Надежда? Тоска? - не успеваю разобрать.

Зарывается лицом в мои волосы, слышу тяжелое дыхание у виска и шепот:

- Я так скучал по тебе, маленькая. Так долго искал.

- Я не она, - повторяю то, что уже однажды говорила в офисе. – Не та, кого ты ищешь. Возможно, похожа на нее, но я совсем другой человек, - вздымается моя грудь в такт его дыханию.

Глава 35.

- Откуда ты тогда можешь знать о ней? – чувствую его улыбку и теплую ладонь на своей талии. – Ты вспоминаешь, - сам же и отвечает, продолжая втягивать воздух у самого моего лица, словно в буквальном смысле «не может мною надышаться»! – Просто не готова пока осознать, что ты и есть Она. Моя девочка, - шумно выдыхает, опаляя кожу легкими касаниями горячих губ. – Я не хотел пугать тебя, - слышатся извиняющиеся нотки в знакомой хрипотце. – Просто устал ждать! Но если хочешь, подожду еще. Подумаешь, месяцем больше или меньше, - горько усмехается, - когда прошли годы, прежде чем удалось напасть на твой след, - опускает он вторую руку к моим волосам, снова невесомо поглаживая по голове как неразумное дитя, не желающее принять истину. - Впервые так долго. Мы уже боялись, что колдунья обманула, и тебя нет в этом мире. Илиск целую шпионскую сеть создал по моему приказу. На планете не осталось уголка, в который бы не заглянули наши агенты. Однажды ты сказала мне: «Пока мы будем бороться – надежда будет с нами». И я не сдавался. Надеялся, что отыщу тебя пусть и не к 18-19 - летию, как обычно. Но найду!

Ведь такое уже бывало, - продолжает он. - Помнишь Шготлэндию? Мы встретились, когда я уже был дедом с кучей внуков, - тянет он меня в гостиную, усаживая на диван. – Моя покойная супруга была дочерью случайно повстречавшегося среди горцев Тазрна. Она скончалась, подарив мне сына, который и помогал управлять кланом. А мне приходилось прибегать к слабому мороку и даже гриму, чтобы родные не замечали, что после определенного возраста мы не стареем, - нес Тазрн волшебную небылицу, а я слушала, съежившись среди диванных подушек, не смея перечить или перебивать. – Соседи судачили, что у меня крыша поехала - на старости лет женился на молоденькой девчушке! Но ты молодец, справилась. И уважение моей огромной семейки снискать сумела! Я тобой гордился. Если бы не сражение при Каллотене, ту жизнь можно было бы назвать едва ли не самой лучшей. После твоей ненаглядной Сгантинивии, конечно, - усмехается, обводя рукой комнату. – Жаль, ингликане победили горцев, и пришлось бросать клан, чтобы не навлекать на них гнев победителей. И плыть в Амириго. Ты помнишь все это? То есть это тебе тоже снилось? – исправляет он себя.

- Нет, - сглатываю вязкую слюну, стараясь не злить Тазрна необдуманными словами, - я еще не дошла до XVIII века, - говорю серьезным тоном.

Так, как разговаривают с умалишенными, поддерживая их бред, чтобы не вызвать ненароком агрессию.

Правда, сейчас ничего подобного нет и в помине. Тазрн отходит к барному столику с напитками и наливает мне воды. Но у меня подрагивают пальцы, когда я принимаю у него бокал, потому что в эту минуту он досадливо поджимает губы:

- Я бы предложил розовое вино, полусладкое, как ты любишь. Его специально доставили из Профанза, а то в здешних магазинах в основном сухое. Но боюсь, сейчас ты бы восприняла это как попытку напоить тебя, - криво улыбается неудачной шутке.

Я чуть не поперхнулась отпитым глоточком!

Но да, такое нетрудно выяснить обо мне у знакомых. Как и цветы...

- Тогда, что ты пом... видела уже? – возвращается Тазрн к отложенной теме разговора.

Ему тоже сложно. Варг так же, как и я подбирает слова, опасаясь спугнуть установившийся спокойный тон беседы. Это все выглядело бы смешно, если бы не было так страшно.

- Рэн?.. Сгантинивия...- напряженно вспоминает он, совсем по-человечески потирая лоб. - Пиратство?

«Мамочки! – думаю я. – Еще и пираты будут?! Нужно запастись таблетками поскорее!»

- Какими таблетками? – переспрашивает Тазрн, а я понимаю, что это не телепатия, я растерялась и ляпнула все вслух! Ой-ой.

Боясь усугубить ситуацию, решаюсь сказать правду:

- Мне мой психотерапевт прописал снотворное, чтобы перестали мучить кошмары.

- Кошмары, значит? – выгибает он бровь.

- Ну я...- мямлю что-то несуразное.

- Ясно, - превращается Варг на секунду в привычного босса. - Решим.

Меня пугает, что он там может решить, но на всякий случай помалкиваю уже.

- Не-е-ет, - расстроенно качает он внезапно головой, - только не говори, что тебе сейчас снится Избания! Тогда понятно, почему ты...- потирает он лицо ладонями, усаживаясь рядом.

- А что, будет что-то ужасное? – на короткий миг природному любопытству удается победить осторожность.

Он облокачивается на спинку дивана, подперев кулаком голову, и смотрит на меня. Долго. Пронзительно и грустно. Я тоже смотрю. Даже немного любуюсь. Страх постепенно испаряется.

Я больше не вижу в нем чужака или опасного иномирянина. Глубокая морщинка появляется на его насупленном лбу, чтобы мгновенно исчезнуть. М-да, магия все же играет свою роль. Проступающие на лице эмоции сразу же тают. Но я успеваю улавливать их. Сейчас это глубоко несчастный человек, потерявший нечто важное в жизни. Кого-то настолько дорогого и необходимого, что он готов проецировать ее образ на незнакомку...

- Ты не простишь меня, - сдавленно хрипит его обычно приятный тембр, - все бессмысленно, - приподнимает голову и отводит взгляд куда-то в неведомую мне даль, намереваясь встать.

Накрываю ладошкой тыльную сторону его руки, бессильно повисшей на спинке мягкой мебели из темно-бурой кожи.

- Ты обидел ее? – ничего не могу с собой поделать.

Мне больно видеть его страдания. Эмпатия настолько сильная, что я физически ощущаю, как сжимается сердце от невысказанного горя.

- Я совершил непоправимое, - сверкает его взор.

Но это не безжизненный свет магии его расы. На ничтожную долю секунды мне чудится, что я вижу отблеск слез, испарившихся, не успев родиться.

- Не дал того, в чем нуждалась больше всего, - доносится издали его голос, убаюкивая, возвращая в состояние транса, но уже какого-то осознанного, я хочу узнать, что произошло! – А затем отобрал то, без чего не могла.

Варг не говорит «Она». Но и слова «Ты» не добавляет.

Однако это уже и не требуется. Потому что я больше не здесь. Я там, с ней. Я снова – Она...

История IV. Избания ХVI (продолжение).

Четверка вороных анталюзских скакунов несется во весь опор по ухабистым дорогам, унося нас все дальше от красноватых каменных стен Толето. В багровом зареве огромного алого солнца старинная крепость кажется окрашенной в бурые краски запекшейся крови.

Я жду.

Вжавшись в мягкую спинку обтянутой бархатом скамьи богатой кареты, я слежу за дорогой, чуть отдернув занавес. Скоро покажется поворот в обитель, где держат мою девочку.

Варг молча сидит напротив, лишь время от времени переговариваясь через окно с конным Илиском. Друг, как и в прошлых жизнях, легко нашел своего повелителя. Сейчас он скачет верхом с дюжиной других всадников, сопровождающих нас в дальний путь.

Долгожданное перепутье уже совсем близко, когда верный помощник моего Тазрна подъезжает к противоположному от меня окну. Он что-то сообщает Варгу, стараясь перекричать топот копыт.

Мне не удается расслышать.

Зато я улавливаю перемены в лице любимого. Он хмурится. Илиск еще что-то спрашивает. Но Варг молчит.

Я не могу поймать его взгляд, чтобы узнать, что происходит. За нами погоня?

Илиск говорит как заведенный механизм. Снова и снова звучит один и тот же вопрос на незнакомом мне языке. Они говорят на гирминском? Очень похож на Сгантинивский, но я не понимаю!

- Что случилось?! – спрашиваю любимого. – Погоня?!

- Варг, скорее! – кричит Илиск в отчаянии. – Будет поздно. Мне нужен приказ!