Потому что Эшли сказала, что знает берег реки возле деревни.

—Мы с мамой каждое лето ходили сюда купаться, это точно оно! —Увидев что-то знакомое, девочка сразу же обрадовалась.

"Неужели мы нашли её племя? Не думал, что оно такое развитое..." —До самого конца меня не покидало какое-то неприятное чувство, которое усилилось ещё сильнее, когда мы подошли ближе, потому что первым живым существом, встреченным нами оказался человек...а точнее, работорговец.

Улыбка тут же сползла с лица Эшли, когда она увидела работорговца в своей стандартной униформе. Девочка прижалась ко мне и тут же опустила голову.

Работорговец зыркнул на нас, а затем продолжил куда-то идти, совершенно не думая о том, чтобы нападать на нас.

"Странно...очень странно."—Это первый раз, когда работорговцы не пытаются убить меня первыми.

Мы прошли дальше и вскоре поняли, что здесь произошло - эта деревня принадлежит работорговцам.

Небольшие кучки людей и работорговцев ходили по деревне, водя за собой своих рабов, среди которых виднелись и снежные волки.

"Пиздец."—Я почувствовал, как Эшли дрожит, то-ли от ужаса, то-ли от гнева.

—Пойдём дальше, может мы найдём твоего отца.

Она сдерживалась лишь потому что я дал ей надежду, хотя я и сам не верил, что у нас это получится.

Деревня была довольно крупной и чтобы осмотреть всех снежных волколюдов, нам понадобится время. К счастью, здесь была гостиница, а сумки, которые мы украли у работорговцев, содержали немного денег.

Как только мы вошли в гостиницу, нас встретил довольно страшный на вид мускулистый и лысый мужчина со шрамом на правом глазу. Он бегло осмотрел нас взглядом и улыбнулся, видимо приняв меня за покупателя, а Эшли за рабыню.

—Один день - пятьдесят хаков. —Он сразу же озвучил сумму и я, не долго думая, вывалил ему двести хаков - четырёх дней нам должно хватить, чтобы точно узнать, здесь ли её отец или нет.

Он дал мне ключ от номера и мы немедленно направились туда.

Я скинул с себя лишнее снаряжение и посмотрел на Эшли. Её глаза были красными от слез и смотрели они прямо в пол, чтобы не видеть того, что люди делают с её племенем.

Сейчас бесполезно подбадривать её словами, поэтому единственным верным вариантом будет действовать.

—Давай на рынок отправимся, ты посмотришь на сидящих там рабов, может там твой отец.

Всхлипнув, Эшли кивнула и я похлопал её по голове.

—Веди себя как рабыня, если они поймут, что ты свободна, то у нас будут проблемы.

И лишь после второго кивка я открыл дверь и мы направились на рынок.

Не смотря на то, что это была простая деревня, работорговцы не хило так размахнулись, построив для рынка большое и закрытое здание, в котором, скорее всего, была и темница, где держат еще не проданных рабов.

Мы вошли внутрь и нас сразу же встретил торговец, который отвечал за этот рынок. И когда я посмотрел на него, мне едва хватило сил, чтобы сдержаться и не раскрыть рот от удивления.

Ведь работорговцем был...снежный волколюд!

А вот Эшли сдержаться не смогла, но вместо удивления или испуга, я увидел на ее лице...улыбку?

—Папа! —Закричала Эшли и побежала к своему отцу.

А вот отец этой встрече был очень не рад. Он со всей силы толкнул девочку на, которая пыталась её обнять и с презрением посмотрел на неё.

—Что ты тут делаешь? —Спросил он с таким безразличием, словно это была не её дочь, а обычная безымянная рабыня.

—Папа! —Но Эшли не видела этого, или не хотела видеть. Она снова встала и пошла к нему, но уже чуть медленнее. —Мама...она...—Девочка хотела рассказать своему отцу о смерти матери, но похоже, он и без неё знал это.

—Так эта шлюха все-таки сдохла? Жаль, её дочь не последовала примеру...—Он был немного расстроен, увидев свою собственную дочь живой.

—Ч-что? Папа...—Эшли застыла, не зная что говорить, а отец продолжил, глядя уже в мою сторону:

—Эй, что эта шваль здесь делает? —Спросил он у меня.

—Я...—Я уже думал о том как оправдаться и незаметно слинять, но нервы Эшли, видимо, не смогли выдержать такого:

—Ты...—Эшли застыла от шока, а затем в её глазах стала вскипать ярость. —Как ты мог?! —Закричала Эшли и я тут же схватил её, потому что если она накинется на него, нам будет хана. —Отпусти меня! Тварь! Как ты мог!—Эшли со всех сил пыталась вырваться, но я крепко держал её.

—Хех, такая же бесячая, как и твоя мамаша.Как же вы меня обе достали. Бесполезный мусор, который и хака драного не стоил. Но я удивлен, что такое говно как ты до сих пор живо.

Отец Эшли взглянул на меня и нахмурился.

—Ты её хозяин?

—Да. Простите, я хотел на других волколюдок посмотреть и купить похожую взамен этой, не знал, что все так выйдет.

—ОТПУСТИ МЕНЯ! НЕНЕНАВИЖУ ВАС! —Эшли закричала ещё громче и я прикрыл ей рот рукой.

—Похоже, придётся её хорошенько наказать. Я приду позже, уже без неё. Такого больше не повторится. —Я выдавил улыбку и вышел направился к выходу, ловя на свою спину подозрительный взгляд.

Сейчас главное - не навести на себя подозрения, иначе нам реально будет пиздец.

Донести до гостиницы брыкающуюся и мычащую Эшли было сложно. Пришлось держать ей рот закрытым, чтобы она случайно не натравила на нас работорговцев. Когда мы уже у двери, я на миг расслабился, чем девочка тут же воспользовалась и со всей силы укусила мою руку. Она вцепилась в неё зубами, прокусив её аж до мяса, но я не издал ни звука и молча вошёл в номер и закрыл дверь.

—Ты урод! Отпусти меня! —Закричала Эшли, когда я сбросил её на пол. По её рту текла струйка моей крови, а в глазах горела такая ненависть, что сложно было поверить, что это та же самая слабенькая волкодевочка.

—Успокойся, Эшли. —Сказал я, хотя это было совершенно бесполезно.

—Да пошёл ты, тварь! Предатель! Я тебе верила! А ты меня продать хочешь?! —Эшли побежала к окну, но я тут же схватил её за руку, на что она ответила ещё одним укусом.

Никогда бы не подумал, что она будет так яростно кусаться и пинаться. Справиться с ней было гораздо сложнее, чем с работорговцами, ведь Эшли нужно обезвредить не причиняя ей вреда.

—Ненавижу тебя! Никогда не прощу! Скотина! —Даже когда я крепко схватил её, девочка продолжала пытаться вырваться.

И тогда я прижал её к себе и крепко обнял.

—Отпусти! Отпусти меня! Ублюдок! Сволочь! Я ненавижу тебя! Я...

Я прижал голову Эшли к груди и погладил по голове. Не выдержав, девочка разрыдалась, не в силах больше держать всё это внутри.

—Чшшш...Всё хорошо...—Я продолжил гладить её, пока Эшли изо всех сил плакала.

И когда её крик начал понемногу стихать, я снова попробовал с ней поговорить.

—Эшли, я не собирался тебя продавать. —Сказал я, но Эшли ничего не ответила. Похоже, она больше не верит мне. —Пойми, если бы ты напала на него там, то нас бы обоих убили. Я просто пытался нас спасти.

—А может я не хочу, чтобы меня кто-то спасал! И почему я должна тебе верить?! Ты меня продать собрался!

—Эшли...ну прости, я немного перегнул палку...Просто если бы он понял, что ты не настоящая рабыня, то нам бы не удалось так просто уйти.

—Я не хотела уходить! Я хотела убить его!

—Тогда ты бы умерла.

—И что?! Кто ты такой, чтобы мне указывать?! Чёртов человек! Я просто хотела отомстить, а ты мне даже этого не дал сделать...

—Эшли...я не запрещал тебе мстить.

—...Что?—Наконец, Эшли начала ко мне прислушиваться. Я расслабил хватку и позволил ей посмотреть мне в глаза, в подтверждение того, что я не вру.

—Эшли, тогда, на рынке, я просто хотел спасти нас с тобой. Я не хочу мешать тебе мстить, вовсе наоборот - я даже хочу помочь тебе в этом.

—И зачем тебе это? —Спросила Эшли, смотря на меня искоса и постоянно всхлипывая. Понятное дело, теперь она не могла просто верить мне на слово, однако...

—Просто так. —У меня действительно нет причин помогать ей, кроме благодарности за спасение. —...Я немного понимаю тебя. В том плане, что мне тоже есть кому мстить. Ну так что? Примешь мою помощь?