Что, впрочем, вполне у неё получилось, судя по тому, как изменилась в лице Тентен, сначала мило сморщив свой носик, а после заделав ультрасерьёзное личико.

― Понял, Неджи? Носим и не снимаем их! Это обязательно! ― обратилась она к обладателю белых глаз, мигом нацепив на своё запястье браслет с луной и внимательно осмотрев его со всех сторон, охотно признавая, что украшения-таки смотрелось просто чудесно.

― Чего? Неужели ты веришь в такую чушь? Рок, видимо мы зря назначали её стратегом в нашей команде, она и впрямь безумная, и суеверная, ― с усмешкой произнёс Хьюга, едва ли не закатив свои глаза, но завидев то, как сосредоточенно бровастый парень напяливает на своё запястье алый браслет с изображением солнца, у того буквально в раздражении затряслись губы.

"Чёрт, и чего я только ожидал от своей команды?" ― вопрошал сам про себя Неджи, просто-напросто дальше покачав головой и взглянув на свой браслет. В целом, подарок есть подарок. Тем более, Рок сильнее его, а значит, он в каком-то смысле обязан слушаться бровастого парня и его приказов.

К тому же было бы крайнем неуважением, если бы он единственным отказался носить этот браслет как будто бы какая-то белая ворона.

― Хи-хи-хи. Не могу, двенадцатилетние ребятки ещё такие наивные… ― в ладошку бормотала и хихикала Маширо, покуда её зелёные глаза светились хитринкой. Да, она всё выдумала, но зато от души повеселилась с их реакции. Причём, каждая ведь разная…

…

Так и продолжалась их поездка обратно в Коноху. Сначала зелёные поля, которые украшались великолепным рассветом. По бокам от главной дорожки выстраивались ряды из красочных и душистых цветов. Атмосфера была такая, словно вокруг простирается страна маленьких фей, но нет. Это лишь одуванчики на ветру разбрасывали свои семена. Сказка, да и только. Тем не менее, в дальнейшим поле растительное естественно заканчивается, не имея прав простираться дольше положенного, и начинается…

Лес.

Вполне густой такой с высокими, но тонкими деревьями. По сути, единственный в южной стороне страны Огня. Именно этот лес и нужно пройти, чтобы спустя ещё один день по времени добраться до деревни Скрытой в Листве. Ничего сложного. Даже заблудиться тяжело, потому что есть дорожка и она крупная, её не пропустишь и легко найдёшь. Однако именно здесь любят прятаться и пользоваться затемнённой местностью бандиты. Бандиты, которые хотят обворовать, а также в редком случае кого-либо убить.

Впрочем, сейчас Катаро вёз повозку пустую и считал, что все беды уже давно его обошли. В прошлый раз никто не нападал, свезло, а под защитой Шиноби ещё надёжнее, так значит и беспокоиться теперь не за чем. С такими мыслями пожилой мужчина и решил под вечер, что пора бы и остановиться, чтобы перекусить, а также сходить по естественным делам, конечно же. Ехать постоянно изрядно бьёт по мозгам. Работа кучером та ещё запара, как иногда подумывал Катаро.

― Хорошо. Устроим перерывчик, вы ведь не против? ― улыбнулся он, достав из сумки в углу повозки необходимую посуду, включая котелок, в котором лучше всего будет вариться суп из всех возможных блюд.

― Угли у меня ещё остались в свитках, господин Катаро. Тентен, Рок, Неджи, не сходите за хворостом? ― попросил помощи у своих учеников Майто Гай, а по факту раздал им задачи, дабы те не бездельничали. К тому же просьба дико простая, ведь вокруг сплошной лес.

― А ещё соберите по дороге грибочков. Они станут прекрасным дополнением к моему бульону. Маширо, не хочешь пойти с ними? ― спросил пожилой мужчина у своей племянницы, посмотрев на неё своими привычно добрыми маленькими глазами.

― Не хочу. Может я лучше побуду с тобой? ― с определённой нервозностью в голосе ответила рыжеволосая девушка. Почему здесь и сейчас она начала чувствовать так, словно её окружили. Появились незнакомые запахи, несколько штук так точно, отдалённые и почти что неуловимые, на грани иллюзии вместе с запахом листьев и природы, отчего Маширо и не могла в полной мере рассказать кому-то об этом и быть уверенной хоть в чём-то.

― Ладно-ладно, ― явил добродушную улыбку на своём усатом лице Катаро, покуда тройка Генинов уже скрылась за деревьями в поисках хвороста. Майто Гай же вглядывался в лицо беспокоящейся Маширо, сначала крепко задумавшись, а после лишь тихо вздохнув, приняв для себя то, что здесь что-то не чисто. Именно поэтому он и сказал пожилому мужчине следующее:

― Господин Катаро, я, пожалуй, осмотрюсь с верхушки высокого дерева. Надеюсь, что ваша личная охрана в случае чего защитит вас, мало ли.

Не успел тот кивнуть, как Майто Гай чуть присел, а после оттолкнулся от земли, чтобы следом с умопомрачительной скоростью оказаться в воздухе и оттолкнувшись от коры одного дерева и дальше оттолкнувшись от ещё одного, забраться на самый верх, где его уже поджидала на верхушках деревьев пятёрка Шиноби в тёмных плащах и в бесцветных масках на лице, где некоторые по форме напоминали водных существ, вроде моллюсков и рыб.

"Деревня Скрытая в Тумане?.." ― промелькнула в первую очередь такая мысль у Джонина. Стиль был похож, но зачем Шиноби из другой страны и другого селения так просто ошиваться на территории страны Огня? Только по важной миссии, если включить логику, но каким таким боком эта самая миссия оказалась связана с Майто Гаем и его командой обычных Генинов?

"А вдруг это месть за то, что мой отец убил часть Мечников Тумана в прошлой войне? Или…" ― а вот точно ответа Гай не знал, да и не нуждался в этом, если честно. Впрочем, мысли проносились за миллисекунду, а сам Джонин Конохи оставался спокойным, ведь если они пришли за ним, то он разберётся с ними сейчас же, а если за его учениками либо за заказчиком и его племянницей, то…

Мужчина просто поспешит сбежать, ведь он не может позволить кому-либо из них умереть. Таков его долг Шиноби.

…

После того как Майто Гай, их защитник по части Шиноби, оттолкнулся от земли, чтобы осмотреться, Маширо почувствовала, что незнакомый запах стал ещё более отчётливым. И впрямь, стоило бровастому мужчине исчезнуть, как вдруг табун мурашек прошёлся по телу рыжеволосой девушки, у которой от такого наплыва даже закружилась голова. В ту же секунду раздался хлопок и разошёлся в кругу личной охраны её дяди дымок, а следом…

Четыре головы отлетели ввысь, по дороге в воздухе окрасившись от фонтана крови в алый цвет. Фонтан крови же, что ознаменовал то, что все охранники умерли и лишись своей башки. Картинка в зелёных глазах Маширо мигом преобразилась в то, что называют адом. Какой-то неизвестный человек в плаще и в маске акулы вместе с клинком наперевес ураганом пронёсся и лишил жизни тех, кто должны были защищать её и Катаро, пока команда три были в стороне.

― АААААА! ― пронзительно с нотками шокированного отчаяния завизжала девушка с широко раскрытыми очами, стоило её нюху коснуться ужасного тошнотворного запаха крови, а также запаха смерти…

В тот же миг, как в замедленной съёмке, дядя Маширо пожелавший встать, чисто на инстинктах, также увидел перед собой клинок. Клинок, который будет последней вещью, что увидит сам пожилой мужчина в своей относительно долгой жизни. Остриё холодного оружия знаменательно и символически отразилось в наполненных страхом глазах Катаро. Блеск и жизнь моментально исчезли.

Его глотку проткнули острым кончиком клинка, покуда из уст старика вырвался лишь громкий и болезненный хрип…

Глава 37

― АААААА! ― раздался приглушённый, но, впрочем, спокойно отдающийся громким эхом девичий крик, который мигом достиг ушей разнервничавшегося Майто Гая, а также его противников, которые в отличие от него не вздрогнули, но точно изрядно напряглись, судя по тому, как их фигуры слегка сгорбились.

Естественно, немедля Джонин в своём зелёном комбинезоне оттолкнулся от верхушки дерева и начал было спускаться вниз, однако следом на него понёсся целый град из острейших сюрикенов и кунаев, что напоминали собою железных дождь. Мужчина от подобного цыкнул, вновь распределил чакру в ногах и вовремя, буквально на волоске от того, чтобы принять на себя весь урон, прошёлся по кругу ствола высокого дерева, тем самым избегая той самой опасности от града снарядов, что просто-напросто врезались в кору, но дальше этого так и не продвинулись.