— Ж-ж-жека, — требовательно верещала малышка, протягивая руки к кипящему чайнику.

— Я сама, — отвечала Жека, заполняя заварочный чайник кипятком.

— Ж-ж-жека, — сердилась кроха.

— И нечего так орать, — смеялась Жека. — Подрастёшь, я с удовольствием спихну на тебя все эти дела. Думаешь, это такое развлечение, готовить еду, стирать, убирать, по магазинам ходить? Это работа.

Сегодня у Заремы занятия на подготовительных курсах, и девочки остались одни. Жека размышляла, ощущает ли малышка присутствие её как постороннего человека, или как-то по-другому? Она представила, что бы было, если бы в её детство вот так неожиданно ворвалась взрослая девушка, полностью идентичная ей, разве что внешне отличающаяся. И то, похоже, ненадолго. Уже сейчас, если приглядеться, можно заметить их одинаковость. Причем, это неодинаковость близнецов или близких родственников, а именно идентичность.

С другой стороны, это как раз и есть её детство. Сидящая напротив в детском стульчике малышка — это она сама. Причем, это не гостья из прошлого. Она как раз и есть настоящее. Это Жека — пришла из будущего и вносит коррективы в жизнь этой малышки.

— Интересно, будешь ли ты такой, как я, или наше вмешательство повлияет на всю твою жизнь, то есть на мою. И есть ли я в другой параллели. Не такая, как сейчас, с лёгкостью скачущая из реальности в реальность, а другая. Та, которая ходит в школу, крепко прижимая к себе мяч, и терпящая насмешки одноклассников?

Жека задумалась, пытаясь представить ситуацию, где нет перемещений, и не смогла. Хотелось бы ли ей вернуться в своё прошлое, точнее, на пятнадцать лет вперёд? Наверное, нет, потому что она уже не могла представить своё будущее без Зойки, Сергея, Заремы и вот этой маленькой копии себя.

— Жек, вы тут как, справляетесь, — поинтересовалась Зарема, входя в дверь.

— Ага, даже ужин тебе приготовили.

— Надеюсь, не из вашего автомата?

— Нет, — рассмеялась Жека, вспомнив выражение лица Сергея и Зойки, впервые попробовавших стейк из капсулы. — Вполне в духе времени.

— Пить хочу, — прошептала Зарема, налила себе чашку чая и сделала пару глотков. — М-м-м, Жека, ты делаешь успехи. Чай очень вкусный.

— Мне Жека помогала, — кивнула Жека в сторону малышки, радостно подпрыгивающей в стульчике.

— Представляешь, сегодня профессор поднял тему возможности путешествия в будущее и доказал, что это невозможно, потому что из отправной точки нельзя точно рассчитать место расположения планеты в пространстве в момент прибытия, и тем более вернуться обратно, не имея достаточных технических возможностей. Ведь никто не знает, какое оно будущее.

— Надеюсь, ты не стала с ним спорить?

— Нет, — слишком быстро ответила Зарема.

— И всё-таки? — насторожилась Жека.

— Я просто спросила, а если из будущего прибудут, и научат, какправильно перемещаться?

— Что?

— Но он только рассмеялся. Сказал, что в настоящем не может быть будущего. Что только мы вправе решать, что там будет в будущем.

— Демагог?

— Похоже.

— Ну, считай, что тебе повезло, — выдохнула Жека. — Если бы он заинтересовался, пришлось бы тебе выслушивать все его версии по поводу путешествия в будущее.

— Эти путешествия довольно таки опасная вещь, — раздалось из коридора, и на пороге кухни появилась Зойка.

— Мама! — закричала Жека и протянула к ней ручки.

— Соскучилась, моя хорошая, — Зойка поцеловала малышку и пошла переодеваться. — Я быстро.

— А где все остальные, — поинтересовалась Жека большая.

— Скоро приедут, там ещё кое-какие дела остались, а я поторопилась, потому что очень соскучилась за всеми вами, — Зойка посадила малышку на одну руку, а другой рукой обняла Жеку. — Зарема, прости, руки закончились, но я тоже тебя обнимаю.

«Серый кардинал» Мария Константиновна очень старалась, чтобы в отсутствие вышестоящего начальства ничего не произошло, но в то же время и работа не прекращалась. В какой-то момент она поняла, что сама не справляется, поэтому доверилась Наташе — секретарю Зойки.

— Представляешь, звонят какие-то люди, сообщают какие-то данные, я фиксирую и, естественно, отвечаю, что немедленно донесу до сведения руководства. И вот снова звонки «почему нет ответа». А какой может быть ответ, если начальство ещё ничего не видело.

— Давай, попробуем разобраться.

— Вообще то Сергей Александрович сказал, чтобы я только записывала…

— Зоя Леонидовна тоже так сказала, — подтвердила Наташа. — Но никто же не предполагал, что они будут отсутствовать так долго?

Маша и Наташа склонились над столом и стали разбирать массу поступивших заявок. Кое-какой опыт позволил им понять, что больше половины работы они смогут выполнить сами, не дожидаясь возвращения начальства, потом выделили похожие запросы и приступили к делу.

— Смотри, вот эти запросы содержат практически идентичные запросы отчетности, но с акцентами на разные приоритеты, — быстро нашла Наташа.

— Давай, сделаем выборку по всем критериям, а потом отправим каждому то, что он требует, — предложила Маша.

Девушки быстро составили сводную ведомость, выделили пункты соответствия и провели необходимые расчеты.

— Наташ, посмотри, ну вот что они творят? — в отчаянии прокричала Маша. — Это что, делается для того, чтобы создать видимость работы?

— Что случилось?

— Вот посмотри, эти требуют предоставить данные по отчетности, которые невозможно предоставить, не сделав расчёты по другим категориям. Почему бы им не согласоваться, и не сделать один запрос сразу на всё?

— Ты не понимаешь, Маша, — рассмеялась Наташа. — Если они так сделают, то половину этих чиновников уволят за ненадобностью. А вообще, наш Айтишник Гриша может написать программу, которая автоматически будет считать все материалы.

— И что, это никому раньше в голову не приходило?

— Конечно приходило, поэтому этого никто и не делает.

— Пипец!

— А то!

Девушки посмотрели друг на друга и рассмеялись. К концу дня они прекрасно разобрались со всей отчетностью, составили бумаги, осталось только подписать у начальства и отправить по адресам.

Телефонный звонок прервал их дружескую посиделку за чашкой кофе после напряженного дня.

— Ало, Наташа, это ты?

— Да.

— Это Мария, зам Комова. Он сейчас несётся к Зое Леонидовне с желанием навести порядок в фирме. Он несколько раз звонил к Зое в кабинет, но она трубку не берет.

— Так она практически не сидит в кабинете. Почему он мне не позвонил?

— Подожди, не перебивай. Он потом накатал жалобу и поехал куда-то к вышестоящим, там прорвался к какому-то проверяющему и полдня выносил тому мозг, требуя немедленно наказать нерадивое руководство, оставившее фирму без присмотра.

— С чего это он взял?

— Ну человек он такой. Короче, разбирайтесь. Но вчера он с обеда ушел по каким-то делам, а сегодня с утра до обеда был в конторе.

— Спасибо.

— Вот подлюшный человек, — воскликнула Наташа. — Представляешь. Под Зойку копает!

— Ну, я ему сейчас устрою, сказала Маша, выскальзывая из приемной.

— Ты только его сильно не бей, — крикнула вслед Наташа, решив, что Маша пошла на перехват Комова.

— Зоя Леонидовна у себя, — ехидным голосом поинтересовался вошедший Комов, прекрасно зная, что её там нет.

Весь его вид одновременно источал массу эмоций. Он торжествовал и пылал праведным гневом и чувством поруганной справедливости. Его ноздри трепетали от предвкушения, как сейчас эта самая выскочка-малолетка-начальница будет лебезить перед ним, оправдываясь за своё отсутствие на рабочем месте.

— Зоя Леонидовна на совещании.

— Опять?

— Что значит «опять?» — удивилась Наташа. — И почему Вы здесь?

— А где я по-вашему должен был быть?

— На совещании, вместе с Зоей Леонидовной, — уверенно соврала Наташа. — Я Вам звонила несколько раз, но Вы не отвечали. И мобильный был отключен.