– А может, все тебе только показалось, Лиза? – осторожно спросила сестра. – Я вот один раз точно знала, что нам подарили котенка, и даже с ним играла. Потом утром проснулась и все не могла понять, где же котенок. Такой рыжий, а одна передняя лапка белая. А потом поняла, что мне все приснилось. Так грустно было.

– Что я, сна от яви не отличу?! – разозлилась Лиза. – Но родителям все равно не скажу! Взрослые ни во что непонятное не верят! Папа, вон, про НЛО тоже говорит, что это сказки. А их даже по телевизору показывают.

– Да, – вздохнула Алена, – так хочется собаку… Она бы нас защищала. Я знаю, есть защитные собаки. Бабушка папу все время уговаривает.

– А он отвечает, что породистый щенок дорого стоит, что мяса на него не напасешься и выгуливать некому. Хотя сам, я слышала, тоже маме говорил, что надо покупать собаку. Скорей бы! Тогда уж нас точно никто не тронет.

– Лиза! Давай все маме расскажем. Ну, пожалуйста, а то и я тоже забоялась.

– Знаешь, Лена, – произнесла Лиза торжественно и грустно, – я не хочу, чтоб меня отправили в сумасшедший дом.

– Ну и что. Печенюшкин прилетит и освободит тебя. Он же своих друзей спасает от всех несчастий. – Аленка опасливо покосилась на сестру, опять нарушив уговор, но та не сердилась.

– Не знаю, прилетит он или нет, – задумчиво сказала Лиза, – но мне так тоже не нравится. Друзей он, выходит, выручает, а незнакомые – хоть пропади. Пашку Соколова кто спасет? Он ходить, говорят, будет теперь на костылях или, вообще, в коляске ездить. А если б не я, гонял бы и сейчас на «Орленке»…

Телефонный звонок послышался из гостиной.

– Я, я возьму! – хором закричали девочки и бросились из кухни. На повороте Аленка обогнала сестру, ворвалась в комнату и схватила трубку первой.

– Да-а, – пропела она со взрослыми интонациями. – Аллоу. Я вас слушаю, – и после паузы разочарованно протянула трубку Лизе. – Опять тебя. Мальчишка какой-то.

Забравшись в кресло с ногами, Алена с интересом прислушивалась к разговору. Однако понять, о чем шла речь, было сложно. Лиза, в основном, молчала и только изредка вскрикивала:

«Да?! Да ты что?! Вот здорово! Не может быть!» Наконец она положила трубку и уставилась на младшую сестренку с восторженной улыбкой.

– В детский клуб на дискотеку? – напряженно спросила Аленка. – Я тоже хочу, а ты меня не берешь никогда. Спорим, я лучше всех в группе «полечку» танцую.

– Да ничего ты не понимаешь!! – заорала Лиза. – Это же Пашка звонил! Он уже дома! Ходит! У него в два дня все зажило, а остальные три дня его врачи изучали, не верили. Хотят книгу о нем писать. Он теперь, наверное, в Японию поедет!

Там его тоже хотят изучить. Вот повезло! Ему, конечно, там видик подарят. Японцы всем видики дарят.

Алена с удовольствием представила себе Японию. Как ей казалось, это был большой красивый полудворец-полубольница.

Узкоглазые приветливые японцы встречают детей на пороге, белозубо улыбаются и все кланяются, кланяются, прижимая руки к груди. А вокруг дворца растут деревья, выгнутые, как балерины, и усыпанные мелкими белыми цветочками. А над деревьями летают бумажные журавлики…

– Еще Пашка спрашивал, – тихо проговорила Лиза, – правда, что над ямой досок не было, или ему померещилось? Я сказала, что померещилось.

Аленка неохотно освободилась от сладких грез.

Зазвонил телефон, и на этот раз Лиза, сидевшая рядом, сдернула трубку первой.

– Аллоу! – пропела она. Вот, оказывается, кому подражала Алена. – Привет, бабушка! Нет, они ушли. Да, скоро. Сидим, разговариваем. Да, обедали. Нет, телевизор не включали. Да, помним, что включать нельзя, что может взорваться. Да, как придут, позвонят. Ну, пока, целуем.

– Баба Люся? – полуутвердительно спросила Алена.

– Угу. – Лиза кивнула. – Вот и расскажи ей, попробуй, как в родной детской, только зайдешь, из-под твоих ног кто-то в угол кидается и пропадает, как не был. А она и телевизор без родителей просит не включать. У нас же новый, такие не взрываются, даже мама разрешает нам одним смотреть.

Телефон зазвонил опять.

– Теперь баба Галя, – уверенно сказала Лиза, поднося трубку к уху.

Но это оказалась не бабушка.

– Добрый день. Мы говорим с Лизой Зайкиной?

– Да, я слушаю вас.

– Очень хорошо. Итак, Лиза, ты догадалась о нашей тайне. Попробуем договориться мирно.

– Кто вы?! – быстро и взволнованно спросила девочка. – Погодите! Это вы нападали на меня?

Было от чего встревожиться. Голос в трубке, настолько внятный, что даже Алене, сидевшей рядом, слышно было каждое слово, казался совершенно нечеловеческим. Не металлический голос робота, нет! Так, наверное, мог бы говорить паук, если б умел. Или таракан. Или скорпион. Шершавый какой-то был голос, гадкий. Короче, неприятности продолжались.

– Нападали без нашего ведома. Больше такого не случится. Должен поздравить, у тебя умелые защитники. Каков трюк с помидором! Неплохо. Однако к делу! Мы покупаем твое молчание и заплатим дорого. Чего ты хочешь больше всего на свете?

– Догнать и перегнать Америку! – мигом ответила Лиза. – И чтобы мама с папой никогда не умирали… Но второе важнее. Постойте! А какая тайна?

– Ты хитрая девочка, – одобрительно произнес голос. – Хитрая и осторожная. Правильно. Больше никто из людей не должен узнать тайну. Пока. Потом все равно будет поздно, мы совершим то, что задумали. Если обманешь нас – возьмешь награду и выдашь тайну – гибель ждет тебя и всех твоих близких. Думай. И называй свою цену, но говори серьезно!

– А… А что вы можете… ну, например? – Не понимая, как быть, Лиза тянула время.

– Мы дадим все, что можно потрогать руками. Машина, две, три, самолет, дворец, деньги, любые, сколько хочешь.

– А нос мне исправить можете?

– Глупая! За деньги можно укоротить тысячу носов.

– Я хочу, чтобы все любили друг друга. Чтобы люди не болели и жили долго и счастливо.

– Так мы не договоримся. Повторяю: все, что можно потрогать руками. Думай. Ты должна произнести два слова из ТЕХ четырех. Доказать наверняка – ты понимаешь, о чем идет речь. И назначить свою цену.

– А если, например, попрошу деньги, как доказать, что я их заработала, а не своровала?

– Это наши заботы. Не тревожься, мы играем честно. Жди звонка через полчаса.

Несколько секунд Лиза еще сжимала трубку, из которой сыпались в ухо короткие гудки…

– Давай соглашаться! – тормошила сестру Аленка. – Мы попросим десять кукол Барби с полным набором одежды, миллион шуб для мамы, миллион денег, дворец, как Япония, и для папы «Запорожец» или эту, не помню, которая ему очень нравится.

– «Мерседес-Купе», – угрюмо подсказала Лиза. – Вот если б я еще понимала, о какой тайне речь.

– Но если ты сама говорила!

– Откуда я помню!

– Значит, через полчаса нас будут брать в плен?

– Через 24 минуты. – Лиза посмотрела на часы. – Кто же они? Голос жуткий – прямо мурашки по коже. Это не человек, я уверена. Может, пришельцы? Очень просто, решили захватить Землю. Я про это сто раз читала.

– Такие зелененькие? С рожками?

– Эх, Ленка. Семь лет только исполнилось, и уже думаешь, что все знаешь. Насмотрелась чепухи по «кабелю».

– Давай, давай, вспоминай, Лизочкина! – трясла ее Алена.

– Ну, ну же!! Какая тайна?

– Так… Попробуем… В колодец меня спихивали во вторник, с этого началось. Значит, перед вторником что-то было. Что мы перед вторником делали?

– Перед вторником в воскресенье мы вернулись с Алтая.

– Правильно. А там больше молчали. Походы, купанье, купанье, походы и каша, каша, каша…

– Дома ты ее не ешь, а там как лопала!

– А ты сама как?

– Я кашку очень люблю, – с достоинством сообщила Алена, – и всегда ее хорошо ем. И костер я разжигать помогала, и щепочки, и ветки, и шишки носила. А ты отлынивала.

– Врешь, я не отлынивала!

– Да! Да! Ленилась! Помнишь, тебя папа ругал?

– Один раз всего и ругал! Ой! Телефон!..

– Еще тринадцать минут осталось, – прошептала Лиза. – Неужели он?