Повернувшись к офицерам, продолжил их строить.

– Экипаж на боевых постах?

Собеседники синхронно кивнули. Лейтенант чётко и уверенно, капитан несколько растерянно…

– Тогда нефиг стоять. Подходите ближе к курьеру, и начинайте расстреливать дронов. Нужно как можно быстрей уходить отсюда…

– Если они атакуют нас, мы не справимся…– Медик озвучил и мои сомнения.

– Не думаю, что беспилотники могут произвольно менять цель, мы уже серьёзно постреляли, но они никак не реагировали…

Капитан, почуявший моё недовольство, счёл за лучшее свалить с самым озабоченным видом, умудряясь даже спиной демонстрировать служебное рвение в выполнении начальственных ЦУ. Летеха же, наоборот, задержался, и немного помявшись спросил.

– У вас боевой опыт есть?-Поймав мой оценивающий взгляд, не торопясь, продолжил.– Не поймите неправильно, но шанс даже просто вернуться, у нас минимален…

– Опыт есть. Только несколько специфичный, к нашей ситуации неприемлем… В памяти против воли всплыли калейдоскопом воспоминания-картинки – Древний и потёртый ПК на бруствере с парящим стволом… Жирная грязь, налипшая на берцах… Отсыревшая горка… Товарищ, пытающийся прикурить под  моросящим дождём, от отсыревших спичек, ломая их одна за другой…

Глава 6

Крейсер снова мелко задрожал, набирая скорость. Бой внутри, хоть и не повредил жизненно важные механизмы, на пользу системам явно не пошёл. Немного отойдя от мусорщика, начали расстрел беспомощного судна. Добившись разрушения его корпуса, переключились на беспилотники, блокирующих курьера. Благо расстояние стремительно сокращалось. Вражеские дроны на планомерный отстрел не прореагировали, невозмутимо продолжая выполнять команду – сторожить скоростной кораблик.

Убедившись ,что угрозу они не представляют, перешёл обратно на малого разведчика, а оттуда вместе с пленными на танкер. Пузатый тихоход давно набрал необходимую скорость для прыжка и теперь ждал остальных, быстро удаляясь от места столь неудачного боя.

Передав Иллану пленных и наказав разобраться с их дыхательной смесью в запасных баллонах, проследовал с Тремом в боевую цитадель.

– Какой курс?-Бывший пилот истребителя, после зачистки крейсера и захвата снежинки гонор существенно поубавил.

– Идём вот сюда! -Я вывел на тактическом планшете мешанину из тысяч звёзд.

Как подсказал коммуникатор, пару миллионов лет назад, спиральная микрогалактика Стрельца, чуть задела галактику Млечный Путь. В результате космического ДТП кроху сильно покорёжило, стянув оба рукава на одну сторону. В результате, ядро галактики оказалось не в центре, а с краю. За границей окутавшего его савана пыли, плотность звёзд,была оптимальна для биологической жизни. Но гигантская чёрная дыра, генерировала столько жёсткого излучения, что доступным для жизни оставалось только тонкая прослойка, вдоль относительно неширокой зоны, напичканной раскалёнными шарами, как стручек-горохом. Уровень космического излучения, там тоже полностью исключал возможность жизни. Мы же сейчас, находились на окраине, непосредственно за этой преградой.

Но кому преграда, а кому и надёжное убежище…

– Подойти близко не сможем, уровень радиации там зашкаливает.– Трем, отрицательно покачал головой.

– У нас нет выхода. Мы слишком близко от миров гигантов, тут наверняка всё "засеяно" станциями слежения. Нас снова обнаружат и добьют… Крейсер повреждён, больше половины тяги, дать пока не может! Система компенсации перегрузок, почти полностью накрылась…Будем отрываться в зоне повышенной радиации. -Я осклабился.-Ты же, сам целую лекцию проводил о разнице материалов Объединения, и остальных. Там, где у краснозадых начнёт кожа слазить, у нас только корпус немного нагреется…

Всё в цитадели с интересом посмотрели на карту – громадная система плотных звёздных скоплений протянулась на несколько сотен световых лет, скорее всего, являясь естественной границей ареала гигантов. А также образуя достаточно безопасную зону, перекрыть которую не хватит никаких ресурсов…

– Курс проложен, до условно безопасной зоны шестнадцать прыжков…

– Скидывай данные на остальные суда.

– Пакеты получены…

–Сваливаем…

Дождавшись завершения перехода в изнанку пространства, отозвал в сторону Мингура

– У нас осталось тридцать шесть "пауков". Этого маловато. Нужно как-то снизить скорость выстрела у рельсотрона, чтобы спокойно стрелять в кораблях…Будем компенсировать количество качеством!

– Бесполезно. Заряд состоит из четырёх вложенных друг в друга колец, и бронебойной середины. Если уменьшить скорость до звуковых значений, их массы не хватит пробить пехотную броню…

– Хмм… А почему тогда нет нормального оружия для абордажей?

Приятель невесело усмехнулся.

– Ну, наверное, потому, что идиотов штурмовать чужие суда в Объединение ещё не было… А судя по тому, как бестолково действовали нападавшие, у них тоже!

– А как же пираты?

– А зачем им рисковать и высаживаться на чужие суда? Всегда может найтись упёртый член экипажа, что пальнёт на борту, распылив и себя и нападавших. Или с настройками реактора поиграет…– Мингур хищно осклабился.– Грузы, как правило, перевозят в контейнерах на внешней сцепке, стоит прострелить двигатели и реактор, забрать их становиться весьма просто… После в каютах пошарить уже не проблема. Нет энергии, нет и поля компенсации…

– А почему нам реакторы не прострелили?– Вопрос буквально сам сорвался с языка, стоило только осознать всю глупость нападавших…

– Без понятия!– Фраза сопровождалась пожатием плеч, ничем не отличавшиеся от принятых на земле.– Может, не хотели повредить ценные трофеи… А может, просто боялись вызвать внутренний взрыв… Но самое вероятное, не знали, куда стрелять – наша компоновка судов им неизвестна!

– Ладно,вернёмся к оружию. У нас, что нет совсем ничего кроме гранат и игольников?

– У спецуры, вроде есть…– Мингур пожал плечами.– А нам простым смертным и плазменных гранат хватает…

– А  почему они не вызывают возмущения поля компенсации?

– Ты обратил внимание, что зона их поражения чётко очерченная сфера одного диаметра?

Я задумался, вспоминая последствия взрывов.

– Выходит, граната сначала образует защитную сферу, а потом выжигает всё внутри?

– Угу, а ещё  глушит лектронику ЭМ импульсом…

– Ладно, будет время, просветишь идиота об особенностях оружия. А пока, сходим, пообщаемся с пленными. До следующего прыжка, полчаса есть…

– Ты что их язык уже выучил?

Эээ… А ведь и правда, почему я твёрдо уверен, что пообщаться выйдет? Если окажется, что мне загрузили и язык гигантов, это будет очень трудно объяснить новым товарищам …

* * *

Войдя в разгромленный спортзал, который временно превратили в изолятор, мы мягко говоря, сильно озадачились. Пленные сидели на полу, сняв скафандры. То, что они оказались людьми, меня  совершенно не удивило, а вот поведение Иллана наоборот! Толстяк забился в самый дальний угол, вооружившись двумя игольниками и самое странное рельсотроном! Причём по его перекошенной от страха роже было понятно – пальнуть может в любую секунду!

Мингур тоже просёк ситуацию, и начав, что-то успокаивающе бубнить, стал осторожно приближаться к слетевшему с катушек помощнику. Я же ,прикрыв телом готовый к выстрелу игольник, повернулся к "трофейной" парочке. Пацан лет шестнадцати-семнадцати, и девушка чуть моложе… Хотя… Я присмотрелся чуть внимательней – болезненная худоба, давно немытые волосы, круги под глазами, на фоне бледной кожи без малейшего следа загара… Похоже, они немного старше, чем кажется, просто давно живут в полуголодных условиях…

Подавив возникшее желание их помыть и накормить, покрепче сжал рукоять оружия. Иллан серьёзный мужик. Напугать его до усрачки, это надо постараться, однако задохлики справились…

Мингур, осторожно отобрал оружие, и прихватив стволы, повёл напарника на выход. Тот полностью выпав из реальности, позволил себя увести… Дождавшись их выхода, занял чудом уцелевшее кресло, ещё раз внимательно осмотрел помещение. Прихваченные баллоны валялись рядом с входом, впрочем, их начинка больше интереса не представляла, парочка задыхаться явно не планировала. Подтянув ближайший скафандр,  убедился в убожестве конструкции. Особо заинтересовал пояс, увешанный различными приспособлениями, А я точно помнил, когда их встретил, пояса были пусты… Ответ дала запись происходившего на "снежинке". Пока пленные под конвоем "пауков" следовали к пульту управления захватами, время зря не теряли, и затарившись по полной! Ребята, не снижая скорости передвижения, умудрились ободрать парочку тел хозяев, и пошариться по многочисленным шкафам с аварийными наборами. Я же сосредоточившись на контроле окружающего пространства и разговоре с экипажем крейсера, совершенно прохлопал этот момент…