Особенно после того, как поняла, что ее любимчик среди гладиаторов жив во имя единственной цели – выкупить меня из рабства. Увы, сейчас это то немногое, на что хватает магии Варга.

Осталась физическая сила, не намного превышающая человеческую, да выносливость. На арене Варг непобедим. Он разил противников без устали, демонстрируя настоящее мастерство воинского дела. Говорили, что он сверхчеловек. Что есть лишь один гладиатор, способный сразиться с ним на равных. Тот самый, что скоро станет грозой Рэна. Пройдется убийственным смерчем со своей армией восставших рабов...

Временами мне кажется, что Варг по-прежнему считывает эмоции и предугадывает мысли. Очевидно слегка давит ментально, усиливая страх и растерянность. Да и все, наверное, на этом.

В новых жизнях нет места Тазрнам. Мы почти не встречали никого из них. Разве что Илиск находит нас снова и снова. И власти у этих могущественных созданий больше нет. Здесь правят худшие из людей. Жестокие, изворотливые, ненасытные паразиты, питающиеся болью и страданиями друг друга. А лучшие, к несчастью, влачат жалкое существование на самом краю.

У Варга когда-то тоже были рабы. Но никогда их не подвергали столь изощренным пыткам. Ни физическим, ни тем более настолько морально-унизительным.

Неужели это и есть тот прекрасный мир Человека, о котором мечтал когда-то отец?! Видел бы он, что стало с его расой. И что, возможно, уже скоро станет с его дочерью...

Глава 22.

- Нэмюль! Объяснишь, почему бумаги до сих пор не на столе? – босс проходится по мне сердитым взглядом.

Кажется, особенно сильно его раздражают мои руки, которыми сжимаю папку. При этом я нервно покручиваю обручальное кольцо, сдавливающее безымянный палец.

- Вы велели не беспокоить пока не выпьете кофе, - напоминаю ему, стараясь выдержать взбучку, не показав волнения.

Отвечаю как можно невозмутимее. Голос ровнее. Удерживаем острый взгляд, пробирающий до костей.

Это действует безотказно. Натолкнувшись на четкие ответы и безучастный вид, Варг и сам заменит бурлящие волны силы, на охлаждающее безразличие.

Как бы сильно его не вывели из себя, Тазрн редко повышает голос. Его агрессия куда более опасна – он примет решение, способное уничтожить ответчика хуже любого физического удара. Если посчитает виновным. Но документы подготовлены. Все тщательно перепроверено. Мне нечего опасаться.

Если нарушений с твоей стороны нет, можно без особого волнения выждать до конца бури. Отстраниться от происходящего и спокойно отвечать правду.

К этой простой и такой необходимой линии поведения я пришла без особых усилий. В какой-то момент интуитивно повела себя так, как девчонка из моих снов. В присутствии разгневанного Варга она никогда не ощущала себя напуганной или хотя бы растерянной. Потому что знала – ее это не затронет.

Я, конечно, не она. Да и неизвестно, существовала ли такая счастливица в реальной жизни. Но одно ясно наверняка – Варг из моих снов и Варг в нашем офисе абсолютно точно – один и тот же мужчина. А уже являются ли мои сны проекцией его воспоминай или моих желаний - все еще остается загадкой.

- И где ты тут видишь кофе? – тихо спрашивает он, подаваясь вперед.

Ой! Вот и полетела вся моя теория по укрощению хищника!

– Простите, миздер Варг, я забыла, - отвечаю виновато прикусив губу.

- Не советую тебе так делать, - вдруг хрипло произносит Тазрн, не сводя с меня потемневших глаз.

Что-то в его голосе и в том, как он встает и медленно наступает на меня, все же заставляет мое сердце учащенно забиться. Но я не отступаю, продолжая стоять и удерживать его взгляд.

- Как делать? – облизываю пересохшие губы.

- Вот так, - шепчет он, наклоняясь к ним.

Я чувствую его теплое дыхание, смешивающееся с моим. Вдыхаю терпкий аромат с оттенком страсти и ноткой тьмы. Прикрываю глаза в ожидании несбыточного. Чувствую еле ощутимое касание его жестких губ. Таких желанных, как глоток воздуха! Млею от близости его крепкого тела. И... не могу. Я не должна! Распахиваю глаза, которые начинает покалывать от подступающих слез. Слез безысходности моего положения и нереальности происходящего. Потому что его уже нет рядом. Тазрн стоит, рассматривая что-то в мониторе компьютера.

- Иди, - говорит он чужим, холодным голосом, не позволяющим верить в истинность моих грез. – В следующий раз не забывай приносить все вовремя.

История II. Древний Рэн. 70-е годы до н. э. (продолжение).

***

Слухи о восстании рабов в соседнем городе оказались правдивыми. Тот самый непобедимый гладиатор, которым так все  восхищались, бросил вызов Рэну. Он собрал своих собратьев и поднял оружие. Решился пойти против жестоких хозяев этого мира.

У меня руки дрожат от нетерпения. Скоро эти прожорливые гости наедятся и некоторых из нас за ненадобностью отошлют вниз, в общую ночлежку. Кому-то придется отнести ужин гладиаторам. Попробую переброситься парой фраз с Варгом. Он найдет способ выбраться отсюда и присоединиться к повстанцам.

***

- Страх плохой советчик, маленькая, а тебе нужна будет ясная голова, - жесткие ладони поглаживают мои трясущиеся пальцы, вцепившиеся в прутья решетки, - главное найди способ пробраться к воротам до рассвета. Дальше я все сделаю сам.

- А если нас поймают? Я боюсь достаться им живой, – хватаюсь за его взгляд как за спасительный канат, закинутый в пропасть моих кошмаров.

- Ты снова о каплях, - напоминает Варг об одном из них, - которые твоя хозяйка подлила сопернице? Я говорил избавиться от них, девочка, - сердитый шепот. - Это не выход.

- Мне страшно, Варг, мне так страшно.

- Я вытащу нас отсюда, - горячее дыхание с запахом холодного металла на моих щеках. – Ты мне веришь?

- Всегда...

***

Уже много недель восставшие спорят: уходить ли через горы, покинув Рэн навсегда или остаться и дать бой.

Бросить вызов этому страшному чудовищу, ставшему смертельной ловушкой для многих несчастных.

Я бы хотела, чтобы Рэн пал под мечами наших собратьев. Людей, Тазрнов... существ, достойных простого счастья.

Но я хочу уйти.

Трусливо и эгоистично хочу бежать как можно дальше из этого ада!

Мнения разделились. Большая половина выбрала – уйти.

Варг решил остаться.

Ему мало свободы, моему Тазрну нужна победа:

«Свобода для всех!»

- Мне будет спокойнее, если ты уйдешь с остальными, - убирает он растрепавшиеся кудри с моего лица.

- Ты будешь сильнее, если я останусь с тобой, - отвечаю, любуясь резкими чертами лица, словно высеченными из камня.

При свете Луны он ярче излучаем уверенную мощь древней магии. Наконец-то мы одни. Лежа под открытом небом, среди древних развалин какого-то забытого храма, мы одни в целом мире. Лишь звезды вторят нам молчаливым сиянием. Сейчас Варг в моих глазах больше, чем сверхчеловек. Он – центр моей Вселенной.

- Мне важнее знать, что ты в безопасности, - наклоняется он к моим губам.

Подаваясь вперед за поцелуем, возражаю:

- Мне важнее знать, что ты все еще есть в этом мире...

***

Мы были в меньшинстве. По нам ударили с двух сторон. Это был конец.

Наступивший не с вестью о новом легионе, неожиданно прибывшем из Избании. Хм, еще одни земли, что принесут нам лишь горе. Но мой конец протрубила не песнь чужой победы. И не крики «Ио!» возвестили о нем. Я смерть увидела в лице Его товарища.

Бледного, шатающегося, с опущенными плечами и мрачным взглядом.

- Беги, - с трудом выговорил он, едва приблизившись.

- Как? – все, что мне оставалось спросить.

- Копье, - все, что следовало мне знать.

***