—Не нужно себя принижать, я тогда вообще подумала, что тебя убили!
—Ты что, меня не знаешь? Думаешь, какие-то там работорговцы убьют меня?
—В любом случае, спасибо. Я этого не забуду. Если что-то случится или понадобится - немедленно зови меня.
—Обязательно.
По Розе было видно, что она хотела ещё немного со мной поболтать и что-то обсудить, но мешала ей Эшли, которой присутствие кого-то рядом со мной очень не нравилось.
Честно говоря, я и сам был в шоке от того, что произошло. Та девочка, которая ни на что не реагировала и даже со мной почти не разговаривала, вдруг набросилась на двух далеко не слабых зверолюдов, зарезала их и побежала меня спасать.
"Она слишком сильно ко мне привязалась."—Я посмотрел на Эшли, которая даже после ухода Розы продолжала утыкаться в меня лицом.
Не знаю, как она себя поведёт, когда я сдам её родителям, но если их не будет, то к племени она, скорее всего не вернётся.
Эшли боится всех - людей, зверолюдов, монстров...всех, кроме меня. Но после недавнего инцидента, зверолюдов она стала не просто бояться, она на полном серьёзе их ненавидит, на столько, что готова их убить.
—Мы одни. Эшли, можешь расслабиться.
Девочка нехотя оторвала голову от меня и осмотрела хижину. Убедившись, что никого кроме нас здесь нет, она села рядом со мной и опустила голову.
—П-простите...это я...я убила их. —Она, похоже, осознала, что натворила и то, что из-за этого у нас могли быть проблемы. —Из-за меня вас отругали...
—Эшли, не волнуйся, я же сказал, что всё в порядке. Но тебе следовало послушаться меня.
—Простите...—На глазах Эшли опять выступили слезы. —Я всегда буду вас слушаться!
—Все-все, успокойся. Я верю тебе. —Я обнял Эшли и погладил её по голове.
Сейчас я был для девочки единственным, кому она могла доверять, и мне ни в коем случае нельзя было предавать её доверие.
—Кстати, тебе не нужно обращаться ко мне на "вы", я ведь не твой хозяин. Можешь просто звать меня Кайлом.
—К-каил...—Пробормотала Эшли, которой было непривычно использовать такое обращение. —Почему...почему вас ненавидят зверолюды? Вы ведь хороший! Та зверолюдка сказала, что вы всех спасли, тогда за что вас хотели убить?
—Эшли...На самом деле всё очень просто - они ненавидят не меня, а всех людей сразу.
—Это потому что люди делают из них рабов?
—Да.
—Но вы ведь не такой!
—А они этого не знали. И ты тоже ведь не знаешь все, Эшли. Не стоит всех ненавидеть просто так.
—Я...я просто...не хочу, чтобы кто-то делал вам больно!
—Не парься по этому поводу, я уже привык что меня постоянно бьют, ха-ха-ха. Просто нам с тобой сейчас нужно подружиться с этими зверолюдами, чтобы они помогли тебе добраться домой.
—П-привыкли?—Эшли с испугом посмотрела мне прямо в глаза. —Прямо как я...
—Ага, мы с тобой в чем-то похожи...Но я сделаю так, чтобы с тобой такого больше не произошло.
Мы обнимались Эшли довольно долго. Наверное, всё потому что я приучил её это делать. Ещё тогда, в камере она привыкла спать со мной в обнимку. На фоне тех бесконечных кошмаров, что с ней происходили, объятья были единственным спасением от боли.
"Наверное, поэтому она тогда и прыгнула за мной - потому что боялась, что её больше никто не обнимет."
С тех пор прошло много времени, но не было ни единого дня, чтобы мы с Эшли не обнимались. Не знаю почему, но обычно я такими вещами не занимаюсь - это слишком смущающе, но с этой девочкой такие мысли у меня не возникают. Словно обнимать её в порядке вещей.
Если раньше мы делали это, чтобы согреться и передать друг другу тепло, то сейчас...Нет, сейчас мы тоже греемся, но уже не физически. Лишь прижавшись ко мне Эшли может полностью расслабиться и забыть обо всех проблемах.
Но ничто не длится вечно. Нехотя, Эшли отодвинулась и села рядом.
—Ну, чем займёмся? —Спросил я у неё. Обычно это я придумывал нам занятия, но сейчас Эшли может и сама решить, что будет лучше.
—Не знаю...—Вот только ничем она заниматься не хотела.
—Хмм...может, тогда попробуем похимичить немного?
—Похимичить? —Переспросила Эшли, не поняв, что я только что сказал.
—Ну, алхимией заняться. Там зелья всякие делать разные...не хочешь?
Немного подумав, девочка всё же кивнула.
—Но для начала, нам нужно сначала собрать ингредиенты. Пойдём прогуляемся по лесу.
Выходить из хижины Эшли желанием не горела, но и одной оставаться тоже - поэтому, крепко схватившись за руки, мы отправились на окраины деревни, чтобы собрать растения и прочие ингредиенты.
Даже после того, как Роза уладила ситуацию, зверолюди продолжали недовольно коситься на нас. И причин на то было две - то, что я человек и то, что Эшли убила двоих зверолюдов.
Мы с Эшли привыкли, что к нам обращаются как к говну, но...Когда зверолюди с ненавистью смотрят на Эшли, которая по факту была ни в чём не виновата, почему-то я чувствую злость.
То же касалось и Эшли. Ей было плевать на взгляды, которые обращались ко ней, но каждый раз, когда кто-то косился на меня или что-то бубнил, девочка сильнее сжимала мою руку и отпускала голову, чтобы никто не видел её выражение лица.
К счастью, далеко не все зверолюды были такими. Многие погибли после той резни в лагере, но те, кто вернулся, считали меня чуть ли не героем.
—В-вы же Кайл? Тот самый?—Путь нам преградила молодая лисолюдка лет шестнадцати.
—Да. —Я не стал её прогонять и просто обошёл назойливую лисолюдку.
—Спасибо, за то что увели тех работорговцев! Если бы не вы, нас бы всех поймали!
Она была не единственной, кто меня обожал. Довольно быстро набралась целая толпа зверолюдов, которая хотела меня отблагодарить.
—И не обращайте внимание на этих придурков, они даже не понимают, кто вы такой! —Их, как и Эшли, бесило такое плохое отношение ко мне.
—Да я и не обращаю, их тоже ведь можно понять.
—А чем вы занимаетесь? Можно с вами?—Некоторые даже хотели навязаться к нам, но...
—Нет, у нас свои дела, простите. —Эшли такое внимание не нравилось и поэтому мне пришлось им отказать.
Да, девочка была открыта по отношению ко мне, но со всеми остальными людьми и зверолюдами она была полностью асоциальна. Даже Роза, которая изначально хорошо к нам относилась, не нравилась Эшли. Когда кто-то был рядом, она всегда опускала голову и прижималась ко мне, из-за чего мне и пришлось всех прогнать.
Когда мы наконец вышли за пределы деревни и отвязались от зверолюдов, Эшли наконец перестала стесняться и даже отпустила мою руку.
—Собирай всё, что тебе нравится. Цветы, кора, ветки...в алхимии всё пригодится.
Причины, по которой я решил заняться с ней именно алхимией очень просты: Во-первых, это интересно. Не буду спорить, даже мне, взрослому, было интересно узнать, какое зелье получится, если смешать неизвестные ингредиенты. Во-вторых, алхимия - важный навык, который потом ей не раз пригодится в жизни. Ну и конечно же, это занятие позволяет нам обойтись без лишнего общения со зверолюдами.
Эшли быстро прониклась сбором ингредиентов и за пол часа набрала целую охапку всякой фигни, которую можно пустить на алхимию. Я об этом догадывался, поэтому в основном собирал известные мне или редкие ингредиенты.
Для того, чтобы заняться примитивной алхимией, достаточно лишь костра и пустой бутылки из под зелья, которых у меня было хоть жопой жуй.
Мы развели костёр на поляне и разложили ингредиенты. Прежде чем начать, я объяснил Эшли основные моменты алхимии, а именно про атрибуты и про методы их вытеснения.
—Вообще, алхимики начинают с зелья лечения, но у меня с собой нет лечебных трав, поэтому давай сварганим что-нибудь другое. Например, зелье ловкости.
Конечно же, всю работу я предоставил девочке, потому что так ей будет гораздо интереснее.
—Смотри, в коре этого дерева находится атрибут, который может повысить твою ловкость. Но другие атрибуты его вытесняют, поэтому съев кору, у тебя просто заболит живот из-за того, что доминирующим атрибутом является уменьшение и по факту ты просто съешь кусок дерева.
