Жека поняла, что сболтнула лишнее, и природное любопытство снова промчалось раньше разума.

— Я просто подумала, что с таким грозным видом ты обязательно кого-то напугал бы. Ладно, давай, мой руки и на кухню. Сегодня я приготовила салат с креветками.

Сергей удивился такой проницательности подростка, но, бросив взгляд в зеркало рассмеялся. Волосы встрёпаны, под глазами синяки, костюм измят… и правда, таким видом он кого угодно может напугать. И вдруг в голове у него возникли голоса:

«Мам, пап, что вы тут делаете? О! Это тот самый первый случай с переходом?»

«Похоже, но не совсем так.»

«Всё-таки будущее влияет на прошлое? Это же парадокс!»

«Жека, где твой мячик?»

«Он устал. Давай лучше этот.»

«А как ты объяснишь… Впрочем, у нас ничего не остаётся.»

Усаживаясь за стол, Сергей бросил взгляд на подоконник. Теперь он был просто уверен, что мячик не просто так покачивается.

— Привет, я тоже рад тебя видеть.

Жека удивленно оглянулась: «кто это там ещё пришел?», но, поняв, что Сергей поздоровался с мячом улыбнулась и тут же отвернулась. Сделав вид, что очень занята перемешиванием салата.

За столом они больше молчали, думали каждый о своём. Сергей прокручивал в памяти события уходящего дня, а Жека ждала, что он поделится с ней своими мыслями.

— Скажи, у меня есть шанс попасть к тебе на работу?

— Ты хочешь, чтобы я показал тебе чем мы занимаемся?

— Да я это знаю: книжки читаете, систематизировать пытаетесь. Время идёт, а воз и ныне там.

— Вообще то да, мы слегка застопорились.

— А Зойку расстраивать не хочется, — хихикнула она, бросив озорной взгляд.

— Ах ты какая, — рассмеялся Сергей. — Проницательная!

— Ага, есть такое. Так как насчёт работы?

— А как насчёт учебы?

— Туше! У меня каникулы.

— Вообще то свежий взгляд представителя юного поколения нам не помешает, но вот выдержишь ли ты такой объём?

— А ты вспомни, сколько книг приходится читать среднестатистическому школьнику?

— Но школьники, как правило, их не читают…

— Не поверишь — читают. Просто способ чтения у них несколько другой. Из большого объёма текста мы может найти нужные строчки.

— Я тоже так могу.

— Уверен? Представь, что книга находится под столом, а ты находишься под пристальным наблюдением учителя? Правда, нам немного легче — гаджеты в помощь, а представляешь, каково было прежним поколениям? Это ещё надо было умудряться перелистывать страницы и не шуршать.

Сергей вспомнил, как он однажды спалился на конрольной. Его едва не выгнали из класса, потому что книга с коленей с громким стуком упала на пол. И только то, что она не относилась к теме контрольной работы реабилитировало его. Хотя оценку на балл снизили.

Сергей пообещал Жеке поговорить с Зойкой об устройстве её на работу на время каникул, проводил до парка, где её ждал всё тот же мужчина.

— Ты ещё не хочешь нас познакомить?

— Вообще то вы практически знакомы, — хихикнула Жека. — Но потом. Чуть позже.

И она побежала вслед уходящему солнцу, подбрасывая мяч в воздух.

— Всё-таки будущее влияет на прошлое! — прокричала она, махнула рукой и скрылась за густой растительностью парка.

Глава 22

Ранним утром Зойка проснулась от аромата свежей выпечки. Она сглотнула выделившуюся слюну и встала с кровати. Похоже рядом поставили хлебный ларёк. Она выглянула в окно, но на улице кроме одиноких ранних пешеходов, и уже плотного потока автомобилей ничего не оказалось.

«Ну что ж, бывают в жизни огорчения», подумала Зойка и отправилась в ванную. Аромат преследовал её, причем стал ещё более четким и ярким. Зойка открыла дверь на кухню и даже вскрикнула от удивления. Зарема снимала с противня какие-то румяные булочки, а на обеденном столе возвышалась стопка настоящих адыгейских лепешек.

— Доброе утро, Зоя Леонидовна, — поприветствовала она хозяйку дома. — Мы вчера не договорились насчёт завтрака. Вот, сделала на свой вкус. Вы не против?

— Здравствуй, Зарема, — ответила опешившая Зойка. — Вообще то приготовление завтраков не входит в твои обязанности…

— Мне это совсем не трудно. Я привыкла день начинать с выпечки. Если Вам это не понравится, я не буду готовить.

Зойка привыкла к тому, что с утра надо приготовить кашку и супчик для дочки, чтобы няня днём разогрела и накормила, поэтому вставала пораньше, до того, как малышка просыпалась. Новая няня сломала распорядок дня.

— Попробуйте. Это очень вкусно.

Зойка взяла ароматную горячую лепешку двумя руками, впилась в неё зубами и застонала от удовольствия.

— Божественно вкусно!

— Я знала, что Вам понравится.

Зарема налила ей кофе в чашку. Зойка не любила кофе с молоком, но этот оказался великолепным.

— Я знаю, что Вы любите черный кофе, но к этим лепешкам больше подходит молочный.

— Спасибо, Зарема. Но мне надо ещё сварить кашку и супчик.

— Зачем?

— Жека проснётся — ты разогреешь и покормишь её.

— Зоя Леонидовна. Не волнуйтесь, что-что, а детский супчик я умею готовить, — улыбнулась Зарема и быстренько рассказала технологию приготовления.

— Откуда ты всё знаешь?

— У нас уже в десять лет девочка — равноценная хозяйка в доме. С раннего детства учится у старших, ухаживает за младшими.

— Наверное это сложно — жить без детства.

— Почему это «без детства»? — удивилась Зарема. — Очень даже с детством. Это раньше, в прежние годы девочка была прикована к дому: надо было и воды наносить, и стирать руками, и дрова носить. Сейчас наши дома обустроены по последнему слову науки и техники. А вот умение готовить, шить, ухаживать за младшими — это остаётся национальной традицией.

— Тебе не трудно будет и с Жекой справляться, и по хозяйству хлопотать?

— Что Вы, с одной малышкой я справлюсь. Дома у меня шестеро было.

— Шестеро?

— Ну да, родные и двоюродные братья, сестрички, племянники.

Зоя представила объём забот, возложенных на плечи девочки и почему-то спросила:

— А как у тебя со школой?

— Всё в порядке, — рассмеялась Зарема. — Почему-то считают, если девочка из аула, занимается домашними делами, то ей не до учебы. Я школу с золотой медалью закончила.

— А Фатима сказала, что ты в этом году не поступила.

— Да, просто я не успела документы подать. У нас свадьба была, брат женился. Потом бабушка заболела, не до поездок было, надо было ухаживать. Приехали, а нам говорят, что льготников уже набрали. А на общих основаниях… у меня по химии ЕГЭ всего 94 балла. Немного не хватило.

— А куда ты собиралась поступать?

— В медицинский. Хочу людей лечить. Сейчас вот записалась на подготовительные курсы.

— А как ты будешь совмещать учебу и работу?

— Зоя Леонидовна. Я справлюсь, не переживайте. Мы с Жекой прекрасно поладим. Время — понятие растяжимое.

Пока Зойка завтракала, Зарема как-то незаметно успела убрать кухню, вымыть посуду и сварить утреннюю кашку.

— Ж-ж-жека! — донеслось из детской.

Зарема бросилась на зов, но Зоя остановила её с улыбкой.

— Утро и вечер мои. Договорились?

— Договорились.

Зоя поспешила к проснувшейся дочери, сделала необходимые утренние гигиенические процедуры и торжественно вручила малышку новой няне.

Жека обрадовалась, увидев улыбающуюся Зарему и что-то залопотала ей на своём детском языке.

Зойка, увидев, что девочки прекрасно поладили. Спокойно собралась и, поцеловав малышку, отправилась на работу. Впервые она не хмурилась в предчувствии начала рабочего дня.

Появление Жеки в офисе не вызвало никаких вопросов. Просто поставили ещё одно кресло, торшер с розовым абажуром и объявили, что это практикантка — нештатный консультант, как говорится, молодое пополнение, свежий мозг. Девочка повела себе корректно, не навязывалась никому с вопросами. Просто сидела и читала, как все. С единственной разницей, когда все углублялись в чтение, она незаметно снимала наушники и шоры и внимательно прислушивалась к выражаемым эмоциям.