По моим щекам вот-вот потекут слезы. Последняя надежда растаяла. Теперь я должна стелиться перед неизвестным мне магом, просить его дать мне работу там, где раньше я получила бы все, чего захотела. Достаточно было щелкнуть пальцами.

- Энира! Привет, дорогая, - ко мне быстрым шагом подошел Девор, тот самый голубоглазый блондин, которого отец выбрал мне в мужья.

- Привет, - говорю с улыбкой, зная, что даже в удрученном состоянии я выгляжу привлекательно, - спасибо, что пришел. Это очень важно для меня.

- Конечно, Эни, я знаю. Пойдем, я провожу тебя домой.

Это очень кстати, собственно, для этого я и позвала Девора. Он перемещает меня домой, взяв за руку. Наши отношения еще не перешли дальше невинных касаний, все сдержанно, целомудренно, до тошноты правильно. Мы знакомы с детства, но кроме взаимного уважения, не имеем к друг другу больше ничего. Все говорят, мы – идеальная пара, и нам пора пожениться. Интересно, Девор не хочет этого так же, как и я, поэтому не спешит с помолвкой?

- Милая, ты уже дома! О, Девор, как я рада встрече! – мама целует меня в холле нашего дома, моему парню кивает с теплой улыбкой. – Обед еще не готов, так что поднимайтесь наверх, позову вас позже.

Я вздернула брови, всматриваясь в мамины глаза, она ответила дружелюбной улыбкой, скользнув по мне и Девору. Я удивлена не просто так. Еще не было случая, чтобы нам разрешили подняться в мою комнату и там подождать обеда. Мама так пытается нас сблизить? Что ж… Посмотрим.

- Пойдем наверх, - улыбаюсь своему парню, он кивает, хотя и смотрит с недоумением.

В комнате оба мнемся от неловкости. Он не знает, куда приткнуться, я не знаю, что ему предложить.

- Может в кресло? – показываю ему рукой, понимая, что он не присядет, пока не сделаю этого я. Слишком хорошо воспитан, чтобы допустить оплошность.

- Так необычно, что мы сейчас наедине, да? – Девор говорит мягко, сейчас особенно ласково, он будто гладит меня своим голосом.

- Да, мы от неожиданности растерялись, - смеемся вместе.

Я присела на край кровати, подмяв под себя ноги. Да, я не очень-то леди, когда на меня не смотрят чужие глаза. Девор разместился в кресле. Его глаза прикованы ко мне, губы растягиваются в широкой улыбке. Он прекрасен внешне, даже слишком, будто это мужская версия меня самой. У него такие же светлые пышные волосы, челка спадает на лоб. Он ее периодически смахивает, делая смешной жест, который сам, вероятно, считает сексуальным. Рассматриваю его сейчас так, как никогда не смела этого делать в присутствии других людей. Девор так же сверлит меня своими голубыми.

- От растерянности мы забыли все наши темы для разговоров, - я пытаюсь шутить, чтобы сбавить уровень напряжения.

- Да, Эни… - он так задумчив, что мне не по себе. Не представляю, что творится в этой светловолосой голове.

- О чем ты думаешь?

- О твоей красоте. Так приятно смотреть на тебя с близкого расстояния, без стеснения рассматривать. Ты – словно ангел.

- Мы друг друга стоим, правда? – не могу говорить серьезно, пусть даже и о красоте.

- Ты ослепительна, - с этими словами Девор поднялся с кресла и сделал несколько шагов ко мне. Я забыла смахнуть улыбку с лица, застыла в недоумении. Что он собирается делать?

Девор присел рядом на кровать, гладит меня по волосам, ведет ладонью по лицу, большой палец касается моих губ. Руки у него нежные, мягкие. Я должна расслабиться и насладиться его нежностью, но не покидает ощущение, что меня трогают не те руки.

- Эни, я так давно хотел тебя поцеловать.

Девор наклоняется к моему лицу, немного медлит, ждет ответной реакции, а я цепенею, не зная, как сейчас должна отреагировать. Мне хочется целоваться, очень хочется, но он же мне как брат. Я не могу целоваться с братом!

- Девор, прости, - отстраняюсь в последнюю секунду, вскакиваю с кровати, заставляя и его привстать.

- Энира, это рано или поздно случится. Ты же помнишь о предстоящей помолвке? Я думаю, можно назначить семейный ужин на следующую субботу, и официально объявить о наших отношениях.

Красивый парень стоит посреди моей комнаты, ждет моего ответа, ждет поцелуя, а я веду себя, как двенадцатилетняя. Убегаю от него, увиливаю, не позволяю себя лишний раз коснуться. Да что со мной не так? Я ведь сама давно хочу мужской ласки. Мои вечера полны тоски и одиночества, я уже молчу о сексуальном желании. С каждым годом все сложнее держать себя в руках. Я хочу раствориться в мужчине, чтобы он стал моей частью. Только от одной этой мысли по телу пробегает щемящая волна.

- Девор, извини, я испугалась, потому что не умею целоваться, - снова свожу все в шутку.

- Давай учиться вместе, - он снова преодолевает дистанцию между нами за секунду, разрушая личные границы, склоняется надо мной, заглядывает в глаза.

Ну же, Энира, раскрой ему свои губы навстречу! Как там тебя учила молоденькая горничная, познавшая науку поцелуев в свои двадцать? Расслабь губы, приоткрой рот, жди прикосновения, а дальше он все сделает сам. Но я в который раз увильнула, просто присела, увернувшись от губ.

- Девор, извини, я не знаю, как так получается. Я вроде тоже хочу, а потом боюсь, - хмурю свои брови, изображая невинность.

- Эни, это всего лишь поцелуй. Я же не лезу руками к тебе, не пытаюсь раздеть и уложить на кровать. И это уже не похоже на то, что я тороплюсь. Мы с тобой столько лет знакомы…

- Девор, в этом-то и дело. Мы с тобой как брат и сестра, и я не могу воспринимать тебя иначе.

- Энира, мы с тобой поженимся и будем спать в одной постели. Ты это понимаешь? Мне очень льстит, что ты порядочная, не даешься мужчине в руки. Такая жена – комплимент для меня. Но мне не придется тебе объяснять, откуда берутся дети?

- Дев, ты меня смущаешь.

На самом деле я не смущена, скорее в растерянности. Конечно, я понимаю, что все пары занимаются сексом. Многие практикуют это и до свадьбы, особенно, если встречают свою предназначенную пару. Но там ведь настоящее влечение, неземное притяжение, бабочки в животе, а у нас… сделка.

Вижу, как на лице моего парня тенью мелькнуло разочарование. Он даже тяжелый вздох не сдержал. Я его понимаю. Если бы я оказалась податливее, то мы бы уже кувыркались на моей постели, на что моя мама дала разрешение, отправив нас наверх. Видимо, она так хочет дать пинка нам обоим, чтобы не затягивали с женитьбой.

Наша близость с Девором напоминает мне о том, чего я буду лишена, если выйду за него замуж. Я никогда не испытаю настоящей любви. Не говоря уже о моем предназначенном. Он ведь в мире где-то есть, может даже ищет меня, а если я выйду замуж за другого, сделаю несчастными нас обоих. В моем роду всегда именно так и поступали, уважая больше внешние данные и семейные связи, чем магию. Но если на секунду подумать, сколько было разрушено жизней из-за неправильного выбора… Мне страшно от этого. Мой мир построен на несчастье других. Это цена моей идеальной внешности.

Глава 2

Через несколько дней я переместилась в башню, надев свой привычный деловой костюм в приглушенном розовом цвете. Идеальная фигура в виде песочных часов всегда смотрится выигрышно в таком наряде. Сегодня я хочу выглядеть безупречно, потому что наконец-то посмотрю в глаза тому, кто сядет в кресло моего отца, в котором до него сидел дед, а еще раньше прадед. Новый человек должен быть слишком хорош, чтобы затмить всех предыдущих руководителей.

Стою у стойки секретаря около бывшего отцовского кабинета. Здесь всегда сидела Пайла, помощница, с которой мы прекрасно ладили. Она перешла работать на другой этаж. Сейчас место пустует, да и работников вокруг не видно, будто спрятались перед приходом нового начальства. Посматриваю на часы, уже готова злорадно улыбнуться. В первый же день он рискует опоздать. Такой себе начальник. Осталось две минуты.

Не успела я порадоваться, как в конце холла беззвучно открылась дверь, и три мощные мужские фигуры устремились в мою сторону. Все в деловых костюмах, статные, темноволосые, подбородок каждого высоко задран. Ну да, красуются, как же еще? Отвожу взгляд, будто не понимаю, что жду я здесь именно их прихода. Стараюсь прислушаться, чтобы уловить, о чем говорят вошедшие, но все трое молчат, уверенно шагая через коридор.