Взглянув на себя в зеркало, Сергей убедился, что уже не будет пугать своим внешним видом окружающих. Он попытался вспомнить название кафе, неподалеку от того странного дома, но ничего не приходило на ум. Он только помнил, что это было кафе-кондитерская, где девчонки угощали его жареным картофелем с луком.

«Какой я старый осёл, я даже не узнал, как зовут этих милых девушек. А ведь весь вечер общались. Я к ним обращался «девушки», не выделяя ни одну из них, боялся таким образом вселить какую-то надежду в их юные сердца. Точно, старый осёл!» — Сергей корил себя за черствость, хотя в то время был уверен, что вел себя подобающим образом.

Сергей набрал в поисковике: «Кафе-кондитерская» и стал читать названия, удивляясь креативу хозяев. «Да тут названия на любой вкус… точно, «На любой вкус» — так называется это кафе. Ага, а вот и адрес: пер. Перспективный, 16.»

Сергей вызвал такси и отправился по указанному адресу. Днём в кафе было много народу. В основном это мамаши с детьми, которые решили немного отдохнуть и перекусить чем-то сладеньким. Судя по всему, выпечка здесь была не только разнообразная, но и вкусная.

Найдя свободный столик, Сергей сделал заказ и стал присматриваться к посетителям, в надежде встретить кого-то знакомого. И это не осталось без внимания. Несколько молодых женщин с детьми стали бросать на него заинтересованные взгляды. Сергей подумал, что это, возможно, одинокие мамы, ищущие достойную партию. А он именно так и выглядел.

Официантка принесла кофе и пирожное, и Сергей спросил её о тех девушках-официантках, но так как имен не знал, попытался описать внешность. Та в ответ только головой махала, и убеждала, что не понимает о ком идёт речь.

— А почему Вы их ищете?

— В прошлый раз они меня такой вкусной картошкой накормили…

— А! Эти? Их уволили. Они всю кондитерскую своими жарехами провоняли. Представляете? Люди приходят в элитную кондитерскую, а тут луком и картошкой несёт, как в дешевой забегаловке.

— А мне понравилось. Думаю, что и большинство посетителей с удовольствием поели бы картошечки вместо бисквитов.

— «За картошечкой», это вон туда, за угол. Там закусочная. Там, кстати и Ваши подружки обитают.

Сергей поблагодарил за помощь, расплатился и, так и не попробовав ни кофе, ни пирожное, вышел из кафе. Разговор с желчной официанткой испортил настроение. Он отправился в поисках «забегаловки» и очень скоро нашел её по вкусным ароматам.

В зале сидели преимущественно мужчины, которые с огромным аппетитом поедали настоящие домашние блюда: борщ, солянку, котлеты с пюре, жаркое в горшочках и просто жареную картошку с соленьями. Некоторые из посетителей пытались заигрывать с официантками, пытаясь заполнить этим недостаток повседневного женского внимания.

— Здравствуйте, я так рада видеть Вас снова, — произнесла официантка, и Сергей узнал в ней одну из тех самых девушек.

— Я Вас искал.

— Правда? — в глазах девушки мелькнули лучики надежды.

— Правда. Я нигде не ел такой вкусной картошки. Она мне даже по ночам снилась, — немного приврал Сергей, но заметил, что это девушке понравилось.

— А мы как раз заканчиваем жарить свежую партию. Подождёте минут пять?

— Такую прелесть я готов ждать целую вечность. Не пять. А даже шесть минут.

Девушка рассмеялась и быстро направилась в сторону кухни. Оттуда выглянула любопытная мордочка второй знакомой. Сергей помахал ей рукой, и она в ответ послала ему воздушный поцелуй, за что тут-же была втянута внутрь своей подругой.

Сергей ел вкуснейшую картошку и думал, что вот как жизнь распорядилась. Здесь сидят хорошие мужчины, многие из которых, похоже, одиноки. А метрах в пятидесяти отсюда, в кондитерской, скучают не менее одинокие женщины. Вот бы их объединить? Он удивился и подумал, что это всё влияние вчерашнего Купидона. Потому что раньше такие мысли ему не приходили в голову.

Сергей долго бродил среди недостроенных домов, разговаривал со строителями, нет ли где уже заселенных квартир, но получал только отрицательный ответ.

— Здесь даже бомжи не селятся. Охрана очень хорошая. Элитный район с квартирами по системе «умный дом».

Сергей представил, что здесь будет довольно таки уютно, если проект не будет слишком отличаться от реальности.

И тут он увидел знакомый силуэт, который уверенно распахнул дверь и скрылся внутри подъезда.

— А это кто?

— Кто?

— Ну тот мужчина, что сейчас в подъезд вошел?

— Я никого не видел.

— А ну, пошли посмотрим, — сказал прораб.

Они подошли к тому самому подъезду и с огромным усилием открыли дверь. Сергей удивился этому, ведь он готов был поклясться, что человек распахнул дверь без видимых усилий. На пыльном полу не было никаких следов.

— Похоже, почудилось?

— Похоже…

Но Сергей был уверен, что это тот самый человек, что ждал Жеку у парка.

Глава 26

Дома ждал сюрприз: записка от Жеки и кастрюлька с тушеными овощами. «Всё-таки она приходила», улыбнулся Сергей. Ужинать после жареной картошки не хотелось, он решил оставить овощи на завтрак и убрал кастрюльку в холодильник.

Пользуясь льготным положением больного, Сергей решил провести вечер в полном бездельничаньи и не придумал ничего лучшего, как посмотреть телевизор. Программа передач пестрила загадочными названиями, анонсы обещали неземное удовольствие от просмотра той или иной программы. Включив наугад первый попавшийся канал, Сергей был поражён, насколько он далёк от всего этого. Бесконечные рекламы, прерывающие программу в самый неподходящий момент, выплывающие окна, бегущая строка, с информацией, совершенно не относящейся к теме самой программы. Промучившись с полчаса, он решительно выключил телевизор и взялся за книгу. Конечно, можно было посмотреть какой-нибудь фильм в интернете, но душа не лежала к визуальному восприятию информации.

Погрузившись в мир очередного попаданца, Сергей заметил, что многое из новой книги ему уже знакомо. Сюжет новый, история небанальная, а вот какие-то неуловимые тонкости, вроде как автоматическое применение таблицы умножения во время решения задач, не давали ему просто наслаждаться чтением.

Невольно он начал систематизировать действия героя под составленную Машей таблицу, которая прочно засела в его памяти. Сергей понимал, что в этой таблице есть ошибка, которая не даёт возможности оценить общий замысел. А ниточка, за которую можно уцепиться и распутать весь клубок так близка. Но где она?

Зарема вечером вышла с Жекой на прогулку. Коляску брать они не стали — малышка уже уверенно топала ножками, а когда уставала, няня брала её на ручки. Любопытная Жека показывала пальцем на заинтересовавшие её предметы и няня охотно рассказывала ей, что это такое.

На одной из аллеек Жека увидела сидящую на лавочке девушку. С криком «Же-ка!» малышка побежала к ней. Зарема удивилась, обычно девочка не радовалась так незнакомым людям, а потом поняла, что привлекло внимание: мяч, который лежал рядом с девушкой.

— Привет, Жека, — поздоровалась девушка, подхватывая малышку и усаживая себе на колени. — Привет, Зарема.

— Привет, — удивилась няня. — А мы знакомы?

— Вообще то да, только заочно. Я подруга Сергея и Зои, и очень много слышала о новой няне. Я — Жека.

— Какое совпадение! У Вас даже имена одинаковые.

Маленькая Жека изо всех сил пыталась дотянуться до мяча, лежащего на лавочке и от усердия даже попискивала.

— А вы гуляете без мяча?

— Почему же? Вот он, — сказала Зарема, снимая рюкзак. — Без него Жека и шага не ступит.

Няня достала мяч из рюкзака, большая Жека взяла его в руки и нежно погладила, как старого знакомого. Потом положила мячи рядом на лавочку и стала тормошить малышку, пытаясь заставить её засмеяться. Но та упиралась, и тянула ручки к мячам.

— Вот упрямица, — рассмеялась Жека. — Ни за что не рассмеётся, пока до своего не доберется.