— Это розыгрыш?

— Это же художественная литература!

— Здесь только фантастика? Может есть любовные романы, я больше их люблю.

— А сколько времени на чтение?

— Можно будет читать в рабочее время?

— Нужно, — ответил Сергей. — Читать будем именно в рабочее время.

— Тогда стоит позаботиться о комфортных условиях, — предложила Маша.

Сергей не сразу понял, и Маша пояснила:

— Чтение книг предполагает погружение в действие, отстранение от действительности. А если мы будем сидеть за столами друг-другу впритык, то сразу возникнет желание поделиться мнением, а то и вовсе прочитать отрывок.

— Да, не знаю, кто как читает. А я вот очень эмоциональна. Могу и всплакнуть, и рассмеяться в голос.

— Если кто-то будет рядом ржать или плакать. Я точно не смогу читать.

— А как же вы до сих пор работали? — поинтересовался Сергей.

— Так, то сухие цифры статистики и отчетности. Там не до эмоций. Да и можно было включить музычку в наушники и отстраниться от всех.

— Пока начальство не видит…

— Ага!

И дамы рассмеялись. Сергей пообещал обдумать их предложения, хотя мало себе представлял, какая обстановка в отделе будет соответствующей. Перед глазами предстала картинка: множество диванов, разделенных ширмочками, как в кабинете функциональной диагностики, звуконепроницаемые наушники, приглушенный общий свет и множество индивидуальных торшерчиков. Это так ясно представилось, что он даже головой замахал, чтобы отогнать это видение. «Представляю, что сказала бы на это Зойка»

— Одно только могу сказать: не будет никакой работы на удалёнке. Читаем только в офисе. Сразу делаем пометки. Я предполагаю, что это будет примерно так: название книги, автор и любые возникшие мысли во время чтения с четким указанием страницы, ну и желательно номера строк.

По мере прочтения сразу сдаём мне. Никаких правок и попыток привести «бредовые мысли» в порядок. Всё, что полезло в голову — всё на бумагу.

— А если это будут крамольные мысли, или не касающиеся темы книги?

— Тоже пишем. Пока никто не знает. Что от нас хотят на самом деле. Может это вообще какая-то ошибка или розыгрыш? Давайте просто воспользуемся моментом и почитаем новинки российской литературы.

— А если это ошибка, то не накажут нас рублём, что мы в рабочее время книжки читаем?

— У нас есть четкая инструкция. — Сергей помахал полученным письмом. — Правда, тут всё так завуалировано, но одно я понял точно: каждому надо прочитать все книги. Ну что, берем? Читаем? Сегодня устраиваемся, кому как удобно. Не настаиваю, что это будет именно «за столом». Просто не выходя из кабинета, и не распространяясь, чем мы занимаемся.

Маша записала, кто какую книгу взял, и, когда сотрудницы покинули кабинет с выбранными книгами, ориентируясь исключительно по обложкам, сделала первое дельное предложение:

— Сергей Александрович, а давайте составим таблицу: книга-читатель. Вроде спортивной. И будем отмечать в соответствующих клеточках прочитанное. Так легче будет представить кто что прочитал.

— Хорошее дело. Только предусмотри в клеточках дату начала и окончания чтения.

— А может просто цифру, кто сколько дней читал?

— Нет, давай с датами.

Они ещё немного пообсуждали возможные варианты отчетности. Сложно работать без четко представленных критериев. Маша кивала и кивала, внося какие-то только ей понятные записи в блокнот. Когда она уже выходила из кабинета, Сергей окликнул её:

— Мария Константиновна, — Маша оглянулась, Сергей улыбнулся. — Маша. Как же мне с тобой повезло.

Глава 13

Неделя пролетела незаметно. Сотрудники отдела с головой ушли в работу. Они не только читали восемь рабочих часов в офисе, но и с удовольствием брали книги на дом. Отчеты регулярно ложились на стол Сергею, и он складывал их в бордовую папочку. Мария своевременно отмечала выполненную работу на графике. Видимость занятости была стопроцентная. Но Сергей никак не мог уловить суть задания.

Зоя не отвлекала его от работы, хотя, можно ли назвать работой восьмичасовое сидение в кресле с интересной книжкой в руках. Он так увлекся этой работой, что иногда забывал об обеденном перерыве. Как оказалось, не только он один.

Сотрудники фирмы были заинтригованы: чем это занимается отдел по связям с наукой и новыми технологиями, что сотрудницы практически не покидают кабинеты. А так как три помещения на этаже находились в так называемом «аппендиксе» — в ответвлении от основного коридора, куда добраться можно только через галерею, то «случайно заглянуть» в постоянно запертые двери не удавалось никому.

А если бы кто и заглянул, то решил, что мир сошел с ума. Все столы в кабинете были сдвинуты в центр. Сотрудницы, устроившись в уютных креслах, хаотично расставленных на освободившемся месте, в звуконепроницаемых наушниках и шорах, наподобие лошадиных, читали книги. Позы, в которых сидели девушки были самыми разнообразными: кто чинно, с достоинством английской леди держал книгу на коленях, кто устроился в кресле с ногами, кто развалился поперек… в общем с полным комфортом. Но, пожалуй, Маша удивила бы больше всех. Она умудрилась улечься поперек кресла и забросить ноги на высокую спинку, и, чтобы ручка кресла не давила на затылок, Маша притащила из дома большую гобеленовую подушку. Вообще в кабинете появилось много вещей из дома — прежде всего тапочки. Да, обычные комнатные тапочки, чтобы не цокотать каблучками и не отвлекать коллег от работы. Возле каждого кресла стоял индивидуальный торшерчик с рассеивающей лампой направленного света. Поговаривали о халатиках, чтобы переодеваться на работе и не мять дорогие костюмы, но, без согласования с вышестоящим руководством решили не рисковать. Время от времени то одна, то другая, доставали откуда-то из глубин кресел блокноты и делали записи.

Сергей смотрел сквозь пальцы на перестановку в офисе, и сам уже подумывал о приобретении диванчика, как раз у стены было подходящее место с естественным освещением.

Работа кипела.

* * *

Зойка откровенно скучала. Ей не хватало общения с Сергеем, но вызывать в свой кабинет она не решалась — и так он отличился, секретарша до сих пор кривит губы при одном только его упоминании. Зайти к нему? Она ещё помнила прошлую встречу… и хотела продолжения.

— Зоя Леонидовна, к Вам Сергей Александрович — оповестила секретарша.

Зоя вздрогнула, но быстро взяла себя в руки:

— Пусть заходит.

— Зоя… Леонидовна, у меня к Вам большая просьба, точнее предложение… — Сергей не знал, с чего начать.

Когда шел сюда, был уверен, что всё получится, но, увидев усталые глаза Зойки, несколько попридержал пыл.

— Здравствуйте, Сергей Александрович. Проходите, присаживайтесь. Как продвигается работа? Есть какие-нибудь результаты?

— Пока накапливаем материал. Делать какие-то выводы ещё рано. Объём работы большой. Сотрудницы даже берут работу на дом.

— Мне кажется, что с берут удовольствием, — она улыбнулась. — Тем не менее, все сверхурочные будут оплачены. Постарайтесь, чтобы первичный период закончился как можно быстрее.

— Мы прилагаем все силы к этому. И прошу предоставить нам выходные без посещения офиса, сказал Сергей, и пояснил. — А то уже у некоторых сотрудниц проблемы в семье начинаются.

— Хорошо. Думаю, это не повредит работе. Тем более, я уверена, Ваши сотрудницы всё равно возьмут часть работы на дом? Кстати. Вы тоже можете не появляться в офисе.

— Спасибо, Зоя. А у тебя какие планы?

Зоя не ответила, просто взяла на столе очередную папку с чьим-то отчетом. И погрузилась в мир цифр. Сергею не оставалось ничего другого, как тихо покинуть кабинет.

* * *

Жека несколько раз появилась в квартире Сергея в его отсутствие, но без него было скучно. Да и соседка стала косо поглядывать на малолетнюю девицу, повадившуюся шастать в квартиру к одинокому мужчине.