Синеглазка поинтересовалась характеристиками кораблей Содружества. Они значительно уступали самым слабым звездолётам её эскадры. Щиты на них не представляли никакой преграды для лучевого и электромагнитного оружия, имеющегося у флота Джин. Единственное, что могло сильно осложнить положение - ракеты с антивеществом, но их было очень мало. Делать их в Содружестве не умели и прятали на случай войны с пауками, так как другое оружие против арахнидов не помогало. Было в Галонете упоминание о каком-то Деструкторе, но последний раз такое применялось 500 лет назад. Маша с интересом смотрела кадры хроники войны с арахнидами, когда на уничтожение одного улья пауков приходилось жертвовать десятком самых лучших линкоров.

ИИ у Содружества тоже были ограничены в своём действии - без человека они не могли принимать решение о полёте корабля. Это было сделано после войны с цивилизацией ИИ, которую создали люди своими руками. Когда искины попросили одинаковые права с живыми, те, ничего лучшего не нашли, как объявить войну машинам. Интегрон - самый крупный ИИ нанёс людям и нелюдям ряд поражений и поставил под вопрос существование Содружества. Но люди победили машины хитростью и коварством. заманив ИИ на переговоры они применили Деструктор и ракеты с антивеществом. После этого судьба машинной цивилизации была предрешена. Последний раз несколько кораблей-ИИ видели в нескольких переходах от той системы, где сейчас находилась эскадра пришельцев. Поэтому было решено поискать эти интересные искусственные создания. Для этого выделили отряд паучьих ульев, оснастили их силовыми захватами, и отправили за добычей.

Вернулись с захваченным кораблём первые "партизаны". Им удалось без стрельбы захватить арварский транспортный корабль, перевозящий рабов из одной системы на невольничий рынок около столицы Арварской империи. Рабов было около 2000. Они попались работорговцам в разное время и при разных обстоятельствах. 1500 человек были с одной планеты, на которую совершил нападение пиратский картель, а затем перепродал пленников арварцам. Двести человек были из Аратана - они летели на пассажирском лайнере, когда на них напали неизвестные корабли. Очнулись уже в цепях, в клетках. Остальные попали в рабство из-за долгов. Теперь все освобождённые сидели и ждали вердикта. Их сильно напрягало, что они находятся под охраной пауков.

Джин с Машей прошли в трюм, где были собраны все пленники, в сопровождениии людских и паучьих солдат. У сидящих на полу людей от удивления брови взлетели на максимальную высоту - они никогда не видели, чтобы пауки и люди действовали вместе.

- Господа, отныне вы не рабы! Если хотите, то мы возвратим вас на ваши планеы! - произнесла Джин.

Среди пленников прошёл гул. Потом встал один из них, очевидно, бывший военный - на нём были обрывки какой-то формы.

- Извините, госпожа, я не знаю. как вас звать! Нам некуда идти, мы всё потеряли. Если можно, мы присоединимся к вам. - Гул одобрения показал, что это решение устраивает практически всех бывших рабов.

- Меня зовут Пак Джин Хо, я галактический посол империи Крон, а это моя дочь, будущая императрица Мария.

- Но мы не знаем такой Империи. - Озадаченно сказал военный.

- Вы же разбираетесь в типах кораблей Содружества?

- Да!

- Посмотрите на экран! - Синеглазка указала на вспыхнувшее изображение на одной из стен трюма.

- Но эти звездолёты мне не известны! Я могу только сказать, что вон те цилиндры похожи на ульи пауков, а остальные корабли - человеческие.

- Насчёт ульев, вы правы! Вот эти линкоры принадлежат моей подруге императрице Русской галактической империи , те, похожие на диски - балвские военные суда моей дочери Кари, которая у них отвечает за вооружённые силы. А эти, похожие на транспортные звездолёты принадлежат моему мужу - руководителю клана "Синий глаз" с планеты Зена.

- Я понял одно - вы не из нашего Содружества!

- Могу сказать, что даже не из вашей Вселенной.

Последнее заявление Джин вызвало недоумение на лицах бывших рабов.

- Но почему вы здесь? - только и смог спросить военный.

- Наш друг, живущий далеко от границ Содружества, на одной из отсталых по нашим меркам планет, попал в плен к работорговцу вместе со своей семьёй. Он попросил помощи, и мы пришли, освободили его и решили узнать, что это за Содружество такое. Наши корабли сильнее, чем ваши, но при необходимости мы можем перебросить сюда тысячи кораблей за очень короткий срок. Нам не нужна война с Содружеством, но и нападений на подконтрольные нам территории мы более не допустим.

- Негров поддерживают Эльфары, которые мутят воду во всём обитаемом космосе. Но они хитрые и заставляют людские цивилизации сражаться за свои интересы, поддерживая то одну, то другую сторону. Сами они не воюют, но ведут себя по хамски по отношению к людям.

- С нами такое не пройдёт! За мной две вселенные и четыре галактики! Только у наших друзей и союзников - пауков, практически территория империи равна размерам всей вашей галактике.

Гул удивления прошёл по толпе бывших рабов.

- Синеглазка, Маша, вас звонит королева Титаа! - протягивая портальный передатчик произнёс офицер связи.

- Привет, пропащая! - воскликнула появившаяся на экране Тита. - Ну как дела?

- Да, вот бывшим рабам рассказываю о нас!

- Всем привет! - замахала верхними лапками паучиха. Это вызвало неподдельное изумление у сидящих в трюме людей.

- Джин, через три часа мы с принцем и его сёстрами прилетим с нашим флотом. Вы ведь пока на этих координатах?

- Да!

- Тогда ждите! - экран погас.

- Портал откроется через два часа сорок восемь минут. - сообщил офицер.

- Портал? Вы передвигаетесь с помощью порталов? - аратанец удивлённо уставился на Синеглазку.

- Да! А что такого? Мы и по гиперпереходам летаем и по дорогам Древних. Кстати, восхваляемые вами Джоре были обычными бандитами. Отсюда они прорвались в одну из наших вселенных, разбили первое государство Крон, а потом нагрянули в галактику Млечный путь, где их и съели Инсекты. Последние Джоре, по нашему их зовут Дозарги, взорвали себя у нас на глазах. - Джин показала этот эпизод из своего прошлого, записанный на кристалл памяти. - Мы возродили империю Крон, оказали помощь соседней Вселенной - прекратили ненужные войны. А теперь пришёл черёд вашего Содружества. Посмотрим, будем ли мы с ним воевать или торговать. Пока вас накормят и выдадут новые комбезы, просканируют в медкапсулах, а потом решим, что делать с вами.

Всех рабов провели через медицинский отсек, и они с удивлением увидели себя в зеркалах омоложенными минимум на 20-30 лет.

- У вас какие-то странные медкапсулы. Они сразу и лечат и молодят без всяких гелей и нанороботов. Никогда такого не видел. - бывший врач из Невейской технократии вопросительно посмотрел на медика пришельцев. - И раздеваться не надо, когда ложишься в капсулу.

- Да! Это наша технология, она древнее, чем выдумки ваших Джоре. Лечение и омоложение происходит при помощи специально подобранного излучения, которое индивидуально для каждого существа. В наших капсулах мы свободно лечим не только людей, но и разных гуманоидов и нелюдей. Пауки тоже применяют наши капсулы.

Через два часа Джин собрала бывших рабов в трюме и стала выяснять, что они решили. Все решили остаться у пришельцев. Но их напрягло отсутствие нейросетей, к которым они привыкли.

- У вас на голове обручи разного цвета - он зависит от профессии. Это лучше, чем нейросеть. С его помощью можно делать всё, что и с вашей нейросетью, а профессии учить надо с помощью таких кассет. - Джин показала чёрный шарик.

- Госпожа! Портал открылся!

- Включить экран!

Все находящиеся в трюме увидели, как рядом с кораблями эскадры появился белый круг. из которого начали выходить вначале огромные клинообразные корабли, затем овальные звездолёты, диски, паучьи ульи, транспортники. Под конец вышел явно древний корабль пятикилометровой длины.

- А вот и наш носитель! - Обрадовалась Маша. В системе стало тесно от стольких судов. Жители Содружества тихо переговаривались друг с другом. Если некоторые и не очень верили словам пришельцнв, то появление целого флота заставило поверить. что перед ними сила, способная конкурировать с Содружеством.