Джошуа осмотрелся по сторонам, выглядывая в окна, но вокруг царила тишина и он не заметил ни единой живой души. Только они, машина и лес вокруг.

- Не стоит беспокоиться, детка. Ты серьезно полагаешь, что здесь может что-то случиться? Мы выйдем и найдем крюк в дверной ручке^[2]? Ничего страшного, Жасмин. Ты сама накрутила себя. Просто сейчас темно, а в темноте все в лесу кажется страшным. Но со мной ты в безопасности. Я обещаю. Давай, на чем мы там остановились?

Джошуа потянулся к девушке и поцеловал ее в губы, но она не ответила на поцелуй, озираясь вокруг испуганным взглядом, пока парень целовал ее шею и ласкал грудь. Она схватила его за запястья и оттолкнула от себя. Жасмин не могла сосредоточиться на ласках, не могла получать от удовольствия от близости с Джошуа. Не сейчас, когда ее сердце выпрыгивало из груди, а в голове пульсировала только одна мысль – кто-то бродит вокруг машины, кто-то с недобрыми намерениями. Ей не просто было страшно, она была в ужасе.

- Прости, Джош, я не могу. Я... Я просто слишком напугана. Мне не по себе здесь. - Джошуа нахмурился и разочарованно уставился перед собой. Жасмин погладила его по щеке. - Дело не в тебе. Я действительно хотела провести с тобой время. Я... Я хотела заняться любовью, понимаешь? Я просто не могу сделать это здесь. Не в такой обстановке. Прости меня, детка.

Джошуа заглянул в глаза Жасмин. Он видел, что она действительно напугана, и не могла этого скрыть.

- Все в порядке. Не волнуйся. Мы все равно увидимся через несколько дней, верно?

- Да, но...

- Что?

- Я знаю, это прозвучит глупо, но я не могу возвращаться в кемпинг одна. Я знаю дорогу, я могу добежать туда, но мне все равно страшно. Ты проводишь меня? Хотя бы до половины пути?

Джошуа поцеловал ее, потом улыбнулся и кивнул.

- Конечно. Но только до половины пути. Не хочу столкнуться с твоим отцом, если он уже заметил твое отсутствие и поджидает там. Я и так рискую своей жизнью, - заметив ее недоуменный взгляд, он усмехнулся. – Вдруг на обратном пути твой маньяк нападет на меня?

Жасмин легонько хлопнула Джошуа по плечу. Она почувствовала облегчение. Ей не придется обратно одной пробираться по этому жуткому лесу, и была благодарна Джошуа, за то, что он не бросил ее одну.

- Спасибо. Спасибо тебе за все.

- Да, да. Будешь мне должна, когда вернешься домой. Я тебе напомню.

- Как скажешь.

Когда Жасмин вылезла из машины, Джошуа высунул голову, перегнувшись через пассажирское сиденье, глядя на нее.

- Эй, я серьезно.

Он вытащил ключи из замка зажигания, и вылез из машины вслед за девушкой. Полуобнявшись, они направились в сторону кемпинга, обсуждая свои планы на ближайшие выходные, когда Жасмин вернется в город.

Глава шестая

Трагедия

- Итак, если ты когда-нибудь отойдешь слишком далеко от костра, он будет там... чтобы разрубить тебя своим большим топором! - с энтузиазмом размахивал руками Диего, заканчивая свою очередную страшную историю.

Мэтью шумно выдохнул с облегчением. Он взглянул на сестру и улыбнулся. Эмили лежала в своем спальном мешке, заткнув уши пальцами. Она нашла способ не слушать страшилки Диего.

Мэтью потянулся к сестре и вынул палец из одного из ее ушей.

- История закончилась. Все было не так уж плохо.

Эмили надулась и кивнула головой.

Диего разочарованно вздохнул.

- Блин, это совсем не весело. Если Эмили даже не слушает, мы как будто просто разговариваем друг с другом. Все должны слушать, все должны бояться. А так это не настоящий поход. Это просто глупо.

Мэтью пожал плечами.

- И что ты хочешь делать?

- Я хочу поговорить о... о монстрах, ведьмах, призраках, психах и... и каннибалах! Как сказал тот парень: давайте поговорим о людях, которые едят других людей. Это как... как... как живые зомби, чувак!

Хныча, Эмили снова зажала уши руками и зажмурилась, Диего еще даже не начал рассказывать очередную историю, но ей уже стало страшно. Мэтью погладил сестру по плечу, стараясь успокоить ее. В душе он хотел бы сделать то же самое - закрыть уши и заплакать, но ни за что на свете не показал бы свою слабость перед Диего. Это бы стало клеймом на нем, Диего до конца жизни бы дразнил его хлюпиком.

- Я не думаю, что нам стоит говорить об этом, Диего. Это слишком реально, чтобы говорить об этом, понимаешь? Зомби не бывает, а каннибалы бывают.

- Тогда что нам делать? Просто сидеть здесь?

- Мы можем лечь спать, - предложила Эмили, осторожно вынимая палец из уха, боясь услышать какую-нибудь жуть из уст Диего.

- Спать? Не будь ребенком, Эм. Еще слишком рано для сна. Жаль мы не догадались разрешить родителям развести нам костер. Тогда мы могли бы приготовить что-нибудь вкусненькое. Сидеть в палатке скучно.

Эмили вылезла из своего спального мешка, услышав о костре. В ее представлении идеальная ночь в походе – это костер и поджаривавшийся на нем зефир.

- Я могу подойти и спросить их, если хочешь. Они всегда меня слушают.

- Правда? – удивился Диего ее предложению.

- Да. Я просто поплачу, и папа непременно разрешит.

Мэтью улыбнулся, закивав.

- Да. Это всегда срабатывает. Но...

Они замолчали, услышав шаги у палатки и озадаченно завертели головами. Кто-то прохаживался вокруг палатки. Круг за кругом.

Испуганная Эмили забралась обратно в спальный мешок, испуганно выглядывая из-под него.

- Что это такое?

Мэтью подполз ближе к своей младшей сестре. Оглядев палатку, он громко зашептал:

- Жасмин, это ты там? Если это ты, то тебе лучше перестать нас пугать, или я скажу маме, что ты ушла ночью в лес. Поняла? Жасмин?

Ответа не последовало. Диего сделал глубокий вдох и подполз к выходу из палатки.

- Что ты делаешь, чувак? – зашептал Мэтью, теперь уже тише.

- Хочу проверить.

- Пожалуйста, не надо.

- Надо.

Не обращая внимания на просьбу друга оставаться в палатке, Диего откинул полог и высунул голову наружу. Его взгляд сразу уперся в трейлер, из которого по-прежнему доносилась музыка. Он даже слышал пьяный гогот своего отца, который фыркал, как свинья, когда смеялся. Ветви стонали под порывами ветра, кусты шуршали листвой. Ничего подозрительного не было.

Диего закрыл полог и пополз обратно к центру палатки, обеспокоенный.

- В чем дело? Там кто-то был? – испуганно спросил Мэтью, заметив волнение друга.

Диего покачал головой.

- Нет. Я никого не видел. Родители в трейлере, а больше я никого не видел.

- Как ты думаешь, что это было? Медведь? Тот странный парень, которого папа чуть не сбил?

- Я не знаю.

Мэтью погладил Эмили по спине, когда она обняла его и зарылась лицом ему грудь. Она плакала и что-то невнятно бормотала. Он покачивался, словно убаюкивая сестру.

- Может, нам стоит вернуться в трейлер?

- Я... я думаю, что здесь мы в безопасности. Кроме того, я не знаю, сможет ли Эмили бежать быстро, как мы? Что если она отстанет? Она может упасть или еще что-нибудь. Давай лучше затаимся в палатке. Хорошо?

Диего придвинулся ближе к Мэтью и Эмили. Дети прижались друг к другу, как щенки в зоомагазине. Им было страшно до чертиков, и выброс адреналина вызвал у них дикий приступ смеха. Видимо так их разум защищался от жутких мыслей. Как ни странно, но поход полностью соответствовал их ожиданиям – теперь даже страшные истории не нужно было рассказывать – они нашли те приключения, которые искали.

Но смех мигом прекратился, когда снова послышались шаги. Кто-то снова угрожающе ходил вокруг палатки наматывая круги, как акула, подкарауливающая свою добычу в море.

Они в панике озирались по сторонам, когда тент палатки зашуршал. Шуршание сопровождалось стуками капель, словно что-то лилось на палатку сверху. Они проследили за потеками, наблюдая, как струйки стекают по тенту, и тут же заметили тень, силуэтом выделяющуюся на одной из сторон палатки. Кто-то находился рядом. Они не могли разглядеть, принадлежит этот силуэт человеку или животному, но фигура была крупной.