Лунный свет заливал пустырь. Четыре человека шагнули из темноты почти одновременно, точно по часам. Придирчиво оглядели друг друга.

– Нас должно быть четверо? Как мушкетеров? – первым нарушил тишину громила, что был на пару голов выше остальных и шире раза в два. Впрочем, вблизи можно было увидеть, что дело не в росте. На парне был экзоскелет, заставляющий вспомнить сразу о роботах и космонавтах.

– Вуф! – возмущенно раздалось от кустов.

– Четверо и собака? – не смутился говоривший.

– Вообще-то должна быть еще дама, но девушки всегда опаздывают, – пожал плечами его сосед слева, улыбнувшись одними губами. Синие глаза холодно следили за будущими напарниками. Стоящие ли они?

Тень скользнула совсем рядом, они успели только развернуться в сторону возможной опасности. Синеглазый замахнулся, что-то блеснуло в его руке, искра пробежала по экзоскелету первого. Стоявший же около выбравшегося из куста пса мужчина в черных очках и зеленой сплошной маске не пошевелился, а вот его сосед с интересом проследил взглядом за тенью. Головокружительный прыжок. Откуда она слетела? С дерева? С недостроенного соседнего здания? Никто не успел увидеть начало прыжка. Или почти никто.

– Я вообще-то пришла первой и уже вижу, что зря. Вы не выглядите как люди, способные помочь мне в моей борьбе, – заметила девушка, поправляя длинные волосы, словно не она только что спрыгнула с высоты, достаточной, чтобы обычному человеку разбиться.

– Кто-то немного стерва, да? – насмешливо произнес следивший за её прыжком мужчина и издал звук, какой бывает в старых играх на приставке, если кто-то прыгает и промахивается мимо спасительного пути, падая в яму.

– Вуф!

– А тебе слова не давали, – девушка проигнорировала парня и пожурила только пса. Зато потом досталось уже всем:

– Цирк какой-то, а не супер команда Альфа. И время выбрано будто в дешевом кино! В полнолуние и на пустыре! Нет, я не понимаю, почему я вообще сюда пришла!

– Ты задаешь не те вопросы, Шпилька.

Голос раздавался из рации на шее пса.

– Подумай о другом. Ты в курсе, что за организация нас решила собрать в одну команду?

– Немного, – пожала плечами.

– Я в курсе, – чуть виновато улыбнулся, зубы блеснули в лунном свете. – Я давно сам хотел на них выйти, и когда они вышли на меня, постарался узнать всё. Это очень большая организация, которая выживает за счет того, что отдельные ячейки существуют, ничего не зная друг о друге и своих координаторах. Получают задания и выполняют.

– Точно, – согласилась рация. – Большая организация. В которой нам предстоит стать группой Альфа. Есть мысли?

– Альфа – первая буква греческого алфавита, – отрапортовал Ледокол словно на коллоквиуме в универе, на что получил ехидное хмыканье со стороны Шпильки.

– И если только они не использовали перед эти пару-тройку других алфавитов…

Они переглянулись и упавшим голосом произнесли хором:

– Мы не первая команда Альфа.

– И предыдущая, по-видимому, вся кончилась, – бодро произнес Метатель и повернулся к Шпильке. – Ну что, теперь и впрямь самое время сваливать.

– Ну уж нет, – Шпилька задрала нос. – Чтобы я потом себя винила в том, что оставила вас без помощи? Я сильная, а значит, прорвемся.

И по-мужски протянула руку.

– Шпилька.

– Метатель.

– Ледокол.

– Шорох.

– Чисточел.

– Миротворец, – раздалось из рации.

– А ты типа где? – не решившись пожать псу лапу, спросила Шпилька.

– Я как раз пролетаю над вами, поэтому и выбрано это время и место. Можете помахать мне рукой.

Шпилька от неожиданности помахала куда-то в темное небо и посмотрела на луну. Над ними кроме луны и редких звезд ничего не было видно.

– Потом объясню, – одними губами произнес Чисточел, и Шпилька кивнула. Потом так потом.

– Ну что, получается, нас шестеро, – улыбнулся Метатель.

– Вуф!

– Шестеро и Буран, – ответил Чисточел.

*

– Могли бы сразу встретиться здесь, – Шпилка потрогала металлическую обшивку стены и отдернула руку. Что же, на своих агентах их новые работодатели не экономили. Их штаб оказался большой двухуровневой квартирой в крупном офисном центре недалеко от сердца города. Ничего общего с пустырем на окраине!

– Не могли, – покачал головой Чисточел. – Миротворцу надо было увидеть нас в деле, запомнить и записать в движении.

– Миротворец наш связной? – заинтересовался Шорох.

Чисточел покачал головой.

– Связных у нас нет, это слишком опасно, – пояснил он. – Миротворец просто находится в космосе. Я не думаю, что вам интересно знать, как именно он замаскировал станцию «Мир» и изменил траекторию полета так, что никто теперь не может ее засечь…

– Нам, может, и интересно, – фыркнул Метатель.

– Но у каждого свои секреты, – поддержал его Ледокол, размещаясь в огромном кресле, будто специально поставленном тут с учетом его экзоскелета. А может, так оно и было.

– Но вопрос тогда остается по поводу связного, – Шорох снова вернулся к прежней теме. – Как мы узнаем задание нашей группы?

Мигнул и развернулся огромный экран, словно крылья бабочки, он состоял из двух огромных половинок. Группа поспешила занять свободные места перед экраном, даже Буран сел у ног Чисточела, виляя хвостом и еле слышно повизгивая, словно знал, что сейчас будет. Его поведение объяснилось быстро. На одном из экранов появилось изображение станции мир изнутри и тень человека. Очень четкая, но тень.

Буран тонко взвизгнул и сильнее замотал хвостом.

– Привет, Буран, – ласково произнес не видный на экране человек. – Приветствую всех еще раз, команда. Из центра прислали список дел, из которых мы можем выбрать одно.

Тотчас засветился второй экран и команда начала читать.

«Первое. Компания по изготовлению сильнодействующих лекарств на основе природного вещества. Их «чудо-средство» снимает усталость у больных раком, и те решают, что выздоровели, отказываются от настоящего лечения и… на их совести тысячи человеческих жизней. Нужно найти и обезвредить руководителя, сейчас компания распространяет свои лекарственные средства через подставных лиц».

Шпилька прищурилась и начала нервно постукивать красивыми пальцами по стеклянному столику.

«Второе. Компания, стоящая за пожарами в Сибири. Возможно, пожары были призваны скрыть какие-то улики. Велика вероятность новых пожаров в самое ближайшее время, уже замечена подозрительная деятельность рядом с алтайским заповедником».

– Посмотрите, какая красота, – вырвалось у Метателя, когда на экране появились изображения заповедника, в котором и правда виднелись силуэты неизвестных.

– Улики они скрывать думают, – хрустнул костяшками Чисточел. – В лесу! Вот твари.

«Третье. Коррупция в рядах полиции и их работа с охраной лиц, замешанных в деятельности организованной преступной организации, заставить их раскрыться».

– Тц-тц-тц, – нахмурился Шорох.

– Всё? – обнаружив, что дел больше не предлагают, спросил Ледокол. – Меня ничем не будут соблазнять?

– Ты о чем? – стряхнул оцепенение Чисточел.

– Ну явно же первое задание заинтересовало Шпильку, второе вас с Металем, третье вон, Шороху пришлось по вкусу. Их словно подбирали так, чтобы мы разругались, выбирая! – пояснил Ледокол.

– Согласен, – подал голос Миротворец. – Они нас неплохо изучили.

– Ну уж, неплохо, – Шпилька накрутила локон на палец. – Если и правда неплохо, то должны предложить четвертое дело.

– То, которое не закончили наши предшественники! – согласился с ней Ледокол.

Второй экран мигнул, стирая три задания.

– Надеюсь, к ним еще можно будет вернуться, – пробормотал Метатель, но продолжать не стал, так как в этот момент экран снова мигнул. И на нем высветилось одно единственное задание.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».