— Вот он и побежит за теми Шиноби Звука и проведёт наблюдение за главной базой Орочимару, — член Анбу указал пальцем на своего клона, что спустя секунду с бесстрастной миной упрыгал в сторону Долины Завершения, следуя за Саконом и Таюей.
— Вообще… Кхм-кхм… Я думаю, что Ибики со своим отделом допросов и пыток без особых проблем сможет вызнать в случае чего информацию у тех двух пойманных Шиноби Звука насчёт Орочимару… Кхм-кхм… Так что, это всё очень хорошо, что мы прямо сейчас не бежим отчаянно с ним и его Деревней Звука в одиночку сражаться… Кхм-кхм… — наконец-то поделился своим мнением Хаяте, что обычно привык отмалчиваться да начищать свой клинок по пути. Также мужчина подхватил к себе на спину раненного Райдо и помог встать уставшему Генме.
Саске же занялся Рок, который бессознательного брюнета просто взял и положил себе на плечо, как бы и не ощущая какой-либо нагрузки совсем. Уж чересчур физически натренированным Ли являлся.
…
Спустя ровно один день третий Хокаге сидя в своём кабинете и покуривая трубку объявил, что миссия «А» ранга, которую ранее получила команда Шиноби под руководством Тензо, официально успешно завершена. Каждый получил свыше 200000 рё в награду, стоя перед Хирузеном Сарутоби.
Дальнейшее число в подробностях разнится в зависимости от ранга участвующего в том самом задании. Тем не менее как факт, обладатель стихии дерева получил больше всех, как непосредственный лидер этого отряда и ведущий.
— …великолепно проделанная работа!.. — не поскупился на похвалу улыбающийся словно от гордости старик, до сия момента посвятив ещё больше строк про волю Огня и прочую-прочую приблуду, связанную с Деревней Листа и о том, как важно о ней заботиться да защищать.
— Как там Саске? — слегка перебив спросил Рок, и всё же посмотрев прямо в тёмные глаза Хирузена для ожидания правдивого ответа.
— Ох… — искренне тяжело вздохнул Сарутоби, как будто бы под грузом длани трудной ответственности: — Во многом всё в порядке. Проклятая печать на нём служит отличным усилителем его способностей. Но есть риск. Мало того, что печать не убрать, так ещё и через неё скорее всего Орочимару может влиять на Саске. Впрочем, это один из худших вариантов. Я знаю чего хочет Орочимару, и вы наверняка тоже, но давайте держать это всё в тайне. Не хотелось бы лишнего волнения и эксцессов в Конохе.
— Мне уже собирать отряд, что отправится в страну Звука? — как бы невзначай обратился с этим вопросом Тензо к третьему Хокаге. Стоящие рядом Тентен, Неджи и Рок даже невольно оживились.
— Как там твой клон? — однако Хирузен для начала ответил вопросом на вопрос, заставив мужчину чуть нахмуриться, но всё же сказать серьёзным тоном следующее:
— Мой древесный клон скрывается в Деревне Орочимару. Семена указывают на правильное местоположение основной базы нашего врага.
— Хорошо. Однако нам нужно немного подождать. Как минимум, до полного выздоровления Какаши Хатаке. Без него наши силы несколько ограниченнее, — вновь обратился к своей трубке с табаком Сарутоби, ощущая во рту самые разнообразные вкусы горечи.
— Вас понял, господин Хокаге! — кивнул с торжественностью Тензо, чуть склонив голову для проявления уважения. Какаши Хатаке его семпай, то бишь старшее лицо, которое он почитает, посему спорить мужчина больше не стал на подобную тему, также охотно признавая тот факт, что без этого Шиноби с шаринганом в одном глазу всё же будет намного тяжелее в бою.
— Тогда можете отдыхать. Вы заслужили это, — снова явил свою старческую и добрую улыбку Сарутоби, которая разгладила его морщины, в особенности смотря да поглядывая на молодняк в лице Неджи, Тентен и Рока.
Именно им как раз и следовало немного отдалиться от всех этих миссий, связанных с Орочимару, по мнению Хирузена. Последнему вообще не хотелось втягивать в эти в каком-то смысле личные разборки ещё и подростков тринадцати и четырнадцати лет, что только недавно стали полноценными Чунинами…
На выходе из резиденции Тензо и Хаяте попрощались с учениками Майто Гая и Шикамару Нара, да пошли в свою сторону. Первый, в частности, готовился снова надеть на себя маску Анбу. Для него это что-то привычное. Второй же хотел заглянуть к своей возлюбленной, Узуки Югао.
А относительно новоиспечённые Чунины думали над тем, как им действовать дальше. Шикамару отправился к своей семье, как ни в чем не бывало. А та же Тентен всё ещё находилась в некотором шоке и радости из-за того сколько денег она получила за эту миссию. Впервые у неё на руках такая сумма. В отличие от того же Рока, который из-за ящиков в системе уже не знает, что такое бедность, эта каштановолосая девушка постоянно тратила много рё на железо для своих орудий.
— Я в клан. Пока, — это всё, что сказал Неджи перед тем, как пойти в сторону своего кланового квартала. Ничего большего он не говорил. Внутри же в нём кипело желание стать сильнее и наконец-то заняться собой капитально. Всё же он оказался совсем уж позади своего сокомандника Ли и долго терпеть этого парень с белыми глазами не мог.
— Рок… — когда двое остались наедине, Тентен уже хотела было предложить своему возлюбленному прогуляться хотя бы для начала да сходить в какое-нибудь в кафе для парочек, но парень её быстро перебил, тем самым немного обидев.
— Нужно тренироваться, — со сталью в голосе заявил Ли, почему-то смотря вперёд, а не неё…
— Но… — огонёк в карих глазах девушки был не далёк от того, чтобы потухнуть, однако Тентен мигом приободрилась, когда Рок приобнял её, прижал к себе и погладил по волосам.
— Давай потренируемся вместе, а после уже сходим куда-нибудь вечером. Как тебе такое предложение? — и ласковая улыбка заботливости под конец, которая только ещё больше выбила почву из-под влюблённой особы, что ощущала как у неё на сердце теплеет и возгорается горячим пламенем.
— Хорошо. Я согласна, — тоже улыбнулась в ответ Тентен. Она также вспомнила, что так и не успела поговорить с Карин на тему именно её чувств. Всё-таки тогда в тот момент помешала внезапная миссия, на которую была отправлена вся команда номер три.
— Заодно отпразднуем наше официальное повышение до звания Чунина. Но сначала тренировки! — также добавил Рок, между прочим, собираясь начать изучать технику тайдзюцу Бог-Дракон Листа, которая станет отличным подспорьем для основы физической силы и способностей парня.
И ещё нужно было заняться Волей Наблюдения, которая тоже требовалась в совершенствовании. Ли верил, что в будущем с Хаки получится вытворять многие интересные вещи. Для более занятной картины требовалось ещё забрать из ящика как-нибудь Волю Вооружения.
— Рок, а ты… и впрямь хочешь пойти сражаться против Орочимару с основными силами Конохи? — всё же спросила Тентен то, что вертелось у неё на уме уже с того момента, как они пришли с миссии в Деревню, когда они шли к тренировочным полигонам.
— Да. Считаю, что это будет хорошей проверкой моих возможностей. Я уже сражался один раз с Орочимару. Так почему бы нам не схлестнутся ещё раз в бою? — глаза парня горели решимостью и огонь в них отступать не собирался в принципе.
— То есть, тебе не страшно, что ты можешь пострадать в ходе этой миссии, а то и вообще умереть? — затаив дыхание спросила девушка.
— Не страшно. Риски есть всегда и везде. Но бояться их полная бессмыслица. Да и если умирать, то только с достоинством, а не как трусишка, который страшится момента, когда его поймают волки, — изрёк Рок, сжимая кулаки. Этот мир Шиноби изменил парня. Некогда любитель боевых искусств, а сейчас воин, ниндзя. Как минимум, в это хотелось верить самому Ли.
Верить, что от неинтересного прошлого мало что осталось.
— Значит… и я могу поучаствовать в этой миссии?.. — встрепенулась резко Тентен, подняв голову и посмотрев в лицо Рока, который от её слов невольно нахмурился.
— Не совсем… — как бы пытался найти нужные слова парень, но спотыкался на колючий взгляд девушки: — Я не хочу, чтобы ты пострадала.
Но у Тентен на это нашёлся свой ответ. Обвинительный такой, дабы ещё и ткнуть Ли в грудь:
