёшь в бой неподготовленным, то жить тебе осталось недолго.

– А кто мне что сделать-то может? – хмыкнул я. – Теперь, я имею в виду.

На мою маленькую провокацию кирин, тяжко вздохнув, ответил:

– А ты думаешь, Древний был сильнейшим в мире существом? Брось ведьмак. Не факт, что ты даже мне конкуренцию составишь. А ведь есть и другие, равные мне. Есть и сильнее…

– Кто? – не удержался я от вопроса.

– Поживёшь – узнаешь, – усмехнулся он. – А может, и нет. Эти ребята Древнего куда подальше слали, ты же и вовсе…

– Он ведьмак, – пискнула Хирано из-за моего плеча.

– И что? – поморщился он. – Ведьмаки ещё хуже. Слишком много неопределённости. И это я, кстати, богов забыл упомянуть. Так что тебе многие и многое сделать могут. Если будешь наглеть. И в бой без подготовки лезть.

– Спасибо за науку, – склонил я на секунду голову.

– О-о-о-х… – покачал он головой. – Вот об этом я и говорил – и боги не поймут, что в голове у ведьмаков. То провоцирует, то спасибо говорит. Всё. Хватит. А то мы и правда схлестнёмся. Договор с Древним выполнен, так что я ухожу. Если захочешь потренироваться, – произнёс он обходя нас, – то я в Пекине обитаю. Найдёшь там клуб ушу “Вечная молния”.

– Подожди, – остановил я его обернувшись, так как он уже у самого выхода из пещеры был. – У меня последний на сегодня вопрос – ты в курсе, чего Древний так на луну попасть хотел?

Обернувшись, кирин помолчал три секунды, после чего нехотя ответил:

– Я не знаю. Никто тебе не даст точный ответ. Но… – провёл он ладонью по бороде. – Скажем так – на мои уколы в сторону его одиночества Древний либо не обращал внимания, либо посмеивался. Нам, ёкаям, на такое плевать, но опыт общения со смертными говорит мне, что смеяться над тем, что ты последний из своего вида, довольно сложно.

– То есть на луне сидят его соплеменники? – взлетели мои брови.

– Вряд ли они там просто сидят, – усмехнулся он. – Иначе давно уже на Землю спустились бы. Криокапсулы, гены в пробирках, супер-рация, с помощью которой он позовёт помощь… Можешь и сам варианты придумать. Теперь уже плевать, – махнул он рукой, поворачиваясь в сторону выхода.

Оставшись в пещере наедине с Хирано, я обдумывал слова кирина. Эмоций, кроме любопытства, они не вызывали, так как и правда, уже плевать. Но всё же… Мир, в который вернулись Древние… Интересно, каким бы он был?

– Может, пойдём уже? – нарушила тишину Хирано.

– М? А, да, пойдём, – ответил я. – Здесь точно больше ничего интересного нет? С магической точки зрения.

– Если что и было, то этот старикашка всё сжёг, – ответила она спокойно. Но всё же осмотрела пещеру ещё раз. В этот момент стоять рядом с ней было немного некомфортно, так как мана, на мой ведьмачий вкус, довольно неприятна. – Нет, точно ничего.

– Магию кирина я по-другому ощущал, – заметил я, идя на выход.

– Потому что он… – запнулась она. – Проверять надо. Но, похоже, ты по-разному ощущаешь магическую энергию и видовые способности. Что интересно, так как на подобное далеко не все ведьмаки способны, – покачала она головой.

При этом лисица продолжала ко мне жаться. То ли от испуга отойти не может, то ли… Хм, проверять надо.

Остаток дня после возвращения с острова я просидел в своём номере. Поначалу один, но под вечер ко мне заявилась Хирано. Скучно ей, видите ли. Вообще, она собиралась пойти к Кагами, но к той как раз в это время пришли Юлии, и как только те свалят, Хирано всё-таки доберётся до Кагами. Данный факт меня не напрягал. Уже не напрягал. Вот когда она после приезда в Италию начала захаживать к Кагами, я нервничал, но две стервозные дамы, похоже, нашли общий язык и могли часами собачиться, попутно перемывая косточки окружающих. А ещё они на кухне в номере Кагами еду различную готовят. Поначалу я боялся, что меня привлекут в качестве судьи, но дамы оказались… взрослыми и разумными, так что в свои споры меня не втягивали.

В общем, из-за прихода Юлиев Хирано нечем было заняться, вот она и пришла ко мне в номер. И, честно говоря, с моей точки зрения, это выглядело подозрительно, так что я полтора часа ждал какого-нибудь подвоха с её стороны, но нет – Хирано просто лежала на диване и читала что-то на планшете. Я тоже читал и тоже на планшете. Не знаю, что было у лисицы, а я занимался доступной информацией по немецким активам Юлиев. Надо же знать, чем именно я скоро буду владеть. Короче, я работал, но с переменным успехом, так как развалившаяся на диване Хирано, одетая в платье с юбкой до колен, постоянно отвлекала. Сложно не обращать внимание на такую красоту. А уж когда она потянулась и поднялась на ноги, я волей-неволей начал просчитывать, насколько именно я сильнее девятихвостой.