Я посмотрел на друга, который был чем-то занят в телефоне.
— Что там пишешь? Наверное, моей сестрёнке?
— Не угадал. В Инстаграмме пишу информацию своим подписчикам. Многие хотят приехать на наши игры.
— Так ты же пока ничего не знаешь?
— Ну, да, — согласился Пабло. — Но пройдёт жеребьёвка и я им дополнительно скину инфу где, с кем и во сколько.
— Думаешь, что многие поедут?
— Не знаю. Меня попросили, я ответил. Посмотрим на матчах.
Через полчаса равномерное покачивание автобуса меня всё-таки усыпило. Проснулся от тычка друга.
— Просыпайся, уже приехали, — усмехнулся Пабло и начал меня передразнивать. — Я спать не хочу… я спать не хочу…
В ответ я лишь улыбнулся и потянулся всеми конечностями, давая крови разогнаться по телу. Автобус ехал почему-то очень медленно. Убедившись, что уже никто не спит, отодвинул шторку и прильнул к окну. Впереди виднелся достаточно оживлённый перекрёсток, где на светофоре стояли машины. На пешеходной дорожке остановились трое пацанов лет десяти-одиннадцати. Один из них указывал рукой на наш автобус и что-то объяснял своим друзьям. Я им улыбнулся и помахал рукой. Местная детвора радостно заулыбалась и поприветствовав меня, продолжила свой путь. Автобус тронулся и, повернув направо, продолжил своё движение. Через десять минут мы подъехали к двухэтажному отелю. После заселения в апартаменты «Бегонья Парк», нам разрешили прогуляться по городу, а главный тренер со своими помощниками отправились на жеребьёвку. Часть одноклубников остались в номерах, а я с Пабло и другими парнями решили прогуляться до набережной. Посмотрев воды Атлантики, Диего Мирапэкс предложил всем пройтись до стадиона «Эль Молинон», родной арены «Спортинга», который находился от нас в десяти минутах ходьбы. Мы с удовольствием согласились. Перейдя небольшой мост, оказались в парке, за которым и был старинный тридцатитысячник «Спортинга», расположенный на берегу реки Пайлс. Внутрь стадиона нас, естественно, не пустили. Поэтому ограничились осмотром внешних стен легендарного спортивного сооружения. Пока обходили вокруг, я увидел афишу о предстоящем в это воскресенье астурийском дерби в Овьедо, куда отправится местный клуб «Спортинг».
В отель мы вернулись перед самым обедом, который прошёл в обеденном зале. Закончив трапезу, сеньор Хавьер попросил нас не расходиться.
— С жеребьёвкой нам повезло. Сегодня мы играем только один матч. Нашим соперником будет клуб «Ковадонга» из моего родного города. Игра состоится в шесть часов. В пятницу, в два часа, встречаемся с командой «Марино» из Луанко, которой завтра предстоит играть ещё с «Ковадонгой». Сейчас всем отдыхать. Сбор всех в четыре часа. Стартовый состав объявлю в автобусе.
— Сеньор Хавьер, а финал мы во сколько играть будем? — спросил Иван Креспо, чем вызвал смех в зале.
— Зря смеётесь. Вы сначала туда попадите. Наши соперники весьма ыдобротные команды и лёгких матчей у нас точно не будет. Поймите, для меня важна не победа в турнире. Я хочу увидеть на поле сплочённый коллектив, понимающий мои требования.
В начале пятого мы выехали в южную часть Хихона, в сельский приход Марео, где находилась тренировочная база «Спортинга». Пока ехали, Фантомас объявил стартовый состав. Как и ожидалось, я выхожу на поле с первых минут. В воротах — Креспо, в защите — Хиль, Матич, Мирапэкс, Себальос, и в средней линии — Сайнс-Маса, Бустос, Соко, Солар и Торре. Также нам рассказали, что этот клуб за свою сорокалетнюю историю выступал только в низших дивизионах и в этом сезоне будет впервые выступать в Сегунде «Б». Ещё эта команда известна тем, что в ней начинал свою карьеру знаменитый испанский футболист Санти Касорла, который сейчас выступает в чемпионате Катара.
Прибыв на базу «Спортинга», нам показали раздевалку и объяснили, на каком поле предстоит матч. Переодевшись, мы вышли на предыгровую разминку.
— Ну, что, Пау, ты скинул инфу своим болельщикам?
— Сразу же после обеда написал. Но сегодня они навряд ли успеют на нашу игру. Если только завтра приедут, — сказал он и пробил по воротам. Наш голкипер его удар отбил. Дождавшись, когда Креспо займёт свою вратарскую позицию, уже я ударил по воротам. Мяч, чиркнув об правую стойку, влетел в ворота.
— Учись, пока я жив, — с насмешкой в голосе сказал юному дарованию.
— Ладно-ладно! Посмотрю, как ты в игре будешь мячи в сетку класть. Вот тогда и посмеёмся.
Матч начался с небольшой задержкой. Причину нам не объявляли. Может, у кого-то живот прихватило или ещё какая-то оказия произошла перед матчем. Однако, бригада арбитров вышла на поле с пятиминутным опозданием.
Соперник вышел в форме ярко-синего цвета. В отличие от них, наша форма просто изобиловала цветами — белые майки, чёрные трусы и зелёные гетры. Пока приветствовали друг друга, успел рассмотреть противников. Это были уже состоявшиеся матёрые футболисты, которым было под тридцать и более. За исключением двух более молодых игроков, одним из которых был их голкипер, двухметровый парень с длиннющими руками.
К нашему удивлению, на единственной трибуне присутствовали зрители! Навскидку, их было около трёхсот человек, половина из которых, явно была воспитанниками местной академии.
Раздавшийся свисток арбитра, словно тумблер, полностью выключил меня от посторонних мыслей. Я смотрел на поле глазами голодного хищника, жаждущего только голов. А как может быть иначе? Я ведь нападающий.
Первая же фланговая атака «синих» привела к угловому удару у наших ворот. Последовал навес во вратарскую зону. Расторопнее всех был Матич, выбивший мяч головой за пределы штрафной площадки. Первыми на подборе оказались игроки «Ковадонги». Перевод на левый фланг и моментально следует очередной навес в штрафную. В игру вступает уже наш голкипер кулаками выбивая мяч из штрафной, который летит, как раз, в мою сторону. Принимаю его грудью, тут же пытаюсь ускориться, но капитан «синих» нагло укладывает меня на газон. Думал, что арбитр наградит фолившего игрока «горчичником», но тот ограничился только устным замечанием.
«А непростая команда нам сегодня досталась», — подумал, поднимаясь на ноги. «Фантомас» был прав, когда говорил, что эту команду нахрапом не возьмёшь.
К пятнадцатой минуте мы завладели инициативой и взяли матч под свой контроль. Атакующего запала у «синих» хватило всего лишь на первые десять минут. После чего они всей командой ушли в оборону.
Я балансировал по полю на линии офсайда. В очередной нашей позиционной атаке последовал мягкий заброс в свободную зону за спины защитников «Спортинга». Влетев туда, я понял, что положение вне игры не зафиксировано. Обработав мяч одним касанием, с угла штрафной рванул к воротам. Двухметровый вратарь соперников в это время в носу не ковырялся и прекрасно просчитал нашу комбинацию. Он буквально в два шага приблизился ко мне почти вплотную, сведя к минимуму возможность точно пробить по воротам. Попытка перебросить мяч через вратаря была уже невозможна. До голкипера остаётся несколько шагов. Вместо удара делаю сильный прострел в центр штрафной, с надеждой на то, что, если мяч и не достанется одноклубникам, то возможно соперники случайно забьют в свои ворота. Автогол в футболе явление частое. Когда игрок бежит на большой скорости, то он может не контролировать действия своих ног и тела. Поэтому, зачастую, и происходят нелепые голы. Но в моём случае было ещё интереснее. Голкипер в прыжке попытался прервать мой прострел. До мяча он дотянулся буквально кончиками пальцев, изменив траекторию его полёта. Мяч в аккурат полетел в сторону набегавшего Патрика Соко, который в одно касание отправил его в сетку ворот. Несколько соперников попытались спасти свои ворота, распластавшись на траве, но у них ничего не получилось. Гол! И нашей радости нет предела! Все одноклубники кинулись поздравлять камерунца с дебютным голом на этом турнире. Часть похвалы досталась и мне, как-никак это я замутил прострел в центр штрафной.
Игра немного успокоилась. Мы по-прежнему контролировал мяч на чужой половине поля. В один из моментов, стоя спиной к воротам, получил пас от Пабло и не дожидаясь, когда защитники начнут отбирать мяч или бить по ногам, с разворота с левой пробил по воротам. В последний момент игрок соперника всё-таки успел выбросить ногу и помешал мне точно пробить. Мяч, изменив траекторию, задел перекладину и покинул поле.
