- Какое интересное место, - столь же неожиданно, как и материализовался, заговорил мужчина очень мягким голосом.

Появившись ко мне боком, он по всей видимости не заметил моего присутствия.

- Эм, - произнёс я и поприветствовал гостя. – Здравствуйте!

Мужчина полностью обернулся в мою сторону и, улыбнувшись, спросил:

- Это ты сделал?

- Сделал что? – Я приподнял брови.

- Ты создал это место? – уточнил он.

Возраст его я так и не смог определить.

- Очень любопытно, - продолжая озираться, задумчиво произнёс мой собеседник.

- Не знаю, - пожав плечами, вполне честно ответил я на его вопрос.

- Может быть присядем? - Предложил он, махнув рукой мне за спину.

Обернувшись в указанном направлении, увидел маленькую скамеечку в аккурат для двоих. Самая примитивная конструкция: два столбика и соединяющая их доска для того, чтобы умостить на неё зад. Рефлекторно почесав висок, молча кивнул и пошёл к скамейке.

- «И откуда она взялась? Не было же её тут.»

Мы сидели, не произнося ни слова довольно продолжительное время. Я непонимающий, что происходит, и этот мужик продолжающий рассматривать окружающее пространство.

- Ты ведь понял, что с тобой произошло? – Заговорил мой сосед, не глядя на меня.

- Я умер? - Всё же ещё сомневаясь, задал я вопрос. – Верно?

- И да, и нет, - ответил он.

- Как так? – В которой уже раз осмотрев себя, задал ещё один вопрос.

- Сложно объяснить, но я попытаюсь...

Собеседник вновь повернулся ко мне и, разглядев его в близи, я с удивлением понял, что черты его лица абсолютно симметричны.

- «Это же невозможно», - пришла мне в голову мысль. – «Таких людей в природе не существует.»

Сосед улыбнулся, будто услышал то, о чём я подумал, но не стал акцентировать на этом внимание.

- Ты застрял во времени, - разглядывая меня, сказал он. – Видел когда-нибудь старинные напольные часы или хотя бы слышал, как они ходят?

Я кивнул.

- Тик-так, тик-так, - изобразил он ход часов, качая головой из стороны в сторону. – А теперь представь, что тик – это жизнь, а так – это смерть. Сейчас ты находишься посередине между тик и так.

- Могу я вернуться? – Озвучил первое, что пришло в голову.

- Нет, - очень спокойно произнёс мой собеседник. – Никто не может. Таковы законы мироздания.

- А?.. – Начал я формулировать очередной вопрос, но сосед меня остановил.

- Я не господь бог. Я всего лишь путник, идущий по проложенному им пути, - ответил на мой так и не заданный вслух вопрос собеседник.

- Меня Женя зовут, - представился я и протянул руку.

Тот её пожал, немедля ни секунды. Его рукопожатие оказалось на удивление крепким, но не жёстким.

- Сиддхартха, - назвал своё имя человек.

А в том, что он человек я уже не сомневался. Даже не знаю почему? Просто появилась какая-то уверенность, что мой собеседник если и не является человеком в полном понимании этого слова сейчас, то был им когда-то. Мы помолчали.

- И что мне делать? – Спросил я через некоторое время.

- Не знаю, - пожав плечами, ответил Сиддхартха и добавил. – Решать тебе.

- «Ну, здрасьте мордасти. Что это вообще означает?»

- У тебя есть выбор, - произнёс сосед.

Я вздрогнул, окончательно убедившись в том, что он читает мои мысли. Сиддхартха улыбнулся, но ничего не сказал.

- «Блин! Теперь и думать надо с осторожностью, а то ляпну что-нибудь не то», - покосился на собеседника. – «Уйдёт и останусь тут куковать…»

Впрочем, мужик был невозмутим словно статуя.

- Вы сказали, что у меня есть выбор?

Сиддхартха кивнул, сложив руки на коленях.

- Из чего я могу выбирать? Вы ведь так же сказали, что возврата обратно для меня нет, а я хочу жить.

- Ты можешь остаться здесь, - собеседник обвёл рукой окружающее нас пространство.

- «Хреновый какой-то вариант», - мысленно проворчал я, следуя взглядом за рукой.

- Согласен, - кивнул Сиддхартха.

Я поёжился.

- Ты можешь пойти дальше, как и положено всем душам, - продолжил он.

- И что там меня ждёт? – Мотнул головой в сторону, намекая на "дальше".

- Не знаю...

Как мне показалось, Сиддхартха ответил вполне искренне. Снова наступила тишина.

- «Очень неприятные варианты озвучил мой новый знакомый. Какие-то варианты без вариантов. Вот засада!»

- Это была твоя первая жизнь, - вновь заговорил мужик.

- Что? – Не понял я о чём он.

- Твоя душа… - указал он на меня рукой. - Она совсем юная. На ней практически нет следов познания.

- И, что из этого следует?

Сосед задумался на некоторое время, а затем продолжил.

- Ты знаешь, мне никогда не нравилось, как устроен этот момент. Ну то, что совсем юная душа, ещё не познавшая жизни, может быть вырвана из тела. Всегда считал это неправильным.

Я молчал, чувствуя, что сейчас лучше ничего не говорить и даже не думать.

- Пожалуй, я могу тебе помочь, - посмотрев на меня, произнёс Сиддхартха и уточнил. – Получить возможность, жить дальше.

- Что требуется от меня? – Быстро сообразив, что вот он шанс, задал я вопрос.

- Не так уж и много. Всего лишь твоё согласие.

- А могу я задать несколько вопросов? – Спросил, понимая, что другой вариант может и не подвернуться.

- Задавай, - кивнул мой собеседник и добавил с улыбкой. – Тем более что у тебя это неплохо получается.

Я слегка смутился, но быстро взял себя в руки.

- Это будет мой мир или?..

Я не закончил, когда увидел отрицательное покачивание головой и сразу же задал второй вопрос:

- А можно мне не в младенца, а? – Прозвучало глупо, но уж как вышло, так и вышло.

- Хорошо, - вновь улыбнулся Сиддхартха.

- Что это будет за мир? Ну, в котором вы решили помочь мне, продолжить жизнь.

- «Вдруг там будет магия?» - Начал я раскатывать губу о своей новой жизни.

- Нет, - покачал головой мой собеседник. – Это простой мир. Такой же, как и твой. Находящийся на том же этапе развития человечества. Они во многом похожи друг на друга, но различия всё же есть.

- Оу, - выдал я, не зная, что сказать.

- «Оно скорее всего и неплохо. Мне вот от чего-то кажется, что попадание в миры с магией это ещё тот квест и вариантов сдохнуть там раньше времени куда больше, чем в обычном. Махнёт рукой какой-нибудь пролетающий мимо архи-маг, и тебя скалой придавит, или чокнутый некромант воскресит что-то мерзкое, которое тебя и сожрёт. Бррр!» - Я аж передёрнулся от пришедших в голову мыслей.

Откинув пока лишнее в сторону, решил задать третий вопрос:

- А я буду помнить?..

- ... свою прошлую жизнь? - Закончил за меня Сиддхартха. – Если хочешь, то почему бы и нет.

- Хочу! – Очень интенсивно закивал я.

- «Не жажду потерять себя, если честно. А без памяти о прошлом я уже буду не я. И вообще… Исходим из постулата: «Дают – бери, бьют – беги.» А то я что-то не вижу здесь толп, желающих осчастливить меня всем и сразу.»

Оглядевшись, убедился, что таки да! Толпы нет.

- Ты будешь помнить только свою жизнь, но не этот разговор и то, что с тобой произошло здесь.

- А почему?

- Ни к чему эти знания там, - ответил Сиддхартха и уточнил. – В мире живых.

- Хорошо, - легко согласился я, не видя в этом ничего такого. – «В конце концов, если пораскинуть мозгами, это наверное правильно.»

- Выполнишь одну мою просьбу?

- Эм? - Уставился на нового знакомого и спросил первое, что пришло в голову. – И как я это сделаю, если не буду помнить ничего из того, что здесь происходило?

- Есть один способ… - многозначительно произнёс сосед. - Что скажешь?

- «Не согласиться было бы свинством с моей стороны. Сиддхартха мне решил помочь, а я, отказавшись, ответил бы ему чёрной неблагодарностью. Вот уж так поступать точно нельзя. Не по-людски это.»

- Я помогу, только объясните мне о чём идёт речь?

- Нужно напомнить жителям этого мира кое-какие истины. У тебя как раз есть эти знания. Да и возможности, полагаю, со временем появятся.