— Поразительно, удивилась Зойка.

— А где сейчас мяч, — спросила Зарема.

— Или перешел в другую реальность, или лежит под окном, где-то на газоне, сказала Жека и все, не сговариваясь, бросились из дома на поиски мяча.

Яркий фонарь хорошо освещал територию, и, выглянувшая в окно соседка с удивлением увидела, как четверо взрослых, передавая друг другу из рук в руки малышку, что-то ищут на газоне.

«Наверное, что-то упало с балкона», — подумала она, зевнула, и пошла спать.

— Ничего.

— Ни малейшего следа.

— Где ты, мой друг, неужели мы навсегда потерялись? — грустно прошептала Жека и из глаз покатились слезинки.

Сергей обнял девушку, и попытался успокоить. Но та рыдала, не скрывая скоих эмоций.

— Пас! Пас! Пас! — закричала маленькая Жека, глядя в ночное небо.

Все посмотрели вверх и увидели на дереве, на уровне третьего этажа мяч, застрявший между ветками.

— Мяч, мой мяч, ты вернулся! — закричала Жека и со скоростью обезьянки полезла на дерево.

Через несколько минут все сидели на кухне и пили расслабляющий чай, который приготовила Зарема.

— Я никогда бы не подумал, что ты так ловко можешь лазать по деревьям, — удивился Сергей.

— А то, что я ловко лазаю между параллелями тебя не смущает, — озорно подмигнула Жека.

— И всё же странно, — удивилась Зойка. — Ты же зашнуровала мяч, почему шнуровка оказалась развязанной?

— Думаю, у них просто времени не хватило.

Глава 54

Вытащенный из мяча чип решили на всякий случай унести подальше от дома, и спрятать в надежном месте. И так как сделать это надо было как можно быстрее, а утром на работу, то решили отправиться в парк прямо сейчас. Зарему оставили дома со спящей малышкой, а Сергей, Зойка и Жека, упаковав чип в несколько слоев пищевой фольги, отправились в парк.

Зойка вспомнила, что, когда они гуляли здесь с Жекой на полянке, в тот самый злополучный день, когда собака прокусила мяч, среди зарослей ежевики видела старое дерево.

— Наверняка в нём есть дупло, — предположила Зойка. — И место тихое.

— Ну, место, где выгуливают огромных собак априори будет безлюдным. И как тебе тогда в голову пришло, уединиться с малышкой именно там? — спросил Сергей.

— Не знаю. Просто катила коляску по дорожке, потом свернула на тропинку. А там такое тихое место, и солнечная полянка — просто заглядение, — пустилась в воспоминания Зойка.

Ночью полянка выглядела совсем по-другому. Лёгкие облачка, несущиеся по небу с огромной скоростью, закрывали свет яркой луны, и огромные тени скользили по земле, то исчезая, то снова вспыхивая чернотой на серебристом фоне.

— Как красиво. — прошептала Жека.

— Это танец ночи, — подхватила Зойка. — Музыки не хватает.

В это время порыв ветра, спустившегося откуда-то с небес, заколыхал ветви деревьев. Они зашуршали листьями, заскрипели старыми стволами, а где-то вдалеке послышался звон колокольчика. «Динь-динь…динь-динь».

Сергей прислушался:

— Это на кораблике детском колокольчик. Тут неподалеку площадка с аттракционами.

— А я думала, что это старый сторож бредёт по парку, звонит в колокольчик, напоминая запоздалым посетителям, что парк закрывается, — улыбнулась Зойка. — Так было в годы моего детства.

Отбросив прочь очарование ночи, они начали искать среди старых деревьев место, где можно было бы спрятать пакет. Были неплохие места среди корней, но как вариант это отпало сразу. Здесь ходят собаки, они обязательно обнаружат «клад», значит, надо что-то повыше.

— Смотрите, там дупло, — сказала Жека, показывая на старый дуб.

— Интересно, там есть кто-нибудь?

— Сейчас проверим.

Сергей взял палку и постучал по стволу. Тишина.

Тогда Жека подняла небольшой камень и забросила его в дупло. Тишина.

— Давай, я залезу, посмотрю, что там, — предложила Жека.

— Это может быть опасно, — сказал Сергей.

— Но там же нет никого, — возразила Жека. Мы же проверили.

— Там нет птицы или животного, — сказал Сергей. — Но там могут быть змеи, пауки, осы.

— Может тогда ну его, это дупло, — вздрогнув от подступившего страха возразила Зойка.

— Ну нам надо же спрятать чип, — парировал Сергей и решительно ухватился за нижние ветки дуба.

Он легко подтянулся, перекинул ноги на следующий ярус, и очень быстро добрался до дупла.

— Я теперь понимаю, в кого Жека такая ловкая, — сказала Зойка. — Вся в папу!

— Ты как там, Винни, — рассмеялась Жека. — Мёд есть?

— Пусто, — сказал Сергей. — Сухо и просторно. Давайте чип.

Жека быстро вскарабкалась по веткам и протянула Сергею пакет. Он осторожно уложил его на дно и прикрыл прошлогодними сухими листьями, выстилавшими дно дупла. Потом они немного покачались на ветках, а Зойка тревожно бегала под деревом, и умоляла их быть осторожнее. И только то, что их безудержное веселье может привести к тому, что кто-то услышит их и может обнаружить тайник, заставило их тут же замолчать и бесшумно соскользнуть с дерева.

— Удивляюсь вашему безрассудству, — высказывала Зойка. — Пошли прятать клад, и устроили шумное веселье!

— Да, мы как-то не подумали, — оправдывался Сергей.

— Ну кто же может нас увидеть в такое время в таком диком месте? — удивилась Жека.

— Ну хорошо, — успокоилась Зойка. — Только всё равно надо вести себя осторожнее.

С чувством выполненного долга, они отправились домой, потому что уже светало, и осталось совсем чуть-чуть для сна.

Зойка не зря тревожилась. Та же самая любопытная соседка, что видела их копошащимися на газоне, услышала, как они выходили из дома и быстренько накинув висевший в прихожей ещё с весны тёмный плащик, поспешила за ними. Она прекрасно всё видела и слышала, прячась за зарослями ежевики. И только неумение лазать по деревьям удержало её от ночного посещения дупла. Но уходить, не узнав, что же там спрятано, было не в правилах любопытной соседки. Устроившись на ближайшей лавочке, она стала ждать какого-нибудь раннего посетителя парка, чтобы попросить о помощи. Она знала, что сюда рано приходят выгуливать собак, и бегать по дорожкам. Устроившись поудобнее и закутавшись в плащ, она похвалила себя за предусмотрительность, ведь ранним утром в парке прохладно и не заметила, как задремала.

— Фу, Альфа, фу! — прозвучал грозный окрик.

Соседка открыла глаза и увидела мчащуюся на неё огромную собаку. Ужас сковал её тело, и она замерла не двигаясь. Нестандартное поведение человека, не бросившегося бежать при виде её озадачило Альфу. Она остановилась метрах в пяти от лавочки, наклонила голову и вопросительно произнесла: «Аф-ф-ф!»

— Не бойтесь, она не кусается, — сказал подбежавший хозяин собаки. — Она просто поиграть хотела. Она ещё щенок.

— Щенок? — удивилась соседка. — Этот теленок — щенок?

— Да, Альфе только девять месяцев.

— Представляю, что с ней будет дальше.

— Да, проблем хватает, — сказал хозяин собаки. — Главная — с ней надо много гулять, чтобы держать в теле. Иначе от гиподинамии она будет болеть. А что вы здесь делаете?

— Жду помощи, — улыбнулась соседка. — Мы с моим любимым мужчиной захотели романтических отношений и придумали оставлять записки в дупле. Только днём казалось, что туда легко попасть, а ночью…

— Почему же вы пошли ночью?

— Он позвонил. Сказал, что оставил записку с адресом и ждёт в указанном месте. Я пришла, посмотрела на дерево и поняла, что никакими силами туда не доберусь.

— И стали ждать, чтобы кто-то помог? Но ведь в парке ходит столько личностей с недобрыми наклонностями.

— Я об этом не подумала, — поёжилась соседка. — Мне кажется, что вокруг столько хороших людей, не способных на плохие поступки.

— Вы очень романтическая женщина, — улыбнулся хозяин собаки. — Показывайте своё дерево. Я достану вашу записку.

Они подошли к дубу, мужчина легко взобрался по веткам и заглянул в дупло.

— Ой, тут кто-то есть, — прошептал он и быстро спустился.